Londres/Bruxelles Le Premier ministre britannique Rishi Sunak fait face à son plus grand test à ce jour : la Grande-Bretagne et l’UE semblent être sur le point de régler leur différend de plusieurs années sur le commerce avec l’Irlande du Nord.
« Nos équipes travaillent à trouver une solution dans la mise en place du cadre commun. Ce sont des discussions constructives », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Bruxelles. Sunak s’est également montré optimiste et a évoqué un « dialogue constructif » lors de l’heure des questions à la Chambre des communes britannique à Londres.
En cas d’accord, le chef du gouvernement britannique doit non seulement convaincre les unionistes fidèles à Londres en Irlande du Nord d’un compromis, mais aussi justifier ses concessions aux partisans de la ligne dure du Brexit dans son parti.
L’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui a négocié et signé le controversé protocole d’Irlande du Nord dans l’accord de sortie avec l’UE, pourrait jouer un rôle clé à cet égard. Si Johnson rejette le résultat des négociations et mène une rébellion de droite au sein du groupe parlementaire, il y a un risque d’affrontement avec le Premier ministre sortant.
Les plus grands obstacles semblent avoir été levés
Les pourparlers Londres-Bruxelles sont à une étape cruciale, selon des diplomates à Londres. Les deux parties ont récemment convenu d’échanger des données de trading en temps réel.
La Grande-Bretagne et l’UE ne sont toujours pas d’accord sur tous les termes du Brexit.
(Photo: dpa)
Cela semble avoir levé les plus grands obstacles à une voie commerciale à double sens vers l’Irlande du Nord : les marchandises en provenance de Grande-Bretagne qui doivent rester en Irlande du Nord seraient contrôlées beaucoup moins strictement que les marchandises qui sont envoyées vers l’UE via l’Irlande du Nord. . Cela correspond à la proposition britannique avec un système de couloirs douaniers « verts » et « rouges ».
Cependant, cela nécessiterait un étiquetage approprié des marchandises, ce qui, selon Archie Norman, PDG du groupe de distribution Marks & Spencer, pourrait entraîner des « coûts excessivement élevés et prohibitifs ».
Jusqu’à présent, toutes les marchandises expédiées vers l’Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni ont dû être contrôlées à leur arrivée là-bas, car la province continue de faire partie du marché unique de l’UE dans le cadre de l’accord sur le Brexit. Les deux camps veulent éviter une frontière douanière dure entre les deux parties de l’Irlande afin de ne pas provoquer de nouvelles tensions entre unionistes et nationalistes.
Le rôle de la CJE devient une épreuve décisive
Beaucoup plus difficile est un accord sur l’exportation de denrées alimentaires ou d’animaux vivants. Si les Britanniques continuent d’accepter les règles de l’UE, ils devront également ancrer ces normes dans tous les futurs accords commerciaux avec des pays tiers. Cela se heurte à la résistance des partisans du Brexit, qui insistent principalement sur la souveraineté nationale, ainsi qu’à l’idée que l’Irlande du Nord pourrait conserver les règles de l’UE en matière d’aides d’État.
Nos équipes travaillent à trouver une solution dans la mise en place du cadre commun. Ce sont des discussions constructives. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
Le rôle futur de la Cour européenne de justice (CJE), qui a le dernier mot sur les questions juridiques du marché intérieur de l’UE, pourrait devenir une épreuve décisive. Les fervents partisans du Brexit à Londres ont jusqu’à présent rejeté tous les compromis qui donneraient à l’avenir compétence à la CJE en Irlande du Nord. Conscient de cette ligne rouge, Sunak s’est engagé mercredi à faire tout ce qu’il fallait pour assurer la souveraineté de l’Irlande du Nord dans le cadre du Royaume-Uni.
Reste à savoir si une procédure en deux temps, qui fait l’objet de spéculations à Londres et dans laquelle les juges européens ne peuvent intervenir que s’ils sont convoqués par une autorité en amont en Irlande du Nord, serait une issue à l’impasse. À Bruxelles, on peut lire: La Commission continue d’insister pour que la Cour européenne de justice reste l’autorité suprême pour toutes les questions relatives au marché intérieur en Irlande du Nord.
Le danger est que le différend sur la CJE soit utilisé par les partisans du Brexit et les unionistes nord-irlandais pour bloquer un accord. A Belfast, Jeffrey Donaldson, chef du Democratic Unionist Party (DUP), a insisté sur le fait que l’affiliation constitutionnelle de l’Irlande du Nord à la Grande-Bretagne serait difficilement compatible avec la compétence de la CJE. Le DUP ne veut ouvrir la voie à la formation d’un gouvernement au parlement régional de Belfast que si le protocole d’Irlande du Nord est révisé ou annulé en leur faveur.
Sunak aimerait enfin se débarrasser du différend de longue date avec Bruxelles, mais n’a jusqu’à présent pas pu se libérer d’être pris en otage par les droits des partis. Son prédécesseur Johnson souligne officiellement qu’il est fidèle au chef du gouvernement. Le joueur, cependant, n’a probablement pas oublié que Sunak, avec sa démission en tant que ministre des Finances au début de l’été 2022, a d’abord initié la chute de Johnson, puis a empêché son retour en tant que Premier ministre à l’automne.
Suite: Voyage à travers un royaume épuisé