Poutine a traversé un pont nouvellement réparé vers la Crimée qui a explosé. C’est le moment où il s’est le plus rapproché de sa guerre en Ukraine.

• Lundi, le président russe Vladimir Poutine a traversé un pont récemment réparé en Crimée.
• Le pont de Kertch a été secoué par une explosion le 8 octobre, causant d’importants dégâts.
• La visite de Poutine est la plus proche qu’il ait été des lignes de front de la guerre dévastatrice qu’il a déclenchée.

Cela fait plus de neuf mois qu’il a commencé sa guerre dévastatrice en Ukraine, et le président russe Vladimir Poutine n’a pas encore visité les lignes de front. Il se rapproche quand même un peu.

Lundi, Poutine a traversé un pont récemment réparé vers la péninsule de Crimée occupée qui a été détruit il y a quelques mois. C’est ce qu’il s’est le plus rapproché du conflit sanglant qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de soldats ukrainiens et russes, ainsi qu’à de nombreux civils.

Le dirigeant russe a conduit sur le pont de Kertch, qui a été endommagé par un camion piégé début octobre, et s’est entretenu avec des travailleurs et des responsables gouvernementaux impliqués dans le processus de réparation, selon l’Associated Press. L’Agence France-Presse a rapporté que la visite de Poutine lundi est intervenue alors que le pont était rouvert à la circulation.

Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux auraient montré Poutine conduisant ce qui semblait être une voiture Mercedes avec un passager non identifiable sur le siège à côté de lui. Des images publiées par un pool de médias du Kremlin ont également montré le dirigeant russe marchant sur le pont. Insider n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement les images.

Le pont, qui relie la Crimée à la Russie continentale, a été secoué par une explosion tôt le 8 octobre – juste un jour après le 70e anniversaire de Poutine – faisant plusieurs morts. L’explosion a provoqué l’effondrement d’une section de la voie en direction ouest, tout en endommageant une partie de la voie en direction est et un pont ferroviaire.

Moscou a blâmé Kyiv pour l’incident, bien que l’Ukraine n’en ait pas immédiatement assumé la responsabilité. Le pont de 20 km de long, qui est le plus long d’Europe, a été construit après que Poutine s’est emparé illégalement de la Crimée en 2014 et a été présenté à la fois par le dirigeant russe et ses médias d’État comme une réalisation majeure. Quant à son implication pendant la guerre en cours, le pont a été utilisé par les troupes russes pour déplacer du matériel militaire.

La visite de Poutine sur le pont lundi a marqué la première apparition connue qu’il a faite dans un endroit quelque peu proche de la guerre qu’il a déclenchée fin février. Non seulement il a gardé ses distances avec la guerre, mais il a même tenu à distance les engagements liés à la guerre sur le front intérieur, rencontrant souvent des dirigeants mondiaux et des responsables russes à de très longues tables.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, en revanche, a effectué de nombreuses visites dans les communautés situées le long des lignes de front de la guerre, y compris dans les villes et villages nouvellement libérés.

La visite de Poutine au pont vers la Crimée intervient alors que les forces russes parient gros sur leur défense du territoire dans la région de Kherson, juste au nord de la péninsule occupée. Des images satellite récentes montrent que la Russie a fortifié des positions le long de lignes de communication terrestres critiques comme les routes et les autoroutes, au lieu de se concentrer sur un territoire ouvert, alors que Moscou tente de tenir bon face aux avancées ukrainiennes.