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Le président russe Vladimir Poutine a accusé mardi les pays occidentaux d’avoir déclenché et entretenu la guerre en Ukraine, rejetant tout blâme pour Moscou près d’un an après l’invasion non provoquée par le Kremlin de son voisin qui a tué des dizaines de milliers de personnes.
Dans son discours longtemps retardé sur l’état de la nation, Poutine a qualifié la Russie – et l’Ukraine – de victimes du double jeu occidental et a déclaré que la Russie, et non l’Ukraine, était celle qui se battait pour son existence même.
« Nous ne combattons pas le peuple ukrainien », a déclaré Poutine dans un discours quelques jours avant le premier anniversaire de la guerre vendredi. L’Ukraine « est devenue l’otage du régime de Kiev et de ses maîtres occidentaux, qui ont effectivement occupé le pays ».
Le discours a réitéré une litanie de griefs que le dirigeant russe a fréquemment présentés comme justification de la guerre largement condamnée et a ignoré les demandes internationales de se retirer des zones occupées en Ukraine.
Les observateurs sont censés le parcourir à la recherche de signes de la façon dont Poutine voit le conflit, qui s’est enlisé, et du ton qu’il pourrait donner pour l’année à venir. Le dirigeant russe n’a promis aucun relâchement militaire dans les territoires ukrainiens qu’il a illégalement annexés, rejetant apparemment toute ouverture de paix dans un conflit qui a réveillé les craintes d’une nouvelle guerre froide.
Au lieu de cela, il a proposé sa version personnalisée de l’histoire récente, qui a écarté les arguments du gouvernement ukrainien selon lesquels il avait besoin de l’aide occidentale pour contrecarrer une prise de contrôle militaire russe.
« Les élites occidentales n’essaient pas de dissimuler leurs objectifs, d’infliger une ‘défaite stratégique’ à la Russie », a déclaré Poutine dans le discours diffusé par toutes les chaînes de télévision d’Etat. « Ils ont l’intention de transformer le conflit local en une confrontation mondiale. »
Il a ajouté que la Russie est prête à répondre à cela car « ce sera une question d’existence de notre pays ».
Alors que la Constitution exige que le président prononce le discours chaque année, Poutine n’en a jamais prononcé un en 2022, alors que ses troupes sont arrivées en Ukraine et ont subi des revers répétés.
Avant le discours, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le dirigeant russe se concentrerait sur « l’opération militaire spéciale » en Ukraine, comme l’appelle Moscou, et sur les problèmes économiques et sociaux de la Russie. De nombreux observateurs ont prédit que cela traiterait également des retombées de Moscou avec l’Occident – et Poutine a commencé par des mots forts pour ces pays.
« Ce sont eux qui ont déclenché la guerre. Et nous utilisons la force pour y mettre fin », a déclaré Poutine devant un parterre de législateurs, de responsables de l’État et de soldats qui ont combattu en Ukraine.
Poutine a accusé l’ouest de l’Occident de lancer des « attaques informatiques agressives » et de viser la culture, la religion et les valeurs russes parce qu’il est conscient qu' »il est impossible de vaincre la Russie sur le champ de bataille ».
Il a également accusé les nations occidentales de mener une attaque contre l’économie russe avec des sanctions – mais a déclaré qu’ils n’avaient « rien accompli et n’accompliront rien ».
Soulignant l’anticipation à l’avance, certaines chaînes de télévision d’État ont lancé un compte à rebours pour l’événement à partir de lundi, et l’agence de presse d’État russe RIA Novosti a déclaré mardi matin que le discours pourrait être « historique ».
Cette année, le Kremlin a interdit les médias des pays « hostiles », dont la liste comprend les États-Unis, le Royaume-Uni et ceux de l’UE. Peskov a déclaré que les journalistes de ces pays pourront couvrir le discours en regardant l’émission.
Peskov a déclaré aux journalistes que le retard du discours était lié au « calendrier de travail » de Poutine, mais les médias russes l’ont lié aux multiples revers que les forces russes ont subis sur le champ de bataille en Ukraine.
Le président russe avait déjà reporté le discours sur l’état de la nation : en 2017, le discours a été reporté au début de 2018.
L’année dernière, le Kremlin a également annulé deux autres grands événements annuels – la conférence de presse de Poutine et un marathon téléphonique très scénarisé où les gens posent des questions au président.
Les analystes s’attendaient à ce que le discours de Poutine soit dur à la suite de la visite du président américain Joe Biden à Kiev lundi. Biden prévoit de prononcer son propre discours plus tard mardi en Pologne, où il devrait souligner l’engagement du pays d’Europe centrale et d’autres alliés envers l’Ukraine au cours de l’année écoulée.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que le discours de Biden ne serait pas « une sorte de tête-à-tête » avec celui de Poutine.
« Ce n’est pas un concours de rhétorique avec quelqu’un d’autre », a déclaré.
(PA)