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Les engrais actuellement stockés en Europe « empêcheront des pertes catastrophiques de récoltes sur le continent africain », selon l’ONU.
La première cargaison d’engrais russe à destination de l’Afrique a quitté les Pays-Bas après des jours de querelles pour s’assurer qu’elle n’était pas prise par les sanctions occidentales.
Des responsables néerlandais et des Nations Unies ont déclaré qu’environ 20 000 tonnes d’azote, de phosphore et de potassium (NPK) étaient restées à bord du MV Greenwich depuis le port de Terneuzen, dans le sud des Pays-Bas, mardi après-midi.
Le navire a été affrété par l’agence de sécurité alimentaire des Nations Unies, le Programme alimentaire mondial, et la cargaison fait partie de quelque 260 000 tonnes d’engrais produits en Russie stockés dans des ports à travers l’Europe.
L’expédition – dirigée vers le Malawi via le Mozambique – est la première d’une série d’exportations destinées aux pays d’Afrique dans les mois à venir, a déclaré Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans un communiqué.
Il « servira à atténuer les besoins humanitaires et à prévenir des pertes de récoltes catastrophiques sur le continent africain, où c’est actuellement la saison des semis », a-t-il déclaré.
L’ONU poursuit « d’intenses efforts diplomatiques avec toutes les parties pour garantir les exportations sans entrave de denrées alimentaires et d’engrais essentiels de l’Ukraine et de la Fédération de Russie, exemptes de régimes de sanctions, vers les marchés mondiaux », a-t-il ajouté.
Un accord visant à garantir que les exportations d’engrais russes soient exemptées des sanctions imposées à Moscou après son invasion de l’Ukraine a été conclu en juillet dans le but d’atténuer la crise mondiale de l’insécurité alimentaire.
Les autorités néerlandaises ont cependant bloqué l’envoi, affirmant qu’un individu figurant sur la liste des sanctions était impliqué dans l’entreprise d’engrais.
Les responsables ont donné le feu vert après que l’ONU a assuré que la cargaison serait livrée au Malawi, sa destination prévue, et que la société russe et la personne sanctionnée n’en bénéficieraient pas.
La cargaison devrait être déchargée dans le port central mozambicain de Beira, avant d’être transportée par voie terrestre vers le Malawi enclavé en Afrique australe. Un deuxième lot d’engrais devrait être acheminé vers l’Afrique de l’Ouest, a annoncé vendredi l’ONU.
« Les engrais jouent un rôle clé dans les systèmes alimentaires, car 50 % de la population mondiale dépend de produits agricoles produits à l’aide d’engrais minéraux », a déclaré Dujarric.
« Les pénuries d’engrais azotés cette année pourraient entraîner une perte de production l’année prochaine de 66 millions de tonnes de cultures de base (maïs, riz et blé), suffisamment pour nourrir 3,6 milliards de personnes, soit près de la moitié de l’humanité, pendant un mois.
« La reconnexion des marchés des engrais est une étape cruciale pour assurer la sécurité alimentaire mondiale pour 2023 », a-t-il ajouté.
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