Pourquoi les œufs bio sont soudainement moins chers que les conventionnels

• Les œufs biologiques sont moins chers que les œufs ordinaires, selon le plus grand producteur d’œufs aux États-Unis.
• La grippe aviaire a décimé les troupeaux de poulets, entraînant moins d’œufs et des prix plus élevés.
• Les prix pourraient ne pas baisser avant 2023, alors que les fermes reconstruisent leurs troupeaux.

La prochaine fois que vous irez à l’épicerie, acheter des œufs biologiques au lieu d’œufs ordinaires pourrait en fait vous faire économiser de l’argent.

Le producteur d’œufs Cal-Maine Foods a déclaré mercredi dans un rapport sur les résultats que le prix de vente moyen de ses œufs de spécialité était passé à 2,370 $ la douzaine. C’est plus élevé que le prix moyen de 2,883 $ pour les œufs conventionnels. Les œufs « de spécialité » comprennent des types d’œufs qui ont toujours été plus chers, comme les œufs biologiques et les œufs sans cage.

Les acheteurs d’épicerie ont pris note : Cal-Maine a déclaré que les volumes de ventes de ses œufs de spécialité ont augmenté de 24 % au cours du trimestre qui s’est terminé le 26 novembre. Les volumes de ventes d’œufs ordinaires, quant à eux, ont chuté d’environ 2 % au cours de la même période. Cal-Maine est le plus grand producteur d’œufs aux États-Unis.

« Les prix des œufs conventionnels dépassent les prix des œufs de spécialité au cours des trois derniers trimestres, mais ils sont historiquement atypiques », a déclaré Cal-Maine dans un communiqué décrivant ses résultats du deuxième trimestre.

La grippe aviaire a fait des ravages dans les troupeaux de poulets, entraînant moins d’œufs et des prix plus élevés

L’inflation a fait grimper les prix d’une variété d’aliments au cours des deux dernières années. Mais l’histoire derrière les prix des œufs implique un autre facteur : la grippe aviaire.

La dernière épidémie américaine a commencé en février 2022. Depuis lors, elle a touché jusqu’à 58 millions de poulets, selon les données mises à jour jeudi par le département américain de l’Agriculture, ou USDA. La grippe aviaire se propage rapidement et est souvent mortelle, tuant 90% à 100% des poulets qu’elle atteint dans les quelques jours suivant l’infection, selon le CDC.

De nombreuses fermes commerciales qui élèvent des poulets pour les œufs réguliers ont dû tuer des oiseaux lorsque la maladie apparaît dans leurs troupeaux. Cela a entraîné une baisse du nombre de poules pondeuses aux États-Unis, selon l’USDA.

Les prix ont augmenté en conséquence. En novembre, le prix des œufs a augmenté de 49 % par rapport au même mois en 2021, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Aucun autre produit alimentaire suivi par l’indice des prix à la consommation du Bureau n’a vu ses prix augmenter autant au cours de cette période.

Les prix plus élevés des œufs sur les étagères des épiceries se sont poursuivis pendant la période des fêtes, qui est traditionnellement une période de forte demande d’œufs, car les gens préparent des sucreries saisonnières. Les épiceries vantent normalement le prix de leurs œufs aux consommateurs comme un moyen de les faire entrer, mais la grippe aviaire « a conduit les détaillants en alimentation à un arrêt virtuel de l’inclusion des œufs en coquille dans leurs circulaires hebdomadaires », un rapport de l’USDA du 23 décembre sur le lectures du marché des œufs.

Les fermes qui élèvent des œufs biologiques et d’autres spécialités n’ont pas été aussi durement touchées par la grippe aviaire, ce qui a conduit à un approvisionnement et à des prix plus stables

Mais les fermes qui produisent des œufs hors cage et d’autres spécialités ont tendance à être plus petites que leurs homologues traditionnels. En conséquence, ils n’ont pas été aussi durement touchés par la grippe aviaire et ont été des fournisseurs plus fiables, a déclaré lundi Phil Lempert, un analyste de l’industrie de l’épicerie, à Marketplace de NPR.

Les œufs biologiques et autres spécialités ne représentent encore qu’une minorité des œufs vendus aux États-Unis. Ils représentaient un peu plus du tiers des œufs vendus par Cal-Maine au cours de son dernier trimestre, a indiqué la société dans son rapport sur les résultats.

Cal-Maine a déclaré que la grippe aviaire « continuera d’exercer une pression à la baisse sur l’offre globale d’œufs ». Cette pression et des prix plus élevés pourraient durer jusqu’en 2023, car les fermes ramènent leurs troupeaux aux niveaux d’avant l’épidémie.

Certains consommateurs ont commencé à acheter des marques d’œufs plus chères à mesure que les prix des œufs conventionnels ont augmenté. Vital Farms, qui vend des œufs ordinaires et biologiques élevés au pâturage pour plusieurs dollars la douzaine dans les épiceries, a attiré de nouveaux clients qui achetaient auparavant des œufs à prix moyen.

« Nous capturons certaines de ces personnes au milieu et les œufs les moins chers capturent certaines des personnes au milieu », a déclaré Russell Diez-Canseco, président et chef de la direction de Vital, lors d’un appel aux résultats en août.

Êtes-vous un consommateur qui a été touché par la hausse du prix des œufs ? Contactez Alex Bitter à [email protected] ou via l’application de messagerie cryptée Signal au (808) 854-4501.