PRecious Adams compare le fait d’être danseuse à avoir des câbles à fibres optiques qui traversent son corps. « Notre connexion corps-esprit est à un autre niveau », dit-elle. « Même après toutes ces années, vous deviendrez soudainement conscient d’un nouveau muscle et le déclencherez, comme, je ne savais pas que je pouvais activer mes rotateurs profonds si intensément! » Il y a quelques années, un entraîneur a dit à Adams de penser à appuyer son gros ongle sur le sol pour plus de stabilité : « Et soudain, cela m’a donné le plus de contrôle sur tout mon corps ; la réponse magique. Étais-je totalement inconscient de mon gros orteil pendant tout ce temps ? »
Adams, originaire de Détroit, a fait sa première danse autour du salon sur un CD des Vengaboys, mais s’est ensuite entraînée au Canada, à Monaco et à Moscou avant de rejoindre l’English National Ballet en 2014. Elle est régulièrement pointée du doigt par la critique, que ce soit pour son russe Lyrisme scolarisé, zing américain charismatique ou pénétration dans la peau de la chorégraphie contemporaine, et elle s’apprête à apparaître dans un programme triple comprenant le nouveau Rite of Spring de Mats Ek et une œuvre de William Forsythe sur la musique électronique de James Blake.
Récemment promue soliste, l’ascension d’Adams à l’ENB a été régulière plutôt qu’un sprint, mais elle est optimiste à ce sujet. « Je ne peux pas laisser le casting être la chose qui définit mon bonheur et mon épanouissement, parce que, vous savez, je n’ai toujours pas été castée comme Odette/Odile [in Swan Lake] – c’est le même genre d’attachement malsain à obtenir votre satisfaction d’Instagram. Aujourd’hui âgée de 27 ans, « j’ai l’impression d’être la danseuse la plus saine et la plus forte de ma carrière », dit-elle. « Je n’ai jamais été aussi heureux de suivre des cours et il y a quelque chose de vraiment libérateur à ce sujet. » Elle voit les années entre 25 et 35 ans comme le fleuron de la danseuse, en termes de technique, d’art et de maturité émotionnelle. « Et il y a quelque chose de beau à simplement profiter de cela et à ne pas se soucier de choses qui ne sont pas entre mes mains. »
L’une de ces choses hors des mains d’Adams est ENB perdant sa directrice, Tamara Rojo, une danseuse inspirante elle-même, qui a transformé la compagnie. Rojo part pour le San Francisco Ballet à la fin du mois, et son successeur, Aaron Watkin, ne commencera officiellement qu’en août 2023. Certains danseurs ont paniqué d’être dans les limbes. « Vous savez, ‘Qui va voir le travail que nous faisons ? Qui va donner des promotions ? », déclare Adams. «Je suis comme, ma carrière est en studio tous les jours. Ce n’est pas déterminé par la promotion que j’ai eue cette année-là.
Alors qu’Adams est aussi passionnée par le ballet qu’elle ne l’a jamais été, son sens de la perspective vient peut-être du fait qu’elle regarde également au-delà de sa carrière de danseuse et qu’elle vient de terminer la première année d’un diplôme en informatique (elle est peut-être la seule ballerine dont la prochaine travail est en fait dans le cyber). Comment gère-t-elle son emploi du temps ? « Vous l’intégrez simplement quand vous le pouvez », dit-elle, d’une manière « pas grave ». Elle le fait à temps partiel, principalement à distance, et d’autres danseurs de la compagnie étudient également. « Vous ne voulez pas vous réveiller à 45 ans et n’avoir aucun identifiant. »
L’université a fourni un joli contraste avec son travail de danseuse. « Je ressens beaucoup de soulagement et de joie en entrant dans le studio après mes études », dit-elle. « Et je trouve que mon cerveau capte un peu plus rapidement la chorégraphie, plus au courant. » Les deux dernières années ont changé les choses. «Vous devenez danseuse de ballet et c’est toute votre vie, dans une perspective presque malsaine», dit-elle, «et la pandémie a été un grand réveil pour moi. Je pensais que je ne remonterais peut-être plus jamais sur scène.
Adams attribue au temps passé à s’entraîner en confinement le mérite d’avoir donné plus de clarté à sa technique – «Je pense à mon corps comme à ce puzzle géométrique; la physique de la danse a beaucoup plus de sens pour moi maintenant »- et dit que la pandémie a humanisé le monde du ballet. « Cela a fait sauter le couvercle de toute façade que le ballet avait autour du glamour et du faste. » Rojo enseignait un cours de ballet quotidien en ligne depuis sa cuisine. « Voir l’intérieur de la maison de votre patron, cela a simplement humilié tout le monde, a ramené tout le monde plus terre à terre. Dans les arts, il y a beaucoup d’énergie créative, beaucoup d’ego, et beaucoup de cela a été anéanti », dit Adams. « Il y a beaucoup plus de conscience d’être sensible au bien-être des gens. Le truc de la diva – personne ne l’accepte plus vraiment.
Quand nous parlons, Adams vient de sortir du studio avec Mats Ek. Ce n’est pas la première danse de Rite of Spring Adams : elle a été choisie pour être l’élu dans la version exaltante de Pina Bausch et appelle la danse sur la partition totémique de Stravinsky « puissante », « émouvante » et « intimidante ». Mais l’interprétation d’Ek du sacrifice rituel n’est pas les scènes de Wicker Man de certains rites, mais l’histoire d’un mariage arrangé. Adams joue la mère de la mariée, un rôle complexe. « Il y a beaucoup de conflits intérieurs », dit-elle. « Elle doit sacrifier sa fille, mais elle est dans son propre mariage arrangé, donc c’était aussi son sort. » Le processus de création d’un nouveau rôle avec un chorégraphe est la chose la plus gratifiante pour un danseur, dit Adams. « Vous pouvez apporter tout votre être dans la pièce », dit-elle, ce qui pour Adams signifie corps en fibre optique, cerveau informatique et gros orteils magiques.