Pourquoi les landes sont si importantes pour le climat

Les landes de ce monde stockent plus de CO2 que toutes les forêts réunies. C’est pourquoi il est extrêmement important de les protéger, disent les experts – et de réhumidifier les zones qui ont été drainées. La paludiculture pourrait être une incitation importante.

L’Allemagne s’est fixé des objectifs climatiques ambitieux – mais il y a un risque de les manquer. Un moyen de protection climatique rapide et efficace est à portée de main, pour ainsi dire : Moore. Ce sont des réservoirs de carbone extrêmement efficaces, comme l’explique le biologiste Ralf Reski de l’Université de Fribourg : « De plus en plus de landes dans le monde ont stocké environ deux fois plus de CO2 que toutes les forêts – y compris l’Amazonie et d’autres forêts tropicales – réunies. »

Ces zones humides ne couvrent qu’environ trois pour cent de la surface terrestre de la terre. Les forêts, en revanche, représentent environ 30 pour cent. Selon l’Union pour la conservation de la nature, un hectare de tourbière recouverte d’une couche de tourbe de 15 centimètres d’épaisseur contient à peu près autant de carbone qu’une forêt centenaire de la même superficie.

Tourbe – matière première de l’agriculture

Cette énorme capacité de stockage provient des différentes mousses de tourbe qui poussent sur les surfaces humides. Celles-ci absorbent le dioxyde de carbone de l’air via la photosynthèse et continuent de croître, tandis que les parties végétales plus âgées situées sous le niveau de l’eau meurent. Au fil des ans, les restes végétaux sont transformés en tourbe en l’absence d’oxygène – une matière première convoitée en agriculture.

Il peut stocker de grandes quantités d’eau et est donc utilisé, par exemple, dans le terreau ou comme substrat nutritif dans la sélection végétale. Plantes ornementales, laitues, légumes – presque tous les semis de l’horticulture professionnelle poussent encore aujourd’hui sur un sol tourbeux.

Plus de 90 % des tourbières sont drainées

Cependant, ces propriétés des landes sont à la fois une bénédiction et une malédiction. Car lorsqu’ils sont vidangés, le CO2 qui y est lié ainsi que le protoxyde d’azote, plus de 300 fois plus nocif pour le climat, retournent dans l’atmosphère – ils ne protègent alors plus le climat, mais réchauffent davantage le réchauffement climatique. L’Allemagne est ici dans une position particulièrement mauvaise : sur les quelque 1,5 million d’hectares de landes en Allemagne – ce qui correspond à 4,2 % de la superficie du pays – plus de 90 % sont considérés comme drainés. Ils génèrent environ 50 millions de tonnes de CO2 par an. Cela correspond à près de sept pour cent de toutes les émissions en Allemagne.

Dans la plupart des cas, les landes sont drainées afin de les utiliser comme forêt ou pâturage, par exemple pour l’élevage bovin – ce qui exerce une pression supplémentaire sur le climat. De plus, les landes sèches sont particulièrement menacées par les incendies. « Une fois que les paysages de tourbe ont pris feu, ils peuvent parfois continuer à couver pendant des années parce que la substance diminue », explique le biologiste Reski. Vous l’avez vu en Sibérie, mais aussi en Basse-Saxe en 2018, lorsque la Bundeswehr a mis le feu à un paysage de tourbe lors d’un exercice : pendant des semaines, il a brûlé une dizaine de kilomètres carrés.

« Restaurer 50 000 hectares par an »

Des experts tels que le chercheur sur les landes Hans Joosten de l’Université de Greifswald demandent donc que les landes soient immédiatement humidifiées. « L’Allemagne doit restaurer 50 000 hectares chaque année », a-t-il déclaré sur Deutschlandfunk. Sinon, les objectifs climatiques de l’Accord de Paris ne pourront être atteints. Les deux chercheurs saluent donc expressément le plan d’action du gouvernement fédéral. « Il s’agit d’un projet important qui a été négligé pendant trop longtemps », déclare Reski. Selon Joosten, cependant, il est important que le taux d’engorgement augmente de manière significative. Les plans du gouvernement sont trop peu ambitieux.

Cependant, il y a un gros problème avec le projet : la majorité des zones de landes en Allemagne sont des propriétés privées. « Par conséquent, il doit y avoir une incitation pour les agriculteurs à transformer leurs pâturages en tourbières », déclare Reski. Sinon, ils subiraient simplement des pertes.

La paludiculture comme solution

La solution pour les chercheurs est donc : Paludifarming. Le concept a été développé à l’Université de Greifswald dans le but de concilier protection et utilisation des landes. Par exemple, certains types de mousses à croissance particulièrement rapide peuvent être identifiés. Celles-ci pourraient être récoltées après quelques années et vendues sous forme de tourbe blanche – qui est utilisée comme substrat nutritif dans la sélection végétale. Cela pourrait apporter des revenus aux agriculteurs et en même temps réduire la consommation de « vraie » tourbe – pour laquelle les landes sont encore exploitées, notamment à l’étranger.

Une autre possibilité serait, par exemple, de laisser paître des buffles d’eau sur ces zones. En raison de la forme particulière de leurs griffes, ils peuvent également se tenir en permanence sur un sol humide. Ou le roseau pourrait être cultivé, ce qui est nécessaire pour les toits de chaume en particulier dans le nord de l’Allemagne. Il existe de nombreuses autres idées, mais Reski admet qu’il faudra probablement quelques années avant que des concepts écologiquement et économiquement stables pour l’utilisation des landes ne soient établis.

Habitat pour de nombreuses espèces

Mais non seulement la protection du climat, mais aussi la biodiversité pourraient en bénéficier. Un grand nombre de plantes et d’animaux poussent dans les zones humides, que l’on ne trouve pas en nombre dans les forêts ou les prairies : des libellules, des plantes rares comme les attrape-mouches de Vénus ou les droséras, des grenouilles et d’autres espèces d’amphibiens, et bien sûr des oiseaux comme le le hibou des marais et le courlis. Cela aiderait le climat et l’environnement – ou comme le biologiste Reski l’a dit avec désinvolture : « La lande doit être humide ».