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L’accord sur les céréales de la mer Noire peut être sauvé et même étendu malgré les menaces de la Russie de l’abandonner, a déclaré un haut responsable des Nations Unies à POLITICO, alors même que le président russe Vladimir Poutine a lancé vendredi un nouvel avertissement que le Kremlin pourrait le tuer.
Les menaces répétées de Moscou précèdent l’expiration le mois prochain d’un accord conclu au milieu de sa guerre en Ukraine qui a atténué une partie de la crise alimentaire mondiale et jeté une bouée de sauvetage économique à Kyiv.
« S’il s’avère que des couloirs humanitaires sont utilisés pour commettre des actes terroristes, alors, bien sûr, cela remettra en question le fonctionnement de ce couloir », a déclaré vendredi Poutine, cité par RIA Novosti. « Mais cela doit d’abord être établi. » La Russie a accusé l’Ukraine d’avoir perpétré un « acte terroriste » après qu’une explosion de feu ait endommagé un pont stratégique reliant la Crimée à la Russie la semaine dernière.
Le coordinateur de l’ONU pour l’Initiative pour les céréales de la mer Noire, Amir Mahmoud Abdulla, a déclaré qu’il était optimiste quant à la poursuite de l’accord lorsqu’il sera renouvelé le 19 novembre. « Rien ne me donne de raison de croire qu’il ne serait pas prolongé », a déclaré Abdulla. dans une interview quelques heures avant que Poutine ne parle.
« Tout ce que j’ai entendu laisse entendre qu’il ne sera pas seulement étendu mais potentiellement étendu », a ajouté Abdulla. « Une partie de cela concerne potentiellement le positionnement, mais je ne pense pas qu’il s’agisse vraiment d’essayer d’arrêter l’initiative », a-t-il ajouté, affirmant qu’il était dans l’intérêt de toutes les parties de maintenir le corridor d’exportation et de l’étendre.
La perspective que la Russie refuse d’autoriser la poursuite de l’accord au-delà de novembre – quatre mois seulement après sa création – risque de plonger le système alimentaire mondial dans un nouveau péril.
Les prix des denrées alimentaires et des engrais ont atteint des niveaux historiques à la suite de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, un exportateur géant de maïs, de blé et de tournesol qui était autrefois connu comme le grenier à blé de l’Union soviétique. Mais les exportations ukrainiennes en constante augmentation de plus de 7 millions de tonnes de denrées alimentaires ont ramené les prix mondiaux des denrées alimentaires à des niveaux d’avant-guerre, bien qu’encore élevés.
Pendant des mois, malgré l’augmentation des exportations dans le cadre de l’accord, Poutine a exprimé son scepticisme quant à son efficacité, faisant des affirmations douteuses selon lesquelles seules d’infimes proportions de céréales ukrainiennes parviennent aux pays affamés du Sud global – qui ont été réfutées par les communications de l’ONU. De toute façon, l’entente ne précise pas où le grain doit aller.
Moscou affirme que l’accord ne facilite pas sa propre capacité à exporter des produits agricoles – même s’il a imposé des contrôles à l’exportation sur son vaste commerce d’engrais.
Le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kuleba accusé La Russie jeudi de jouer aux « jeux de la faim », en jetant des doutes sur l’avenir de l’accord.
Question à un milliard de dollars
Jusqu’à présent, le pacte a contribué à nourrir des bouches à travers le monde et fourni des fonds aux agriculteurs ukrainiens et à l’économie ravagée par la guerre. En rouvrant trois ports autour d’Odessa dans le cadre de l’accord négocié par l’ONU et la Turquie, Kyiv a généré quelque 3 milliards de dollars, alors que l’armée du pays renverse la vapeur contre l’invasion russe et que Moscou semble de plus en plus isolée sur la scène mondiale.
Maintenant, la question à plusieurs milliards de dollars est de savoir si Moscou fait pression pour renégocier de nouvelles conditions en sa faveur, par exemple sur les sanctions occidentales, ou si le Kremlin prépare le terrain pour se retirer et blâmer l’Ukraine et ses alliés occidentaux ?
Les négociants en céréales se préparent déjà à un scénario dans lequel l’accord se termine brusquement. « Je ne m’attendrais pas à un pic [in food prices] principalement parce que c’est déjà prévu sur le marché », a déclaré Carlos Mera, analyste principal des matières premières chez Rabobank.
Abdulla, le coordinateur de l’ONU, a déclaré que les deux parties avaient des demandes concrètes pour un accord actualisé.
L’une des principales demandes de Moscou est de relancer les exportations d’ammoniac – le gaz est un ingrédient central de nombreux engrais. « Aucun ammoniac n’a bougé [from Russia]et c’est parce que l’ammoniac doit réellement parvenir aux ports ukrainiens », a déclaré Abdulla, qui a ajouté qu’avant la guerre, l’ammoniac russe voyageait par un pipeline jusqu’au port ukrainien de Pivdennyi, d’où il était exporté.
L’Ukraine maintient également un ton optimiste quant aux perspectives de maintien et d’expansion de l’accord.
« Nous nous attendons à ce que l’initiative céréalière soit encore prolongée et étendue [to] d’autres ports maritimes ukrainiens bloqués restants », a déclaré Yaroslav Melnyk, représentant permanent de l’Ukraine auprès de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), lors d’une réunion de la FAO à Rome cette semaine.
Prolongation recherchée
Abdulla a déclaré que Kyiv souhaitait « une prolongation de plus d’un an » pour éviter un cycle de 120 jours et garantir l’exportation de la récolte de l’année prochaine, en plus d’incorporer le port de Mykolaïv, à l’est d’Odessa, dans l’accord.
« Je pense que si nous pouvons arriver à ce que je viens de décrire au cours des deux prochaines semaines, ce sera une énorme victoire non seulement pour l’Ukraine [and] la Fédération de Russie, mais pour le monde », a déclaré Abdulla.
Les véritables demandes de Moscou pourraient bien dépasser le cadre étroit des exportations de la mer Noire.
La Russie veut « utiliser cela comme une monnaie d’échange pour demander plus non seulement dans l’accord sur les céréales, mais aussi plus généralement pour faire pression pour des pourparlers de paix », a déclaré Yevgeniya Gaber, chercheur principal non résident basé en Turquie pour le groupe de réflexion du Conseil de l’Atlantique. Alors que la contre-offensive de l’Ukraine gagne du terrain, la Russie pourrait utiliser l’accord sur les céréales « pour amener l’Ukraine à la table des négociations, sinon menacer le monde entier ». [again] avec une autre crise de sécurité alimentaire », a déclaré Gaber.
Si Poutine décidait de débrancher la prise, l’Ukraine serait à nouveau obligée de s’appuyer sur des routes terrestres coûteuses, restrictives et encombrantes. Cette décision pourrait « envoyer un signal de prix extrêmement négatif aux prix des denrées alimentaires dans le monde », a déclaré Nazar Bobitski du cabinet de conseil KREAB et ancien diplomate commercial ukrainien.
Fondamentalement, si le cadre des Nations Unies régissant le corridor de la mer Noire était supprimé, peu de navires seraient en mesure de faire le voyage car les prix des assurances monteraient en flèche, décourageant tous les expéditeurs sauf les plus enthousiastes. Si l’accord devait disparaître, « vous n’auriez rien comme le [approximately] 1 million de tonnes par semaine » qui sont actuellement exportées, a déclaré Abdulla.
« Je ne crois pas que cela se produira parce que je pense qu’il y a beaucoup trop à gagner pour toutes les parties », a déclaré Abdulla.
Susannah Savage a contribué au reportage.
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