1) Mission délicate pour City at Forest
Alors qu’Arsenal se rend à Villa Park pour le coup d’envoi matinal de samedi, Manchester City aura l’occasion de capitaliser sur toute erreur du côté de Mikel Arteta lorsqu’ils affronteront Nottingham Forest dans ce qui peut, sur le papier, sembler une mission assez simple au Terrain de la ville. C’est une chose qu’ils ne devraient pas prendre à la légère après leur victoire aux Emirats, car Forest est invaincu en sept matches de championnat à domicile, prenant 15 des 21 derniers points disponibles. Les défauts de City sont rares, mais avant leur victoire sur Arsenal, ils avaient perdu des matchs consécutifs lors de leurs déplacements en championnat, les deux défaites survenant après une autre défaite à l’extérieur à Southampton en Coupe Carabao. Toute démonstration de complaisance après leur victoire en milieu de semaine pourrait être brutalement punie. Barry Glendenning
2) Plus qu’un club
Aston Villa a de grands projets. Les propriétaires, Nassef Sawiris et Wes Edens, veulent finalement qu’Unai Emery rétablisse Villa dans la compétition européenne, mais ils sont également déterminés à faire leur marque à travers le monde. Cette semaine, Villa a confirmé son intention d’acheter une participation de 46% dans le club portugais Vitória Guimarães, cinquième de sa division nationale, pour un montant initial de 4,9 millions de livres sterling. Sawiris affirme que des plans sont en place depuis deux ans pour conclure un accord, ce qui marque une étape importante dans l’expansion de leur portefeuille V Sports, qui comprend le ZED FC en Égypte. Un modèle multi-clubs encourage le partage des réseaux de scoutisme, des méthodologies d’entraînement et des stratégies de développement des jeunes. Villa, cependant, reste sans aucun doute leur objectif avec la victoire sur Arsenal lors du coup d’envoi anticipé de samedi en tête de l’ordre du jour. Ben Fisher
3) La mince équipe de Howe cherche l’expiation
La défaite solitaire de Newcastle en Premier League de la saison est survenue à Anfield et l’équipe d’Eddie Howe devrait être convenablement désireuse d’expier cet revers étroit et controversé lorsqu’ils seront réunis avec Jürgen Klopp et co à St James ‘Park. Howe semble un peu léger au milieu de terrain: Bruno Guimarães purge le dernier match de sa suspension de trois matches et Joe Willock est écarté par une blessure aux ischio-jambiers. Avec Jonjo Shelvey vendu à Nottingham Forest et aucun remplaçant signé, le trio de milieu de terrain le plus probable sera Sean Longstaff, Joelinton et le prometteur mais inexpérimenté Elliot Anderson, 20 ans, né à Whitley-Bay. L’autre difficulté est que, ces dernières semaines, Howe a souvent préféré Joelinton à Allan Saint-Maximin et Anthony Gordon pour un rôle de titulaire à gauche du trio de tête. Newcastle peut rester difficile à battre, mais une série de cinq nuls lors de ses six derniers matchs de Premier League suggère un certain manque de qualité en profondeur au sein de l’équipe. Avec la finale de la Coupe Carabao de dimanche prochain contre Manchester United qui approche à grands pas et une place en Ligue des champions pour laquelle défier, il ne pouvait pas y avoir de meilleur moment pour Anderson pour confirmer son riche potentiel. Louise Taylor
4) Le moment idéal pour un miracle des Saints ?
Et maintenant à Stamford Bridge, où une équipe avec un manager qui a besoin de plus de temps rencontre une équipe avec un ex-manager qui n’a pas eu le luxe. Alors que le limogeage de Nathan Jones nous a refusé un montage Dali-esque Match of the Day avec des horloges à retardement, des sabliers fissurés et des plans alternatifs de lui et de Graham Potter à l’air misérable, il y a encore beaucoup de potentiel d’angoisse. Chelsea, fraîchement sorti de sa défaite en milieu de semaine en Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, a remporté deux victoires au cours de ses 13 derniers matchs de championnat, ce qui signifie qu’il ne peut pas se permettre de perdre des points contre le bas Southampton. Leurs adversaires, quant à eux, sont sans manager permanent et à quatre points du dernier point sûr, bien qu’ils puissent se consoler du fait qu’une de leurs quatre victoires en championnat cette saison – une victoire 2-1 à St Mary’s en août – est venu contre Chelsea. Il n’y a pas de meilleur moment pour un redressement miracle que maintenant. Will Magee
5) La force de Ten Hag en profondeur en vue
Les chances disent que Manchester United ne mettra pas fin à une sécheresse de titre de 10 ans cette saison, mais savoir que la victoire sur Leicester dimanche ne leur laissera pas plus de cinq points du sommet (si Arsenal et Manchester City gagnent samedi) montre l’excellence d’Erik dix travaux de Hag jusqu’à présent. Un microcosme de cela a été offert lors de la victoire de dimanche dernier à Leeds qui s’est déroulée sans Casemiro (suspendu) et Christian Eriksen (blessé à long terme) et avec le décrié Harry Maguire en défense centrale et le rythme unique Wout Weghorst en attaque. Si les Foxes sont battus à Old Trafford, Ten Hag aura amené son équipe à sept points sur les neuf disponibles lors de la suspension de trois matchs de Casemiro. Ce sera le meilleur coup de fouet avant le match retour des éliminatoires de la Ligue Europa jeudi contre Barcelone et la finale de la Coupe Carabao dimanche contre Newcastle, lorsque United vise à mettre fin à une période de six ans sans trophée. Jaime Jackson
6) Une seconde chance de briller pour Porro ?
