Pourquoi les Français veulent arrêter de travailler

Si vous voulez comprendre pourquoi les Français s’opposent massivement au relèvement de l’âge officiel de la retraite de 62 à 64 ans, vous pouvez commencer par regarder l’énorme manifestation de rue de la semaine dernière à Paris.

La retraite avant l’arthrose lire un signe manuscrit. Laisse-nous le temps de vivre avant de mourir dit un autre. Un manifestant âgé était ironiquement habillé en «banquier» avec un haut-de-forme noir, un nœud papillon et un cigare, comme la mascotte M. Monopoly du jeu de société. « C’est la fin des haricots ! » s’est-il exclamé devant la foule, utilisant une expression populaire pour signifier que la réforme des retraites est la dernière goutte.

Le président Emmanuel Macron a facilement été réélu l’année dernière, en partie sur la promesse de refondre ce système, bien que son parti ait perdu sa majorité parlementaire peu de temps après. À première vue, son argument en faveur de la modification des règles de retraite en France semble être un calcul simple : les Français vivent beaucoup plus longtemps qu’auparavant, il n’y a donc pas assez de travailleurs qui cotisent actuellement au système pour couvrir les chèques de pension versés à tous ces retraités. .

La France n’est pas seule avec ce problème. Partout dans le monde, les pays riches sont confrontés à des défis démographiques similaires et repoussent l’âge de la retraite pour y faire face. Les partisans de la réforme en France devraient avoir plus de marge de manœuvre que la plupart, car les départs à la retraite durent en moyenne environ 25 ans, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques. C’est l’une des plus longues d’Europe, où les départs à la retraite se situent même à environ 22 ans, et bien au-dessus de la durée moyenne de la retraite aux États-Unis, où les gens vivent maintenant environ 16 ans après avoir cessé de travailler (mesuré à partir du moment où la plupart des Américains commencent à percevoir la sécurité sociale , à 63).

Pourtant, ce calcul fiscal n’a convaincu presque personne ici en France. Dans une récente enquête nationale, 80 % des personnes interrogées se sont opposées à la proposition de Macron, y compris des adultes de tous âges et de tous groupes socio-économiques, tout comme une légère majorité parmi les membres du propre parti politique de Macron.

Pourquoi les Français se sont-ils entêtés dans cette réforme apparemment nécessaire, peut-être inévitable ?

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Une partie de la réponse est qu’ils ont déjà fait une concession sur l’âge de la retraite, et il n’y a pas si longtemps. En 2010, le gouvernement de droite du président Nicolas Sarkozy a réussi à le faire passer de 60 à 62, malgré de violentes manifestations de rue. Une autre hausse d’âge se heurte à une opposition encore plus déterminée.

Le tableau d’ensemble, cependant, est que les Français ont leur propre conception distincte du travail et de la retraite, qui est toujours gagnante. En tant qu’Américain, je trouve leur point de vue à la fois choquant et rafraîchissant. Il mérite d’être entendu par ceux d’entre nous qui ne le rencontrent pas souvent et qui ne sont probablement pas d’accord avec lui.

Bien que la France soit un pays capitaliste prospère, sa population est sceptique quant au libre marché sans entraves. Dans un sondage national de 2019, environ les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir une « assez mauvaise » ou « très mauvaise » opinion du capitalisme. Le Parti communiste français, autrefois puissant, est aujourd’hui un acteur politique mineur, mais il faisait partie d’une coalition gouvernementale aussi récemment qu’à la fin des années 1990 et conserve une certaine présence – le parti compte encore une douzaine de députés à l’Assemblée nationale et des centaines de maires, principalement des petites villes.

Au milieu du scepticisme à l’égard de l’économie de marché se cache une tendance française plus large à présenter les questions politiques comme une bataille entre propriétaires et employés. C’est particulièrement répandu parmi les sympathisants de l’extrême gauche et de l’extrême droite, qui, combinés, ont remporté 45% au premier tour de l’élection présidentielle de l’année dernière. Dans cette enquête d’opinion de 2019, 81 % des électeurs d’extrême gauche avaient une opinion négative du capitalisme, contre 72 % des électeurs d’extrême droite.

Le fougueux homme politique Jean-Luc Mélenchon, qui dirige le parti d’extrême gauche La France Insoumise, a appelé la France à plus bas l’âge de la retraite ramené à 60 ans. Lorsque l’homme d’affaires milliardaire Elon Musk a tweeté son soutien à la réforme des retraites de Macron la semaine dernière, Mélenchon rétorqué: « Choisissez votre camp. Capital ou travail.

