1) Grealish à la fois craint et admiré
Jack Grealish a cessé de tomber. Mais il n’y a pas que ça. Grealish n’a été victime d’une faute que deux fois contre Fulham, aucune de ces fentes de recherche de contact qui étaient depuis un moment devenues une partie de son jeu. Grealish ne triche pas nécessairement ou ne plonge pas quand il fait cela. La routine de la faute est aussi une façon d’avoir les jambes réduites en bouillie pendant plusieurs années. Grealish porte trop bien le ballon pour ne pas trop faire trébucher. Le contact aura lieu. Pourquoi ne pas gérer le fonctionnement de cette collision, prendre la plus légère des touches, bien tomber ? Mais Grealish a également commencé à rester debout, à utiliser sa force à la place pour terroriser et intimider les défenseurs. Il était très bon contre Fulham, aidant à marquer le premier but et à peu près survécu à une bataille en cours avec Kenny Tete, qui défendait agressivement. Une autre chose ici: la foule de Fulham a caserné Grealish et il a agité son doigt vers eux. Mais le sentiment était moins d’indignation, plus de moqueries pantomime, une sorte de respect semi-enterré. L’autre histoire de la saison de Grealish est qu’il est désormais sûrement le joueur anglais le plus commercialisable de la ligue; et, à contrecœur peut-être pour certains, l’un des plus sympathiques. Barney Ronay
2) Repurposed Trent la vraie affaire
Pensez-vous que Trent Alexander-Arnold devrait jouer au milieu de terrain ? Croyez-vous en sa capacité de dépassement et sa conscience de position? Nous pourrions probablement prédire quel parti politique vous soutenez et si vous êtes végétalien ou non par votre réponse. Se concentrer uniquement sur le football, c’est logique, n’est-ce pas ? Il y a peu de meilleurs dans la ligue quand il s’agit de livrer un ballon en profondeur et on ne peut nier son industrie, sinon son talent tactique, hors du ballon. C’est son centre fouetté qui a trouvé Curtis Jones non marqué au poteau arrière pour le premier match de Liverpool, sa sixième passe décisive depuis qu’il a fait le déplacement plus loin et plus haut sur le terrain. En plus de cela, il avait l’air assuré sur le ballon, confiant dans son rôle de quart-arrière. Poitrine gonflée ; le temps de lever les yeux ; le somptueux arc de diagonale pulvérisé sur le flanc opposé. Il passe certainement le test de la vue. Gareth Southgate était présent pour le thriller 4-3 à Anfield et le manager anglais a été filmé en train de hocher la tête à quelque chose qui lui était chuchoté à l’oreille peu de temps après le centre parfait. Avec une surabondance d’arrières droits de haut niveau devant lui dans l’équipe nationale, Alexander-Arnold espère que Jürgen Klopp poursuivra l’expérience. Daniel Gallain
3) Casemiro reprend le service normal
Depuis la suspension de quatre matchs infligée à Casemiro le mois dernier, le Brésilien n’avait pas été le métronome du milieu de terrain qui avait séduit pendant la majeure partie de la campagne. Les passes ont été frappées trop fort ou à des millimètres près, les tacles maladroits ou manqués. Et le plus grand non-non pour le footballeur de la liste A était une caractéristique indésirable de son jeu, la cession du précieux rond blanc à l’adversaire dans les zones dangereuses. Contre Aston Villa, le match du joueur de 31 ans était de retour, ce qui signifie que la salle des machines de l’équipe d’Erik ten Hag avait à nouveau un zeste et une solidité vitaux. Comme l’a dit le manager: « Chaque saison, vous voyez que personne ne joue toujours brillamment tout le temps. Aujourd’hui, c’était le Casemiro que nous avons vu le plus de toute l’année : la détermination et le leadership étaient si importants pour nous. D’autres l’accompagnent et nous avons vu une équipe déterminée et professionnelle qui veut gagner. Jaime Jackson
4) La fanfaronnade de Palace dans le sud de Londres
En cette ère de Premier League où le football gagne à tout prix, Crystal Palace représente un retour aux artistes d’antan, peut-être les « Queen’s Park Arrangers » des années 1970 ou le Leicester de Jimmy Bloomfield d’une époque similaire. Palace a atteint 40 points samedi, non pas en jouant le jeu du pourcentage considéré comme la voie orthodoxe vers la sécurité, mais plutôt en jouant à West Ham hors du parc. Des attaquants Cheick Doucouré, Eberechi Eze et Michael Olise en particulier en première mi-temps, ils ont été un délice absolu. Défensivement, quand West Ham a gagné un corner, c’était le bordel total. Comme ces artistes du passé, une grande partie du plaisir réside dans l’acte de prendre des risques. À plein vol, Palace est un pur fanfaron du sud de Londres. Roy Hodgson et son compagnon à feuilles persistantes Ray Lewington semblent avoir le temps de leur vie, bien que la question de savoir si les vieux copains ont envie de diriger la saison prochaine est une question à laquelle Hodgson refuse de répondre. Jean Brewin
5) Newcastle change l’équilibre des forces
Eddie Howe a affirmé qu’il n’était pas contrarié par la décision de Tottenham de rembourser les fans qui se sont rendus à St James ‘Park et ont vu leur équipe couler 6-1 dimanche dernier, mais de nombreux fans de Newcastle ont été indignés par un geste qu’ils ont interprété à la fois comme condescendant et nuisant à leur réalisation de l’équipe. Daniel Levy, le président de Tottenham, a servi d’agitateur en chef lorsque les clubs de Premier League se sont regroupés pour s’opposer à l’approbation de la prise de contrôle de Newcastle. Ses pires craintes se réalisent : la base de pouvoir du football anglais change une fois de plus avec Newcastle et le nord-est prêt à revenir en Ligue des champions. Quoi que vous pensiez de la propriété saoudienne, en ces temps centrés sur Londres, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. La mise à niveau des choses et du football peut aider à combler la division nord-sud autodestructrice de l’Angleterre. Louise Taylor
