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Qu’est-ce que les Oath Keepers et les autres groupes de miliciens pensaient vraiment pouvoir accomplir en attaquant la démocratie américaine et en perdant tout ? Je soupçonne qu’ils ne voulaient qu’une chose : échapper à l’ennui de leur propre vie.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Pour quelle raison?
Même avant le 6 janvier 2021, je m’interrogeais sur le genre de personnes qui vivent la vie paranoïaque américaine classique, les citoyens dont la politique, comme Richard Hofstader les décrivait il y a près de 60 ans, est un ragoût « d’exagération passionnée, de méfiance et de fantaisie conspiratrice ». .” J’ai rencontré cet état d’esprit pour la première fois lorsque je travaillais au Sénat américain en tant que personnel personnel de feu John Heinz de Pennsylvanie : je répondais aux appels d’électeurs qui demandaient à savoir si le sénateur était de mèche avec les trilatéralistes ou les Bilderbergers ou les one-worlders. . J’avais à peine 30 ans et j’étais surpris de parler avec des gens qui semblaient vivre sur une autre planète.
Je pense à nouveau à ces personnes, maintenant que le chef des Oath Keepers, Elmer Stewart Rhodes, et certains de ses associés se dirigent probablement vers une prison fédérale. En suivant ces essais, je n’arrêtais pas de penser à une scène de la mini-série de HBO sur la Seconde Guerre mondiale Bande de frères. À la fin de la guerre européenne, un soldat américain du nom de Webster monte à l’arrière d’un camion ouvert et regarde les prisonniers allemands vaincus qui marchent péniblement le long de la route. Dans un accès de rage, il commence à leur crier : « Qu’étiez-vous ? en pensant? … Traînant nos culs à l’autre bout du monde, interrompant nos vies. Pour Quel? Espèce de racaille ignorante et servile ! Putain qu’est-ce qu’on est Faire ici? »
La scène est aussi une sorte de pierre de touche pour mon ami Charlie Sykes, qui en 2020 a expliqué comment cela lui faisait penser aux purs et durs, aux cultistes et aux négationnistes électoraux dont les délires les amèneraient finalement au Capitole en 2021. Lors du procès des Oath Keepers, Je me suis retrouvé à vouloir crier à la télévision comme le soldat Webster : Pour Quel? La vie d’une grande démocratie était en danger Pourquoi? Je ne faisais pas ça parce que Rhodes et son groupe étaient l’Axis, mais parce que, comme Webster, je trouvais incroyable que nous devions interrompre nos vies pour un mouvement construit sur des mensonges et des hallucinations politiques.
Je ne suis pas frappé par la grandeur des milices, mais par leur petitesse. Rhodes est un avocat radié qui a réussi à se tirer une balle dans les yeux. Kelly Meggs, le chef du chapitre d’État Oath Keeper qui a également été reconnu coupable de complot séditieux, était un concessionnaire automobile de Floride, un détail si parfaitement cliché qu’Hollywood n’aurait jamais osé le scénariser. (Et bien que je sois moi-même un homme d’une certaine circonférence généreuse, je noterai que les amateurs de cosplay qui semblaient adorer ces organisations n’étaient pas exactement des soldats en forme et en forme, c’est pourquoi ils étaient souvent surnommés les « Gravy Seals » et « Meal Team ». Six » par des wags sur Internet.) Et pourtant, pour ces petits hommes malheureux, nous avons dû subir le premier transfert de pouvoir pacifique raté de l’histoire américaine ?
Et qu’est-ce que les Gardiens du serment avaient l’intention de faire s’ils avaient gagné la journée ? Peut-être s’attendaient-ils à ce que Donald Trump se pavane sur le balcon sud et déclare la loi martiale. Peut-être pensaient-ils qu’ils entreraient au Congrès et seraient accueillis en libérateurs, peut-être avec des médailles décernées par l’une des princesses rebelles. Mais au final, c’était une rébellion pour rien. Ou, plus précisément, c’était une rébellion née dans la richesse et l’ennui et une recherche désespérée de sens dans des vies autrement ordinaires.
J’ai déjà écrit sur la menace pour la démocratie découlant de ce besoin profond de se sentir en contrôle, de se sentir important, de trouver une mission héroïque dans la vie. J’ai longtemps été hanté par l’avertissement de l’écrivain Eric Hoffer en 1951 selon lequel les personnes les plus dangereuses dans une société ne sont pas les pauvres et les désespérés, mais les aisés et les ennuyés :
Il n’y a peut-être pas d’indicateur plus fiable de la maturité d’une société pour un mouvement de masse que la prévalence d’un ennui non soulagé. Dans presque toutes les descriptions des périodes précédant la montée des mouvements de masse, il est fait référence à un vaste ennui ; et dans leurs premiers stades, les mouvements de masse sont plus susceptibles de trouver des sympathisants parmi les ennuyés que parmi les exploités et les opprimés. Pour un fomentateur délibéré de soulèvements de masse, le rapport selon lequel les gens s’ennuient à mourir devrait être au moins aussi encourageant que le fait qu’ils souffrent d’abus économiques ou politiques intolérables.