Des milliardaires comme Musk sont critiqués aux États-Unis, bien sûr. Mais quand mes enfants apprenaient à lire, des amis américains leur envoyaient des biographies pour enfants admiratives de Steve Jobs et Bill Gates. En 2016, les États-Unis ont fait d’un futur milliardaire leur président – nous avons tendance à considérer les entrepreneurs comme des personnalités ambitieuses qui ont gagné leur butin.

En France, cependant, les aisés et leurs alliés perçus sont les méchants. D’où M. Monopoly. Dans un sondage national de 2020, 82% des personnes interrogées ont déclaré que les riches n’étaient pas bien considérés, principalement en raison de la perception qu’ils essayaient d’éviter les impôts.

Macron lui-même est appelé péjorativement le « président des riches » en raison de son passage de près de quatre ans dans une banque d’investissement française. Puis pratiquement son premier acte en tant que président en 2017 a été de supprimer «l’impôt sur la fortune», une taxe annuelle sur les actifs nets supérieurs à 1,3 million d’euros (1,4 million de dollars) – une mesure destinée à encourager les riches à revenir en France. (Il a en fait remplacé l’ancienne taxe par une nouvelle sur les biens immobiliers d’une valeur nette supérieure à 1,3 million d’euros, mais qui a fait beaucoup moins parler.)

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Macron a également signé bientôt une loi qui permettait aux entreprises de licencier plus facilement des personnes – et n’a pas aidé sa cause lorsque, peu de temps après, il a dit à un jardinier au chômage qu’il n’avait qu’à « traverser la rue » pour trouver un emploi dans un hôtel, un café , ou restaurant. Une émission de télévision française a ensuite suivi le jeune homme alors qu’il traversait de nombreuses rues et ne parvenait pas à trouver un emploi. (À la décharge de Macron, le chômage en France a baissé depuis lors.)

L’autre cible principale des manifestants lors de la marche de la semaine dernière était Bernard Arnault, chef du conglomérat français de produits de luxe LVMH et actuellement l’homme le plus riche du monde, après avoir relevé Musk, distrait par Twitter, de ce titre. Ma retraite se passera bien lire une fausse citation sur la pancarte d’un autre manifestant, à côté de la photo d’Arnault. Il aurait aussi bien pu dire Qu’ils mangent du gâteau.

Dans le débat sur les pensions, tout cela se traduit par la conviction que le gouvernement veut que les travailleurs absorbent la douleur, tout en épargnant les riches. « L’argent est là ; ça va toujours aux mêmes personnes », a déclaré une infirmière de 40 ans avec qui j’ai parlé lors de la manifestation. Il a fait valoir que la France pourrait facilement payer les retraites « en équilibrant l’argent entre les plus et les moins riches ».

« Il y a une idée que les changements doivent se faire exclusivement au détriment des travailleurs », explique Dominique Méda, professeur de sociologie à l’université Paris Dauphine-PSL qui étudie les attitudes au travail. « Tout cela se passe au milieu de l’annonce d’énormes dividendes et de l’augmentation folle de la fortune des milliardaires. Cela met les gens en colère. »

Un autre facteur, dit-elle, est la culture d’entreprise en France : de nombreuses personnes entrent dans un emploi en espérant être utiles et y trouvent une satisfaction personnelle, mais selon ses recherches, « les employés disent trop souvent qu’ils ne servent à rien, qu’ils sont invisibles, ce sont des pions. Et pour beaucoup, cela explique évidemment leur désir d’arrêter de travailler au plus vite.

Leur solution est de s’unir contre une autre autorité, l’État. La marche et la grève nationale de la semaine dernière – la plus importante du mandat de Macron – ont réuni de manière inhabituelle tous les principaux syndicats français.

Les manifestants semblaient mécontents de leur sort, mais quand j’ai dit à un groupe d’entre eux que j’étais américain, ils ont eu le souffle coupé et ont dit Oh la la.

« Je n’irais jamais vivre là-bas, absolument pas », a déclaré une autre infirmière, une mère de trois enfants de 47 ans. « Nous Européens, ce que nous comprenons, c’est que tout là-bas est basé sur l’argent, le cash. Il n’y a pas de solidarité. Et c’est dommage. » En France, dit-elle, « le gars qui se lève le matin et nettoie les rues, nous lui en sommes aussi reconnaissants ».

Lire : Les arguments en faveur du relèvement de l’âge de la retraite

Certains membres de la classe professionnelle expriment également solidarité avec les cols bleus difficiles. «Ces travailleurs sont ceux que la France a applaudis pendant le COVID», a écrit Cécile Prieur, rédactrice en chef de l’hebdomadaire de centre-gauche L’Obs, dans un éditorial récent. « Ce sont aussi ceux dont l’espérance de vie est parmi les plus faibles, qui perdent ainsi toute chance réelle de jouir d’une retraite longue, en bonne santé. Tout le monde mérite « la justice élémentaire d’une retraite décente », a-t-elle conclu.