Les présages semblent sombres pour West Ham alors qu’ils se rendent au stade Tottenham Hotspur dimanche. Alors qu’Antonio Conte poursuit sa convalescence après une opération de contrôle post-opératoire, sa place dans la zone technique sera prise par son assistant Cristian Stellini, qui affiche un bilan parfait en tant que remplaçant de son patron. Abandonné sans ménagement après des débuts décevants à Leicester le week-end dernier, Pedro Porro a raté la défaite de Tottenham en milieu de semaine à Milan mais pourrait avoir une autre occasion d’impressionner. « L’équipe doit aider un joueur comme Pedro qui arrive maintenant et qui a besoin de temps pour jouer dans ce type de championnat », a déclaré Stellini après que Harvey Barnes eut donné le tour à l’ailier espagnol. Reste à savoir si ses nouveaux coéquipiers lui viennent en aide ce week-end. BG
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7) Everton a l’air édenté sans DCL
Sean Dyche a demandé une répétition de ses débuts à Goodison Park, demandant aux fans de garer leurs protestations contre le conseil d’administration d’Everton pendant environ 90 minutes pour soutenir leur équipe afin d’enregistrer une autre victoire vitale à domicile dans le but d’éviter la relégation. Everton peut sortir de la zone de largage aux dépens de Leeds avec une répétition de son triomphe à Arsenal, mais son inefficacité sans Dominic Calvert-Lewin, sujet aux blessures, a de nouveau été mise à nu lors d’une timide défaite dans le derby à Liverpool lundi. Le directeur intérimaire de Leeds, Michael Skubala, est également dans le processus de découverte après avoir commencé son règne avec deux missions difficiles. Il a tiré des encouragements des phases des deux matchs contre Manchester United mais, avec Southampton pour suivre le voyage à Goodison Park, admet que Leeds « doit ramasser des points » dans un match extrêmement important en bas du tableau. Andy Hunter
8) Mitoma est un problème
Si Fulham doit tirer quelque chose de leur visite à Brighton, on soupçonne qu’ils devront trouver un moyen d’enchaîner Kaoru Mitoma. Révélation cette saison, l’ailier japonais a marqué lors de trois de ses quatre derniers matchs et il a fallu un magnifique arrêt de Vicente Guaita pour l’empêcher de prolonger cette course alors que Brighton se tenait au Crystal Palace. « Peut-être qu’il y a moins de joueurs qui viennent directement vers moi pour voler le ballon », a déclaré Mitoma à propos des différentes méthodes que les équipes proposent pour annuler son impact. « Plus souvent maintenant, ils bloquent la voie verticale et essaient de me forcer à l’intérieur. J’ai été capable de livrer dans ce type de jeu, mais je voudrais me concentrer en particulier sur la percée verticale et l’obtention d’un centre, puis la qualité du centre est également importante. À vous, Marco Silva. BG
9) Palace cherche à trouver son punch
L’équipe troisième du tableau de cinq matchs accueillera le dernier joint au stade communautaire de Brentford. Tout autour de Crystal Palace semble plutôt plat et ce n’est pas le moment idéal pour affronter des adversaires qui, en revanche, sont dynamiques. Une bataille de relégation semble peu probable, mais les progrès de Palace sous Patrick Vieira semblent avoir stagné, même s’ils sont généralement compétitifs sur le terrain. On a le sentiment qu’ils devront se débrouiller au cours des trois prochains mois avant de tenter une reconstruction estivale, mais ce n’est guère une perspective appétissante. S’ils ne peuvent pas égaler la fluidité de la saison dernière, ils peuvent au moins tenter de rivaliser avec le punch de Brentford : l’équipe de Thomas Frank opère avec un savoir-faire suprême dans les deux boîtes et une répétition de la performance de la semaine dernière à Arsenal suffirait probablement à approfondir la torpeur de Palace. Il y a presque exactement un an, ces équipes ont réussi un match nul et vierge dans le même match et cela en dit long sur le fait que Vieira pourrait bien s’inscrire maintenant. Nick Ames
10) Les nouveaux visages cherchent à faire compter
L’une des recrues des Wolves en janvier, João Gomes, a été le vainqueur du match pour Julen Lopetegui la dernière fois et l’équipe espagnole divertit une autre équipe qui a attaqué la fenêtre de transfert pour tenter d’éviter les ennuis. Bournemouth a dépensé plus de 50 millions de livres sterling pour ajouter six nouveaux visages, Dango Ouattara et Hamed Traorè étant particulièrement impressionnants lors de leur match nul contre l’ancien entraîneur Eddie Howe à Newcastle le week-end dernier. Gary O’Neil saura que ses joueurs doivent reproduire cette performance s’ils veulent avoir une chance à Molineux de remporter leur première victoire depuis la Coupe du monde. « Je suis très heureux de voir que le club se porte bien et de retour en Premier League », a déclaré Howe. « J’espère qu’ils continueront à aller de mieux en mieux. Je pense qu’ils ont les joueurs et le manager pour rester debout. BF