Les Falcons auront un nouveau look à la sortie de leur congé de la semaine 14.
Marcus Mariota ne sera plus leur quarterback partant. Au lieu de cela, la recrue de troisième ronde Desmond Ridder dirigera l’offensive d’Atlanta.
Ridder a joué son ballon universitaire à Cincinnati et a été le deuxième quart-arrière sélectionné lors du repêchage de la NFL 2022 derrière le seul choix de premier tour des Steelers, Kenny Pickett. Il s’est battu avec Mariota pour le poste de titulaire avant la saison mais a été battu par le vétéran.
Désormais, Ridder aura la chance de revendiquer le poste de titulaire pour les quatre derniers matchs de la saison 2022. S’il s’en sort bien, les Falcons pourraient le considérer comme une option à long terme à ce poste. Sinon, les Falcons pourraient être à nouveau sur le marché des quarts en 2023.
Mais le passage à Ridder ne visait pas seulement à lui donner une chance de jouer. Après tout, les Falcons sont toujours au cœur de la course NFC Sud malgré leur fiche de 5-8.
Alors, pourquoi les Falcons passent-ils de Mariota à Ridder ? Le raisonnement est simple.
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Pourquoi les Falcons ont-ils mis Marcus Mariota au banc?
Arthur Smith a expliqué que les Falcons passent de Mariota à Desmond Ridder parce que le passeur vétéran n’a pas bien performé ces dernières semaines.
« C’est une décision basée sur la performance », Smith a déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse après la semaine d’adieu. « J’ai parlé la dernière fois d’essayer de surmonter la bosse [in] certains de ces matchs serrés où nous essayons de pousser l’attaque. Nous pensons que c’est la meilleure décision [with] où il en est, où en est l’équipe alors que nous nous préparons à aller à la Nouvelle-Orléans. »
En effet, Mariota a parfois eu du mal au cours de la saison 2022 de la NFL. Sa précision globale a été particulièrement problématique, car son pourcentage d’achèvement de 61,3% se classe au quatrième rang parmi les 33 quarts qualifiés cette saison.
En fait, Mariota se classe de moyen à inférieur à la moyenne dans la plupart des catégories de passes cette saison, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
| Statistique | Total | Rang |
| Comp. % | 61.3 | 29 |
| Verges de passe | 2 219 | 24e |
| Passer les TD | 15 | T-16e |
| INT | 9 | T-7e |
| Classement passeur | 88.2 | 21e |
| QBR | 55,5 | 15e |
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Bien sûr, Mariota ajoute une certaine valeur en tant que brouilleur. Cela a parfois un peu stimulé l’offensive d’Atlanta cette année.
Pourtant, son manque d’efficacité dans les airs a suffi à inciter les Falcons à se tourner vers Ridder alors qu’ils cherchent à concourir pour le titre NFC South à la fin de la saison.
De plus, le passage de Mariota sur le banc lui permettra de soigner une blessure à laquelle il a été confronté.
« Il a un genou chronique qu’il veut faire évaluer », a expliqué Smith. « Mais cela n’a rien à voir avec cette décision. »
Smith a expliqué que Mariota devrait être placé sous IR en raison de son problème au genou. Cela assommera le vétéran pendant au moins quatre matchs, ce qui correspondrait à la fin de la saison régulière.
Cela va encore bouleverser le tableau de profondeur des quarts d’Atlanta, car ils auront désormais un nouveau remplaçant derrière Ridder.
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Tableau de profondeur des Falcons QB
Les Falcons seront à deux profondeurs au quart-arrière une fois que Mariota sera placé sur IR. Voici un aperçu de la façon dont leur tableau de profondeur se dégage :
| Rang | Joueur |
| 1 | Desmond Cavalier |
| 2 | Logan Woodside |
Ridder, une recrue de troisième tour de Cincinnati, n’a pas encore disputé de match nul dans la NFL, mais il sera le nouveau partant d’Atlanta à partir de la semaine 14 contre les Saints. Ridder a complété 34 des 56 passes (60,7%) pour 431 verges, trois touchés et deux interceptions pour les Falcons en pré-saison.
Les Falcons n’avaient pas de troisième quart-arrière dans leur organisation derrière Ridder et Mariota jusqu’à ce qu’ils signent Woodside le samedi 10 décembre. Woodside est un quart-arrière de cinquième année qui a passé la majeure partie de sa carrière dans la NFL avec les Titans. Il était en grande partie un joueur de l’équipe d’entraînement pour eux et n’a complété qu’une des 3 passes en carrière pour 7 verges.
Woodside connaît Smith depuis leur temps ensemble dans le Tennessee. Il connaîtra bien l’attaque de Smith, ce qui devrait lui permettre d’être un remplaçant efficace pour Ridder, en cas de besoin.
Mariota aurait probablement soutenu Ridder sans sa blessure au genou.