Premier League : 10 choses à surveiller ce week-end

1) Liverpool se retrouve en pleine mutation

Ces dernières années, Arsenal, apparemment en recalibrage constant, s’est classé deuxième de manière fiable après Liverpool. Mais les leaders débuteront le match de dimanche aux Emirats avec 11 points d’avance sur l’équipe de Jürgen Klopp, bien qu’ayant joué un match de plus, et affronteront des adversaires qui ont cruellement besoin de courir. Liverpool est celui qui bouge, le départ de Sadio Mané semblant avoir eu un impact profond, et n’est plus sûr de transformer cette saison en une-deux avec Manchester City. Une statistique remarquable est qu’Arsenal n’a pas marqué contre Liverpool lors de ses six dernières rencontres toutes compétitions confondues, mais quiconque regarde Leandro Trossard piller un triplé à Anfield le week-end dernier craindrait pour la défense des visiteurs contre une attaque effrénée menée par Gabriel Jesus. Il a été bien documenté que la deuxième place est à gagner cette fois-ci: cela pourrait être le moment où Mikel Arteta et sa compagnie commencent sérieusement le changement de garde. Nick Ames

2) Le temps de Casemiro est venu

Erik ten Hag a régulièrement parlé de ne pas changer les équipes gagnantes. Il s’est avéré efficace pour fermer les questions sur les raisons pour lesquelles Harry Maguire, Luke Shaw, Cristiano Ronaldo et Casemiro ont regardé des matchs depuis la ligne de touche. Une défaite 6-3 à Manchester City, un score qui a flatté United, signifie que leur manager va sûrement modifier une équipe perdante. L’omission du XI du dernier de cette liste, un quintuple vainqueur de la Ligue des champions qui a coûté 60 millions de livres sterling, est la plus déconcertante. Laisser le Brésilien de côté pour Scott McTominay peut être considéré comme une marque de la conviction de Ten Hag que personne, quel que soit son curriculum vitae, ne peut s’attendre à entrer dans ses alignements. Mais après l’Etihad, l’heure de Casemiro est sûrement arrivée. Un voyage en soirée à Goodison, face à une opposition faisant preuve d’une solidité inattendue et avec le meilleur bilan défensif de la division, est une tâche difficile pour un premier départ en Premier League. Jean Brewin

3) Gallagher doit maintenant continuer

Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour Conor Gallagher en début de saison. Fraîchement sorti d’un excellent prêt à Crystal Palace, il était déterminé à s’établir à Chelsea, pour irriter Thomas Tuchel en écopant d’un carton rouge évitable contre Leicester fin août. Au contraire, Gallagher semblait trop désireux d’impressionner et sa situation s’est aggravée lorsqu’il a perdu sa place en Angleterre le mois dernier. Aurait-il dû repartir en prêt ? Il était difficile de ne pas le penser à ce stade, mais Gallagher avait des idées différentes. Il a gardé la tête haute et a mérité sa récompense lorsqu’il est sorti du banc pour marquer un brillant but de dernière minute contre Palace le week-end dernier, assurant la première victoire de Graham Potter depuis le remplacement de Tuchel. Ce fut un moment brillant pour Gallagher, qui n’avait jamais marqué pour Chelsea auparavant, et il espère continuer lorsque les Wolves en difficulté visiteront Stamford Bridge. Jacob Steinberg

4) De Zerbi doit renverser la tendance Conte

Les grèves de train rendront difficile pour les fans de Tottenham de faire cette bataille entre le troisième et le quatrième. Après leurs deux dernières performances, une non-présentation dans le derby du nord de Londres et l’impasse de mardi à l’Eintracht Francfort, certains supporters se contenteront de regarder à moitié à la télévision. Ils manqueraient la chance de voir Brighton, dont la performance offensive lors du match nul 3-3 la semaine dernière à Anfield était passionnante. Le triplé de Leandro Trossard a renforcé son statut de l’un des joueurs de la saison jusqu’à présent et a jeté l’ironie sur le fait que Graham Potter avait toujours retenu son ancienne équipe. Roberto De Zerbi peut peut-être prouver que tous les entraîneurs italiens ne sont pas aussi conservateurs qu’Antonio Conte cette saison – bien qu’en Serie A, Sassuolo de De Zerbi n’ait pris qu’un point à l’Inter de Conte en quatre rencontres, un autre match nul 3-3 en juin 2020. JB

5) Quelqu’un peut-il arrêter le rouleau compresseur Haaland ?

Manchester City est la seule équipe à n’avoir pas encore perdu dans la pyramide de la ligue, a marqué 29 fois et encaissé neuf buts. Les champions de Pep Guardiola pourraient bientôt réviser Arsenal, qui mène le classement d’un point, et s’éloigner au loin, faisant de la course au titre un non-événement. Pourquoi? City a remporté les deux derniers championnats et est extrêmement concentré sur le fait d’égaler le record de Premier League de Manchester United en remportant trois matchs de suite. Ensuite, il y a le facteur Erling Haaland. Le phénomène norvégien est le footballeur Jonah Lomu, un rouleau compresseur défensif comme le grand ailier néo-zélandais l’a fait en tant que changeur de jeu du rugby à XV dans les années 1990. Haaland a marqué deux fois contre Copenhague avant d’être retiré à la mi-temps du match de mercredi en Ligue des champions, son total étant désormais ridicule de 19 buts en 12 apparitions à City. Contre Southampton, il poursuit un quatrième triplé consécutif à domicile. Lui et City semblent imparables cette saison. Jaime Jackson

