Premier micro-réseau intelligent au Zimbabwe installé dans un centre commercial à Harare

Un nouveau micro-réseau intelligent au centre commercial 68 Ridgeway North à Harare change vraiment la donne pour les locataires du complexe.

Charles Pickering est né à Kadoma, à 149 kilomètres au sud-ouest de la capitale du Zimbabwe, Harare. Sa famille cultivait dans la région. Il a ensuite déménagé au Royaume-Uni en 1980 avant de revenir au Zimbabwe en 1993 pour poursuivre sa carrière d’agriculteur. Il a ensuite déménagé avec sa famille à Glen Forest, à la périphérie de Harare, pour se concentrer davantage sur le côté horticole des choses. Il a installé des serres dans cette région. La famille a ensuite déménagé en ville à temps plein en 2009. Ils vivent dans la ville depuis environ 14 ans maintenant.

Une récente proclamation de changement d’utilisation pour Ridgeway North et les zones environnantes à Harare d’une zone résidentielle pure à une zone à usage mixte par le conseil municipal a offert à la famille l’occasion de débloquer la valeur d’une propriété qu’elle possédait depuis quelques décennies. Auparavant, il n’y avait qu’un vieux cottage, estimé à environ 104 ans, sur la propriété d’un acre. En collaboration avec le gourou de la planification Margaret Hasslet et Skyline Project Management (Pvt) Ltd., un cabinet d’architectes, ils ont proposé le concept de développer une destination de boutique haut de gamme pour le commerce de détail dans cette partie de la ville. Harare et le Zimbabwe ont été privés de nouveaux développements commerciaux et de vente au détail au cours des dernières décennies en raison de plusieurs problèmes économiques, mais il y a maintenant une certaine activité dans ce secteur avec plusieurs nouveaux centres commerciaux à venir.

Il a fallu environ un an pour construire le centre commercial au 68 Ridgeway North Road, dans la région des Highlands, l’une des banlieues verdoyantes du nord de Harare. Dès le stade du concept, Charles et sa femme Frances ont voulu donner quelque chose de différent par rapport à ce que proposent les centres commerciaux standard au Zimbabwe. Ils voulaient intégrer les énergies renouvelables et la gestion intelligente de l’énergie ainsi qu’un écosystème d’eau intelligent pour en faire le centre commercial le plus respectueux de l’environnement au Zimbabwe, afin d’attirer des locataires haut de gamme soucieux de la durabilité et de la réduction de leur impact sur l’environnement. Ils voulaient également s’assurer que les locataires n’auraient jamais à s’inquiéter des pannes de courant et de la mauvaise qualité de l’électricité. Ils ont ensuite fait appel à Inno-tech Solar, une entreprise solaire locale dirigée par Richard Werrett, pour concevoir un système énergétique complet pour le complexe.

NeedEnergy a été chargé d’installer le système de gestion intelligente de l’énergie. NeedEnergy permet aux consommateurs d’énergie d’intégrer Big Data Analytics, Machine Learning et AI dans leur écosystème énergétique. Ce faisant, leur consommation d’énergie devient plus intelligente, sécurisée et plus efficace, ce qui permet aux entreprises et aux foyers de réaliser des économies. La prévision de la demande et de la production, ainsi que l’échange d’électricité, font partie de la proposition de valeur clé de NeedEnergy.

« Nous prévoyons essentiellement la demande et l’associons à la génération prévue. En cas d’inadéquation lorsque la demande prévue est élevée, nous gérons la batterie pendant les périodes de faible demande (la nuit par exemple) et utilisons davantage l’électricité du réseau national et réservons la batterie pour les périodes de faible génération de délestage du réseau national. Si la demande est très élevée, nous envoyons également des notifications aux clients qui aideront à modifier les habitudes d’utilisation. S’il y a un excédent prévu, notre plan futur, par exemple, est de l’échanger avec le VVP de la communauté locale ou de l’injecter dans le réseau national », déclare Leroy, co-fondateur de NeedEnergy.