En fait, le calcul d’une pension de 25 ans ne favorise pas nécessairement les faucons de l’âge de la retraite. L’État dépense actuellement 14 % du PIB pour les retraites du secteur public, contre 7 % en moyenne dépensés par les autres pays riches, selon l’OCDE. Mais un rapport de 2022 d’un groupe consultatif gouvernemental prévoit qu’avec la croissance de l’économie française dans les décennies à venir, le pourcentage des dépenses publiques de retraite n’aura pas besoin d’augmenter beaucoup et finira par se stabiliser, voire diminuer.

Les Français n’ont pas toujours eu d’aussi grands espoirs pour leur retraite. Dans les années 1960, l’arrêt du travail était considéré comme une « mort sociale », écrivait Vincent Caradec, sociologue français qui étudie le vieillissement. La plupart des travailleurs à l’époque étaient des hommes, qui prenaient généralement leur retraite à 65 ans, puis mouraient à 70 ans.

Cela a commencé à changer quand, en 1982, le président socialiste François Mitterrand a abaissé l’âge de la retraite de 65 à 60 ans. cessé de travailler. Cela a amené l’idée que la retraite devrait être une période d’épanouissement personnel et d’épanouissement personnel, ce qu’on appelle le troisième âge de la vie. (L’ensemble du phénomène a conduit la journaliste française Danièle Laufer à écrire un livre sur la crise d’identité dont souffrent certains quand, après avoir idéalisé ce que sera la retraite, ils font soudain face à la réalité de tout ce temps libre. « Je la compare à la crise de l’adolescence. , » elle dit.)

Une longue retraite pour tous en est venue à être considérée comme un droit fondamental et une réalité de la vie. Les seniors français sont partout à Paris : errent musées et supermarchés le midi, et accueillent leurs petits-enfants pendant une semaine de vacances scolaires. « Nous sommes très attachés à notre modèle social, explique Méda, la sociologue.

Ce sentiment était affiché lors de la marche, où un manifestant a tenu une pancarte avertissant Métro, boulot, caveauou « Train, work, tomb », un jeu mordant sur l’expression française Métro, boulot, dodo, à propos du train-train quotidien : « Entraînez-vous, travaillez, dormez. » J’ai croisé une jeune femme tenant une pancarte effrontée réclamant la retraite à 20 ans : Il nous faut du temps pour niquer !

Ils l’ont déjà pour la plupart. Bien que l’âge global de départ à la retraite soit ici de 62 ans, la plupart des Français prennent leur retraite un peu plus d’un an plus tôt. Certains ont perdu leur emploi dans la cinquantaine, ne peuvent pas être réembauchés et abandonnent complètement le marché du travail (relever l’âge de la retraite serait un fardeau supplémentaire pour eux, après l’épuisement de leurs allocations de chômage). D’autres appartiennent à des catégories de travailleurs dits à régime spécial, qui comprennent les contrôleurs aériens, les prêtres, les danseurs de ballet et autres, qui sont autorisés à toucher leur retraite beaucoup plus tôt.

Tous ces droits ne semblent pas excessifs aux Français. Au contraire, ils la considèrent comme civilisée et humaine. Malgré tous les déficits et toutes les défaillances du système, les Français estiment qu’ils ont quelque chose de précieux et que la « solidarité nationale », comme ils l’appellent, les oblige à se rassembler pour sa défense. « Pour la santé, pour l’éducation, pour la retraite, nous savons que nous sommes privilégiés et nous voulons protéger cela », a expliqué une autre infirmière, âgée de 56 ans.

Toute l’opposition a déjà assoupli la position du gouvernement. Macron voulait initialement relever l’âge de la retraite à 65 ans. Un ministre, Gabriel Attal, a déclaré cette semaine qu’il était ouvert aux suggestions pour « enrichir » la proposition du gouvernement, et a tenté de revendiquer lui-même le manteau de la « solidarité nationale » en disant les réformes sont destinés à « sauver notre système » et, surtout, à profiter à « ceux qui peinent ». (Il a dit cela à Le Parisienun quotidien appartenant à LVMH d’Arnault.)

Le gouvernement prévoit de renvoyer la mesure à l’Assemblée nationale début février, et elle pourrait passer au vote avant la fin avril. Si cela échoue, Macron pourrait essayer de faire passer son plan par décret présidentiel.

Pendant ce temps, les syndicats qui ont organisé la marche et la grève de la semaine dernière prévoient d’organiser une autre fermeture nationale le 31 janvier.

Oh la la.