Jil y avait beaucoup d’excitation pendant le week-end wild-card, mais pas beaucoup de surprises. En fait, nous avons correctement choisi les six gagnants cette fois-ci la semaine dernière. Ce mojo continuera-t-il dans la ronde divisionnaire? Nous le saurons dans les prochains jours.
Jacksonville Jaguars contre Kansas City Chiefs (samedi, 16h30 HNE/21h30 GMT)
Ce que les Jaguars doivent faire pour gagner: Trevor Lawrence doit avoir une première mi-temps brillante – ou du moins pas terrible. Les Jaguars ont repéré les Chargers de Los Angeles une avance de 27-0 avant de revenir en force pour une victoire de retour le week-end dernier. Lawrence doit prouver que sa première mi-temps de quatre interceptions était nerveuse pour ses débuts en séries éliminatoires.
Ce que les Chiefs doivent faire pour gagner : Faites comme s’ils étaient déjà venus ici, ce qu’ils ont fait. La semaine dernière, les Jaguars ont prouvé qu’ils pouvaient être leur pire ennemi, de sorte que les Chiefs les plus talentueux pourraient bénéficier d’une approche conservatrice qui met l’accent sur le fait d’éviter les revirements et de donner la priorité au temps de possession.
Joueur clé : Travis Kelce, TE, Chiefs de Kansas City. La dernière fois que ces équipes se sont affrontées, Kelce a ramassé 81 verges et marqué un touché. La défense de Jacksonville a eu du mal à contenir les bouts serrés en général pendant la saison régulière et Kelce est nettement meilleur que « en général ».
Prédiction: Chiefs over Jaguars. Les Jaguars ne méritent que le mérite d’avoir atteint ce stade des séries éliminatoires, mais cela ressemble au match qui révèle l’écart entre Lawrence et Patrick Mahomes.
Giants de New York contre Philadelphia Eagles (samedi, 20h15 HNE/dimanche, 1h15 GMT)
Ce que les Giants doivent faire pour gagner : Faites courir le ballon. Les Giants ont le meilleur porteur de ballon de la NFC à Saquon Barkley, et le QB Daniel Jones est une menace pour prendre le ballon et courir lui-même, après avoir ramassé 78 verges au sol contre les Vikings du Minnesota la semaine dernière.
Ce que les Eagles doivent faire pour gagner : Si Philadelphie peut empêcher Jones et Barkley de créer le chaos sur le terrain – ils ont cédé 121,6 verges au sol par match en saison régulière, contre 144,2 à New York – les Giants devront s’aérer davantage, ce qui n’est pas leur force.
Joueur clé : Jalen Hurts, QB, Eagles. Quel est l’état de santé de l’épaule de Hurts ? C’est peut-être ce à quoi ce jeu se résume. Hurts est allé 20 en 35, lançant pour 229 verges avec un choix et aucun touché lorsqu’il est revenu à l’action lors de la finale de la saison régulière contre les Giants. Philadelphie espère que la semaine de congé l’a aidé à retrouver sa forme.
Prédiction: Eagles over Giants. Les Eagles ont eu du mal sans Hurts, mais en supposant qu’il soit au moins à 80%, la meilleure équipe de la saison régulière de la NFL passera au match de championnat NFC.
Bengals de Cincinnati contre Buffalo Bills (dimanche, 15 h HNE/20 h GMT)
Ce que les Bengals doivent faire pour gagner : Bienvenue dans le bol de sécurité Ball ! Quelle que soit l’équipe qui limite ses chiffres d’affaires, elle gagnera très probablement la partie. Pour les Bengals, cela signifie forcer Josh Allen à prendre les mauvaises décisions qui ont presque condamné les Bills contre les Dolphins de Miami (il a eu deux interceptions et a été «crédité» pour trois échappés).
Ce que les Bills doivent faire pour gagner : Pendant ce temps, le travail des Bills sera de virer Joe Burrow. L’un des secrets les moins bien gardés de la ligue est que le QB des Bengals a la propension à conserver le football trop longtemps. C’est quelque chose qu’il a travaillé à améliorer mais, surtout avec une ligne offensive battue, les lanceurs de passes des Bills pourraient finir par se régaler du quart-arrière adverse.
Joueur clé : Joe Mixon, RB, Bengals. Si le jeu de passes de Cincinnati commence à s’effondrer, ils ont un porteur de ballon de haute qualité à Mixon, qui pourrait intervenir en tant que Plan B.
Prédiction: Bills over Bengals. Aucune des deux équipes n’a vraiment fait ses preuves lors de leur match de premier tour, donc cela pourrait finir par être un score élevé, libre pour tous avec une finition sauvage. Si vous ne voulez découvrir qu’un seul jeu, c’est celui-ci.
Cowboys de Dallas contre les 49ers de San Francisco (dimanche, 18h30 HNE/23h30 GMT)
Ce que les Cowboys doivent faire pour gagner : La ligne offensive des Cowboys peut-elle résister à la meilleure défense de la ligue des Niners ? Ce n’est pas la question la plus sexy, mais cela peut répondre à la question de savoir si Dallas peut ou non remporter une victoire sur la route dimanche.
Ce que les 49ers doivent faire pour gagner : D’une manière ou d’une autre, cette saison des 49ers de San Francisco, et peut-être toute la saison de la NFL, pourrait se résumer à la capacité de Brock Purdy à reporter son retour à la citrouille proverbiale. Le choix final du repêchage de l’an dernier fera en quelque sorte son deuxième départ en séries éliminatoires dimanche.
Joueur clé : Micah Parsons, secondeur, Cowboys. L’effort défensif de Parsons contre Tom Brady lundi était une grande raison pour laquelle le quart-arrière envisage déjà des plans pour la saison prochaine. Tout comme la défense de San Francisco est centrée autour de Nick Bosa, Parsons est la clé du D des Niners.
Prédiction: 49ers contre Cowboys. À ce moment-là, Brock Purdy sera officiellement surnommé Mr Extremely Relevant.