6) L’éclat de Kane va se perdre
Harry Kane a déjà flirté avec l’idée de quitter Tottenham, battant des cils à des prétendants potentiels pour montrer sa volonté de se battre pour potentiellement gagner un trophée. Après 15 minutes à Anfield, Kane a dû se demander s’il y avait un intérêt à rester encore un an. L’attaquant anglais a 25 buts cette saison, dans une campagne décevante pour les Spurs qui les a laissés sur leur troisième manager et dans une bataille pour éviter de se retrouver en Europa Conference League. Les exploits de Kane sont annulés par l’incapacité de ses coéquipiers à défendre. Ils ont encaissé plus de buts qu’Everton à la 19e place. Les attaquants sont là pour gagner des matchs mais, lorsqu’une défense est si poreuse, cela devient une tâche ingrate de compenser les défaillances des autres. Les clubs d’élite européens aimeront tous Kane et Tottenham ne rentrent pas actuellement dans cette catégorie. Ne gagnera pas
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7) Cooper doit accepter le blâme pour la perte
Considérez la situation dans laquelle Steve Cooper s’est retrouvé à Brentford samedi. Un but plutôt fortuit pour le bien, avec le compte à rebours et une chance de s’assurer que la deuxième victoire à l’extérieur de Nottingham Forest de la saison. La défaite tardive qui a suivi le malheur ou la mauvaise gestion ? Sur la blessure de Danilo qui a laissé Forest à 10 hommes pour les phases finales, Cooper a suggéré que « les choses ne se sont tout simplement pas passées dans notre sens », mais des questions pourraient être posées pour savoir s’il aurait dû utiliser les trois pauses de remplacement allouées. De même, la décision de renforcer la défense au fur et à mesure que le match avançait, invitant à la pression. « Peut-être qu’un étranger pourrait dire que c’est un peu négatif mais vous faites n’importe quoi pour obtenir des points à ce niveau », a déclaré Joe Worrall. S’ils avaient résisté à la victoire, le plan aurait été justifié. Au lieu de cela, cela laisse Cooper face à de nouvelles critiques avec une relégation une possibilité distincte, son propre avenir incertain. Ben Bloom
8) Brighton retour au meilleur exceptionnel
Il y a un danger à tomber amoureux d’une équipe qui frappe au-dessus de son poids. Ils offriront occasionnellement une saison de joie, mais à long terme, sans le soutien d’un milliardaire technologique ou d’un ploutocrate pétro-étatique, un retour vers la médiocrité ou la ruine est probable. Brighton a encore une fois fait la une des journaux contre les Wolves. Mais aussi spectaculaire que cela ait été, cela n’a guère été une surprise. Un jour plus tôt, le club avait conclu un contrat record avec l’attaquant brésilien João Pedro de Watford pour 30 millions de livres sterling. Les Seagulls ont été liés à James Milner et Alex Oxlade-Chamberlain de Liverpool. Ils ont battu les Wolves sans Moisés Caicedo, Alexis Mac Allister et Kaoru Mitoma dans le onze de départ. Le tout sur fond de deux semaines torrides qui menaçaient de défaire une campagne remarquable. Ces blips contre Manchester United en FA Cup et Nottingham Forest ressemblent désormais à des anomalies. Ce qui commence à sembler plus ordinaire, ce qui se transforme en l’état attendu des choses, c’est Brighton qui pousse pour une place européenne tout en jouant au football à couper le souffle. Dg
9) O’Neil humble alors que la sécurité approche
À la fin de la déroute de Bournemouth à Leeds, Gary O’Neil et son équipe se sont lancés dans un tour d’honneur après tout, mais ils ont assuré leur statut de premier plan. O’Neil a pris en charge Bournemouth après leur martèlement 9-0 à Anfield en août mais, avec un mois de la saison à courir, ils ont 10 points d’avance sur la zone de relégation et à égalité avec Chelsea. Il y a des candidats plus évidents pour le prix du manager de la saison, mais O’Neil mérite un énorme crédit. Son équipe a remporté six de ses neuf derniers matches, une série qui a commencé par une victoire à domicile contre Liverpool le mois dernier. « Si Mo Salah avait marqué le penalty, les gens m’auraient qualifié de pire manager de la ligue et loin d’être prêt pour ce qui était un gros travail », a déclaré O’Neil. « C’est de belles marges. » Ben Fisher
10) Moyes marchant sur une corde raide
Cela fait 43 ans que West Ham a remporté un trophée majeur. Battez l’AZ Alkmaar en demi-finale aller-retour, puis triomphez lors du match phare qui a suivi à Prague et ils seront champions d’Europe. OK, champions de l’Europa Conference League, mais aucun fan des Hammers ne lèvera le nez. Sauf qu’en poursuivant les honneurs à l’étranger, ils risquent de perdre ce qu’ils ont chez eux. Une défaite 4-3 contre Crystal Palace et ils doivent encore affronter les deux clubs de Manchester et deux des équipes en dessous d’eux. Trois défaites pourraient leur causer de sérieux ennuis, ce qui signifie que David Moyes a un numéro de jonglage précaire à réussir. Cela pourrait être sa dernière chance de gagner quelque chose de remarquable et pourtant, une chute serait un fléau majeur pour son CV. Chaque fan de West Ham aura une priorité différente, mais chacun d’entre eux voudra tout : un trophée continental ainsi que le maintien du statut de Premier League. Moyes peut-il réussir ? Dg