Comme l’a dit le chroniqueur George Will en 2020, lorsque la société s’ennuie de son propre confort, il y a une «faim d’apocalypse», un besoin de grand drame qui peut donner un sens à la vie.
Les Gardiens du Serment et les mouvements de milice ont trouvé leur raison d’être dans la conviction que leurs concitoyens étaient trop trompés, trop stupides, trop corrompus pour organiser une élection et savoir que les résultats sont justes. Ils ont fabriqué des patchs de bras inquiétants et portaient des équipements tactiques et ont regardé à travers leurs lunettes de soleil les personnes dont ils prétendaient défendre les droits. Ils se sont arrogés le devoir d’interpréter la Constitution d’une manière qui dissoudrait leur sentiment de vide, étoufferait leurs propres insécurités et rendrait leur vie plus intéressante.
Ces personnes sans but sont à la base de la crise mondiale dans laquelle se trouve la démocratie moderne. Ils croient qu’ils sont les éclairés et les courageux d’entre nous, parce qu’ils besoin se sentir éclairé et courageux au lieu d’être confus et effrayé. Ils ont besoin d’un but dans la vie et ils en achètent un parmi les poubelles d’Internet et de la télévision, poussés par des opportunistes politiques qui gâcheraient volontiers leur vie – et la nôtre – pour leur propre avancement.
Certaines de ces personnes sans but iront maintenant en prison. D’autres vivront leur vie souillée par leur participation au 6 janvier, avec des carrières anéanties, des amis disparus et une famille détruite.
Et, comme le soldat Webster exigerait de le savoir, pour Quel?
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Lecture du soir
Trop sauvage pour aimer
Par Elizabeth Bruenig
Comme presque tout ce qui concerne le Texas, quitter l’endroit est une chose trop vaste pour être comprise d’un seul coup. Je me tenais à la fenêtre de ma cuisine en Nouvelle-Angleterre le jour où j’ai finalement réalisé que j’avais quitté l’État, une douzaine d’années après mon départ. Ma mère m’avait appelé pour me dire qu’elle et mon père avaient fait leurs valises, arraché des pieux à Fort Worth et étaient partis pour leur nouvelle maison au milieu de l’Atlantique. C’était en mars : renoncules et jonquilles parmi les touffes vertes des fossés de drainage ; des glaçons épluchant les gouttières loin des avant-toits ici.
Pendant un instant, la morosité devant moi – un bruit sourd de pluie verglaçante sur la vitre – m’a semblé un certain signe de l’univers que rien de tout cela n’était censé être. Plus de 200 ans d’histoire familiale, la plupart relégués au premier plan des Bibles familiales et des inscriptions photographiques, voyageaient maintenant de manière instable vers une nouvelle maison alors que mes parents se dirigeaient vers le Maryland le long des larges autoroutes du nord du Texas. Le reste, écrit dans les os de tous ceux qui m’ont précédé, est resté dans la terre rouge qu’ils ont laissée derrière eux.
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PS
Nous sommes le 1er décembre, date à laquelle je m’autorise à commencer à écouter de la musique de Noël. J’évite résolument tout Noël jusqu’en décembre; si le câble diffuse une émission spéciale de Noël en novembre, je change de chaîne. Octobre est pour Halloween; Novembre est pour Thanksgiving; ce sont les règles. Je suis un enfant des années 1960, donc en décembre, j’ai tendance à écouter les classiques ; Je n’empêcherai jamais Andy Williams de me dire que c’est la période la plus merveilleuse de l’année, et que je veux vivre dans le monde de la guimauve de Dean Martin. Je danserai avec Linus et Lucy. Curieusement, j’aime aussi l’étrange série de chansons de Noël qui ont surgi dans les années 1980, dont l’une de mes préférées, « Christmas Wrapping », par les serveuses.
J’hésite à mentionner « Do They Know It’s Christmas » de Band Aid, l’effort caritatif d’un groupe de superstars britanniques pour la plupart destiné à aider l’Afrique en 1984. Je veux dire, même Sir Bob Geldof le déteste, et il l’a écrit. Par contre, j’ai un faible pour la chanson. Je possédais une version vinyle de 12 pouces dans laquelle toutes les stars vous souhaitent « Joyeux Noël » et un Geldof épuisé signe à la fin. Mais j’aime aussi la chanson parce qu’elle était merveilleusement mal informée : l’Éthiopie était l’une des nations affamées qui a incité l’effort de Band Aid, mais apparemment, personne ne savait que l’Éthiopie était un pays fortement chrétien. Une pluralité d’Éthiopiens sont orthodoxes orientaux (comme moi) donc bien sûr ils savaient que c’était Noël. Pourtant, avec tout le respect que je dois à Sir Bob, ce n’est peut-être pas Andy Williams, mais c’est vraiment une très bonne chanson.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.
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