La plupart des propriétés au Zimbabwe dans les secteurs de la vente au détail et du commerce qui ont plusieurs locataires demandent généralement aux locataires de fournir leur propre solution d’alimentation de secours. En raison du délestage incessant au cours des deux dernières décennies, cela signifie généralement que la plupart des locataires fournissent leur propre générateur de secours diesel. Ce n’est pas beau de voir ces dizaines de générateurs diesel indépendants devant tous ces magasins de détail, même dans les quartiers chics comme Borrowdale à Harare. Esthétiquement, ce n’est pas quelque chose qu’un centre commercial moderne aimerait. Bien entendu, le bruit et les émissions de ces générateurs constituent un autre inconvénient majeur.

Conformément à la vision de Charles et Frances d’offrir quelque chose de différent et de plus durable, Richard et Leroy (respectivement Inno-Tech et NeedEnergy) ont ensuite travaillé ensemble pour doter le complexe d’un micro-réseau intelligent et centralisé au lieu que chacun ait son propre générateur diesel.

Le micro-réseau dispose actuellement d’onduleurs à batterie Victron de 60 kVA, de batteries BYD LFP de 80 kWh (ils souhaitent ajouter 40 kWh de plus lorsque d’autres locataires viennent, par exemple le restaurant), d’onduleurs solaires Fronius, d’un contrôleur de charge Victron de 200 Amp et de 40 kW de PV sur le toit. Ils ajouteront plus de panneaux solaires une fois que les locataires occuperont l’espace restant, en particulier le pub d’inspiration anglaise de la vieille école. Le complexe dispose également de pompes à chaleur haute température pour le salon de coiffure et le futur restaurant. Ce sont les premières pompes à chaleur modernes installées dans le pays.

Les locataires n’ont pas à se soucier de la fourniture, de l’exploitation, de l’entretien et de la réparation de leur propre générateur de secours à combustible fossile. Ils n’auront pas à être leur propre petite compagnie d’électricité comme la plupart des propriétaires de magasins au Zimbabwe. Ils peuvent simplement se concentrer sur leur cœur de métier, à savoir vendre des vêtements, coiffer les gens ou gérer leur restaurant.

Bien que le complexe soit connecté au réseau, il peut fonctionner essentiellement hors réseau. Charles et Frances voulaient un écosystème autonome directement à partir d’électricité propre, que Charles appelle la « véritable énergie propre » générée à partir de l’énergie solaire et garantissant que les locataires ne subissent aucune panne ni pic. Le centre commercial dispose également d’un stockage d’eau de 60 000 litres, d’un forage, d’une station d’épuration et tous les déchets sont recyclés. Les compteurs intelligents pour le système de gestion de l’eau ont été importés par The Tech Butler, Michael Carter.

Chaque locataire du 68 Ridgeway North reçoit une facture indiquant sa consommation mensuelle d’énergie solaire, de batterie et de réseau. Ils obtiennent également leur propre relevé de compteur grâce au système de comptage d’eau intelligent. Leurs clients obtiennent également une visibilité en temps réel de leur paysage énergétique sur un seul tableau de bord. C’est vraiment cool aussi d’avoir une facture montrant leur consommation de toutes les sources car cela résout un casse-tête majeur d’avoir à toujours concilier toutes ces choses chaque mois.

Charles dit qu’ils ont demandé à la compagnie de services publics de commencer à injecter dans le réseau toute leur capacité de production excédentaire. De nombreux immeubles de bureaux et de commerces de détail dans la région de Ridgeway North/Borrowdale, comme la Bourse du Zimbabwe, ont mis en place des systèmes solaires photovoltaïques assez importants. Comme le Zimbabwe a récemment mis à jour ses réglementations sur la facturation nette pour permettre aux personnes générant jusqu’à 5 MW d’alimenter le réseau, cette zone de Ridgeway North / Borrowdale pourrait potentiellement être l’une des zones qui pourraient mener à ce programme d’alimentation ainsi que finalement être dans une position pour mutualiser ces recours dans une centrale électrique virtuelle. Richard pense que davantage de promoteurs immobiliers commenceront à emprunter cette voie une fois qu’ils verront la valeur de cette approche. Voir, c’est croire, comme on dit, et c’est bien qu’il y ait maintenant 68 Ridgeway North qui est un exemple pratique qu’ils peuvent voir et apprécier. Charles dit qu’un de ses voisins a déjà été impressionné par le micro-réseau intelligent au 68 Ridgeway North et envisage déjà de faire quelque chose de similaire sur sa propriété.

Images reproduites avec l’aimable autorisation de 68 Ridgeway Nord

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