Pourquoi tant de toxicomanes et d’alcooliques rechutent-ils ? Les réponses sont complexes

Ben* lutte contre une dépendance à la drogue et à l’alcool depuis plus d’une décennie. À 32 ans, il a vécu plus que la moyenne des personnes de son âge.

Ben a subi une horrible blessure dans un accident de voiture à l’âge de 21 ans et est devenu dépendant des analgésiques. À partir de là, il me dit lors de sa première séance de thérapie de groupe en cure de désintoxication qu’il a commencé à expérimenter une gamme de drogues différentes et à boire « tout ce qui lui tombait sous la main ». Ben est connu comme un rechuteur en série. Il a eu deux séjours d’une semaine en cure de désintoxication et d’innombrables séances avec des psychologues et des thérapeutes au fil des ans pour l’aider à se remettre de ses dépendances à la drogue et à l’alcool. Après avoir partagé son histoire, il admet au groupe que cette cure de désintoxication de trois semaines est son dernier espoir.

Les réalités de la rechute

La rechute n’est pas rare lors de la première tentative de rétablissement d’une dépendance à l’alcool et d’autres dépendances. Bien que les taux varient, on estime qu’entre 40 % et 60 % des personnes dépendantes connaîtront une rechute.

Les raisons les plus courantes de rechute sont : avoir des attentes irréalistes quant à la façon dont votre « nouvelle vie » va être ; essayer de continuer à vivre votre vie comme avant, comme vous mêler à vos amis buveurs; et socialiser à vos endroits habituels et essayer de ne pas boire, ce qui peut être extrêmement difficile lorsque vous essayez de maintenir la sobriété ou l’abstinence. D’autres déclencheurs pouvant entraîner une rechute ne sont pas conscients qu’arrêter complètement de boire est la première étape et que vous devrez remodeler votre vie pour vous adapter à votre rétablissement. La récupération doit venir en premier.

De nombreux clients, comme Ben, pensent qu’une fois qu’ils auront cessé de boire ou de consommer, leurs problèmes disparaîtront. C’est ce qu’on appelle souvent la « période de lune de miel », et elle se terminera. La vérité est que le recâblage du cerveau peut prendre jusqu’à 90 jours après l’abstinence, et plus le traitement est intense pendant ces jours, plus les clients peuvent réussir. L’écrivain Johann Hari dit que « le contraire de la dépendance est la connexion » et que l’effet d’entraînement d’être dans des programmes avec d’autres sur le même chemin peut grandement améliorer le rétablissement. Certains clients bénéficient de programmes en 12 étapes, en conjonction avec des programmes de traitement qui se concentrent sur leur traumatisme et les problèmes sous-jacents tels que la dépression et l’anxiété, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et le TSPT complexe.

La connexion et le soutien sont essentiels à la reprise

La sobriété à long terme est possible pour les rechuteurs en série s’ils s’engagent dans le processus. Il est important que les patients comme Ben sachent que les rechutes passées ne vous définissent pas. J’ai eu des patients qui ont eu de nombreuses rechutes et qui sont restés sobres pendant des décennies. Je dis à Ben qu’il n’est pas rare que beaucoup d’entre nous se sentent dépassés lorsque nous avons déraillé, mais il est important de reconnaître qu’une rechute n’est pas synonyme d’échec. C’est le moment de demander une aide supplémentaire. Il est essentiel qu’une personne reçoive des soins et un soutien continus pour briser le cycle de la dépendance au début du rétablissement et poursuivre son chemin vers la sobriété. Ils ont besoin d’outils, d’éducation et de responsabilisation pour prévenir les rechutes potentielles.

La dépendance s’apparente à une maladie chronique qui nécessite une intervention médicale et psychologique. Cependant, la guérison d’autres maladies mortelles ne porte pas la honte de la dépendance. Il y a toujours un désir de commencer rapidement à être beau à l’extérieur, mais c’est un piège. Mettre trop l’accent sur la vie de l’extérieur vers l’intérieur plutôt que vers l’intérieur signifie que nous pouvons manquer le point critique de la façon dont nous sommes maintenant dans cette situation. Les programmes de traitement de trois semaines nous donnent le temps de recevoir des informations, d’entendre et d’intégrer la psychoéducation et, plus important encore, de commencer à comprendre les causes et les conditions sous-jacentes qui ont joué un rôle majeur dans le développement de comportements inadaptés.

Le fait d’être dans un centre de traitement a permis à Ben de s’éloigner de sa famille, de ses relations et des pressions professionnelles pour se concentrer sur son rétablissement et réévaluer sa vie jusqu’à ce moment-là. Ben parlait souvent de se tenir à un carrefour ; après trois semaines de traitement en milieu hospitalier et plus de temps dans un programme de prévention des rechutes et un programme fermé de traumatologie, il s’est rendu compte que son rétablissement était une proposition quotidienne. Prendre le temps d’évaluer où il en était et, plus important encore, quelle direction sa vie pourrait prendre était primordial pour qu’il ne rechute pas. Il a également commencé à se connecter avec le soutien d’autres personnes sur un chemin similaire. Un soutien professionnel est nécessaire, mais le soutien continu de ses amis, de sa famille et d’autres personnes l’a énormément aidé dans son cheminement.

L’expérience de réadaptation de Ben l’a forcé à être honnête au sujet de sa dépendance, ainsi que de l’impact que son accident de voiture a eu sur sa vie et ses croyances sur lui-même. Bien que Ben ait mis du temps à s’adapter au programme, il a pu voir la valeur que les autres gagnaient en s’engageant dans le processus. Après quelques jours, lui aussi s’est permis de prendre la responsabilité de sa dépendance et de comprendre qu’il n’allait pas être capable de le faire tout seul. Il comprend maintenant l’importance du soutien pour faire la transition vers sa nouvelle vie. Il s’agit souvent d’une étape critique de la récupération. Les toxicomanes sont souvent très seuls dans leur vie, même s’ils peuvent sembler grégaires. Ils vivent une vie de désespoir tranquille – d’où le besoin de connexion pour se rétablir.

Pour Ben, nous avons également mis en place des pratiques quotidiennes axées sur les soins personnels. Certains clients répondent à leurs besoins de manière pratique, par exemple lorsqu’ils nagent ou vont surfer, tandis que d’autres se connectent en promenant leur chien et en passant des appels téléphoniques quotidiens avec des amis ou d’autres personnes sur un parcours de rétablissement similaire. Ce sont des changements de comportement importants qui nous aident à continuer et à surmonter les difficultés qui surgiront inévitablement pendant la récupération.

Ben est maintenant sobre depuis 18 mois et est engagé dans sa nouvelle vie et son rétablissement. Il dit que sa nouvelle vie est «merveilleusement bien remplie», la qualifiant de prendre un jour à la fois. Il continue de s’occuper de son rétablissement en restant connecté à ses groupes de soutien, au centre de traitement et à sa communauté en 12 étapes.

*Le nom a été changé pour des raisons de confidentialité et l’histoire du client est un amalgame de plusieurs cas