Samedi matin, des ambulanciers paramédicaux ont été appelés dans une maison de la Lockyer Valley, à l’ouest de Brisbane, mais le père de deux enfants était décédé avant l’arrivée des services d’urgence.
On pense que l’homme, dans la soixantaine, a été mordu à la main par un serpent brun oriental alors qu’il tentait de le retirer de la propriété.
Les morsures de serpent mortelles sont devenues relativement rares depuis l’introduction d’un programme national d’antivenin, deux personnes mourant en moyenne par an.
Cependant, selon les statistiques publiées par le National Coronial Information Service, les bruns de l’Est sont responsables de la majorité des décès par morsure de serpent.
Jusqu’à 65% des décès entre 2000 et 2016 ont été attribués à l’espèce venimeuse, que l’on trouve dans la majeure partie de l’est de l’Australie.
Le professeur agrégé Naren Gunja, toxicologue clinicien et médico-légal à l’Université de Sydney, a déclaré à 9news.com.au que de nombreux patients qu’il traite ne réalisent même pas qu’ils ont été mordus.
Gunja a déclaré que cela était en partie dû à la physiologie des crocs de l’espèce.
« Les serpents bruns ont de petits crocs très pointus par rapport aux vipères de la mort et aux serpents tigres, par exemple », a-t-il expliqué.
« Les crocs sont courts et en forme de crayon, très fins, vous ne sentirez peut-être même pas une morsure.
« C’est très facile de le rejeter.
« Parfois, lorsque vous marchez dans la brousse, vous pouvez simplement penser que vous avez été griffé par une brindille ou un bâton.
« Dans certains cas, je n’ai même pas été en mesure de trouver où ils ont été mordus. Normalement, vous voyez une double perforation, mais parfois la plaie est si fine que vous ne trouvez pas de site de morsure. »
Les crocs sont courts et en forme de crayon, très fins, vous ne sentirez peut-être même pas une morsure.
Compte tenu de cela, Gunja a déclaré qu’il était extrêmement important que les gens connaissent les symptômes de l’envenimation du serpent brun oriental.
« Certaines personnes s’évanouissent très tôt, dans les 10 minutes, elles s’évanouissent et ont l’impression de ne pas pouvoir se tenir debout. Souvent, elles s’en remettent », a-t-il déclaré.
« Mais ensuite, ils peuvent avoir des nausées, des vomissements, et souvent il n’y a pas d’autres symptômes avant qu’ils ne commencent à saigner à mort. »
Gunja a expliqué que le venin de serpent brun de l’Est fonctionne comme un procoagulant, ce qui signifie qu’il forme initialement des caillots sanguins.
« Cela amène le corps à utiliser toute sa capacité de coagulation, appelée facteurs de coagulation. Vous manquez de ces facteurs de coagulation en quelques heures.
« Si vous en manquez, vous commencez alors à saigner ; des saignements dans le cerveau, des saignements dans l’abdomen, des saignements dans la poitrine et au site de la morsure. »
Gunja a ajouté que les serpents bruns de l’Est délivrent souvent des « morsures sèches » sans venin, car la plupart des frappes servent d’avertissement défensif.
Cependant, toutes les morsures doivent être traitées comme si une envenimation s’était produite.
Un nombre impressionnant de Queenslanders mordus chaque année
Dans les données partagées avec 9news.com.au, Queensland Ambulance Service (QAS) a révélé que plus de 800 personnes ont été mordues par des serpents dans l’État chaque année de 2020 à 2022.
Rien qu’en janvier 2023, 97 personnes ont été mordues.
Ces données ne sont pas ventilées par espèce, mais le plus grand nombre de piqûres coïncide avec les mois les plus chauds, également connus sous le nom de saison des serpents, lorsque les reptiles émergent pour chercher de la nourriture et s’accoupler.
Un porte-parole du QAS a déclaré que la plupart des morsures de serpent se produisent sur les membres inférieurs, et beaucoup se produisent lorsque les gens essaient de tuer ou de déplacer un serpent.
Si une morsure de serpent est suspectée, les patients ou les témoins doivent appeler Triple Zero (000) immédiatement.
« Gardez le patient aussi calme et immobile que possible. Vous devriez également essayer de bander fermement la morsure de serpent, puis remonter le membre en commençant par les extrémités », a déclaré le porte-parole.
« Attellez le membre pour le maintenir droit et conseillez au patient d’éviter les mouvements inutiles.
« Évitez de laver une blessure par morsure de serpent – l’hôpital devra peut-être tester le pansement pour détecter le venin afin d’identifier le type de serpent. »
Les serpents les plus meurtriers et les plus terrifiants au monde
« La meilleure façon de rester immobile est de s’allonger », a-t-il déclaré.
« Traditionnellement, les Australiens indigènes s’ils étaient mordus par un serpent, ils allaient parfois dans une grotte, ou dans un endroit très calme, et ne bougeaient pas pendant 24 heures.
« Ce qu’ils ont réalisé, c’est que si vous restiez immobile et que vous ne bougez pas pendant une journée, tout pourrait bien se passer car cela empêche le venin de circuler.
« Ils savaient il y a des milliers d’années, ce que nous réalisons maintenant. »