6) Bowen cherche à réserver une place pour la Coupe du monde

Il y avait une pression sur David Moyes pour qu’il abandonne Jarrod Bowen avant la victoire de West Ham sur les Wolves le week-end dernier. L’ancien ailier de Hull a été exceptionnel la saison dernière, marquant 18 buts dans toutes les compétitions, mais ce fut une surprise de le voir conserver sa place dans l’équipe d’Angleterre le mois dernier. Bowen avait semblé en deçà de son zip habituel et il n’aurait pas pu se plaindre si son manager l’avait laissé de côté contre les Wolves. Cependant, Moyes a décidé de donner une autre chance à Bowen, foi justifiée par un premier but en championnat de la campagne. « Je lui ai dit à la minute où il a franchi la porte: » Vous nous marquez quatre ou cinq buts d’ici la Coupe du monde et vous frapperez à la porte «  », a déclaré Moyes, qui cherchera des finitions plus nettes contre Fulham. JS

7) Le palais doit trouver un bord impitoyable

On parle beaucoup dans le football de qui mérite quoi, qu’il s’agisse d’un but, d’un résultat ou d’un classement. La réalité, cependant, est que le jeu a conçu des mesures parfaites pour déterminer ces choses, connues sous le nom de « score » et « tableau de classement ». Nous ne pouvons donc pas dire que Crystal Palace ne mérite pas d’être 17e avec une victoire en sept matchs, car cela reflète ce qu’il a fait selon nos critères prédéterminés. Mais il est absolument vrai que Crystal Palace ne devrait pas être 17e avec une victoire en sept matchs, car ils ont des joueurs adorables, excitants et excellents qui sont bien meilleurs que cela. Pour leur défense, ils ont déjà affronté Arsenal, Liverpool, Manchester City et Chelsea, mais ils étaient en tête lors de trois de ces quatre rencontres et ont concédé tard dans cette dernière – comme ils l’ont fait en lançant deux points à domicile contre Brentford. C’est-à-dire que leurs performances ont été décentes, mais un manque de cruauté leur a coûté – un problème qu’ils doivent résoudre et rapidement. Daniel Harris

8) Howe s’exprimera-t-il ?

Les joueurs de Newcastle qui ne parviennent pas à s’assurer une place dans les équipes de la Coupe du monde se rendront finalement au Moyen-Orient cet hiver. Eddie Howe a réservé un camp d’entraînement prolongé par temps chaud en Arabie saoudite, à la fois pour préparer ses non-internationaux au redémarrage de la Premier League le lendemain de Noël et pour que les travaux de construction essentiels nécessaires à l’amélioration du terrain d’entraînement de qualité inférieure du club puissent progresser. La fortune de l’équipe s’est radicalement améliorée en janvier dernier après avoir passé une semaine à Jeddah et l’espoir est que la vitamine D exercera un effet positif similaire cette fois. Voyons si Howe est tout aussi enthousiaste à l’idée de mettre sa tête au-dessus du parapet et de parler des droits de l’homme et des libertés des femmes en Arabie – étant donné tout ce qui se passe dans le Golfe cet hiver, ce n’est sûrement pas le moment pour les silences diplomatiques. Louise Taylor

9) Leicester a quelque chose sur quoi s’appuyer

Il n’y a rien de tel qu’une victoire dans un derby pour lancer une saison, sans parler d’un derby qui bat la chamade. Alors Leicester, qui avait perdu six matchs de championnat d’affilée avant son éviscération de Nottingham Forest, visite maintenant Bournemouth avec confiance. À cause de ce qui s’est passé avant, cependant – et à cause de la pauvreté de Forest – le sentiment sera toujours instable, donc pour capitaliser sur leur confiance retrouvée, ils devront bien commencer à Dean Court. Mais peut-être que le vent a tourné et, après pas mal de bricolage, Brendan Rodgers a trouvé le bon équilibre. La formation 4-1-4-1 qu’il a déployée lundi soir permet à Wilfred Ndidi de protéger la défense sans sacrifier la créativité du milieu de terrain et, bien que James Maddison préfère peut-être jouer au centre, entrer à droite le rend plus difficile à suivre, surtout compte tenu du capacité de Timothy Castagne à fournir de la largeur de ce côté et de Harvey Barnes à étirer le jeu de l’autre. Mais Bournemouth fournira un test beaucoup plus sévère que Forest. DH

10) Cooper et Gerrard sous pression

Le flux à Nottingham Forest continue. Steve Cooper a donné une interview d’après-match impressionnante, provocante, mais honnête après la défaite 4-0 de lundi, et aurait un sursis d’exécution – au moins jusqu’après ce prochain derby des Midlands. Les dernières manigances dans les coulisses seraient la défenestration d’une équipe de recrutement qui a approuvé l’ajout de 23 joueurs à l’équipe dans la fenêtre de transfert, avec l’arrivée d’un nouveau directeur sportif – comme l’a dit Cooper: «Certains des gars n’ont que se sont rencontrés ces dernières semaines. Mais il se bat pour affronter un autre manager sous pression. L’échec de Leeds à 10 joueurs dimanche dernier n’a pas contribué à la crédibilité de Steven Gerrard, mais au moins un premier point à l’extérieur de la saison a été assuré. Si Villa ne parvient pas à décrocher une première victoire à l’extérieur au City Ground, il est encore possible que Gerrard devance Cooper dans la recherche de nouvelles opportunités. JB