La question de savoir si la croissance conduit à l’inclusion et donc à la réduction de la pauvreté a déjà fait l’objet de vifs débats en Inde. Quand l’accent mis sur la croissance comme instrument clé de la réduction de la pauvreté sous le Premier ministre Jawaharlal Nehru n’a pas produit le résultat souhaité, l’opinion a gagné du terrain selon laquelle nous ne pouvions pas compter sur la croissance pour réduire la pauvreté. En conséquence, dans les années 1970, toute une industrie artisanale a émergé sous le titre auto-congratulant de « nouvelle économie », qui soutenait que la redistribution offrait le seul moyen de réduire la pauvreté.
Dans notre livre 2013 , Jagdish Bhagwati et moi avons soutenu que cette inférence de l’expérience sous les politiques de l’ère Nehru était injustifiée. Ce n’est pas que la croissance n’ait pas réussi à produire l’inclusion, mais que la croissance ne s’est tout simplement pas concrétisée. Une fois qu’un changement de stratégie a commencé à générer des niveaux de croissance décents, même s’ils ne sont pas spectaculaires, l’inclusion a suivi. D’une part, la croissance a augmenté les revenus des pauvres grâce à des salaires plus élevés et d’autre part, elle a placé de plus grands volumes de revenus entre les mains du gouvernement, lui permettant de lancer des programmes de lutte contre la pauvreté.