Premiership Rugby ne peut pas exclure que davantage de clubs rejoignent Worcester et Wasps soient suspendus de la ligue pour des raisons financières alors que les responsables de la ligue sont aux prises avec la crise qui engloutit le jeu national.
Les dirigeants ont également détaillé leurs raisons de ne pas autoriser Worcester et Wasps à conserver leurs actions P – qui donnent droit aux clubs à un pourcentage des revenus de la ligue ainsi qu’à des droits de vote sur des questions clés – en disant « nous devons être forts là-dessus et nous serons forts » . Cette position semble porter un coup de marteau aux guêpes, qui espèrent obtenir une prise de contrôle rapide, étant entendu qu’elles ne perdront pas leurs actions P. Sans une prise de contrôle rapide, on craint que les guêpes, qui doivent entrer dans l’administration lundi, ne fassent faillite.
Les officiels, quant à eux, tentent de trouver un moyen de sortir de la situation désespérée actuelle et considèrent qu’une plus grande transparence financière des clubs et une refonte de la structure nationale sont essentielles pour y parvenir. En termes de structure, comme l’a révélé le Guardian, il est entendu que les hauts responsables favorisent une ligue à 10 équipes et un deuxième niveau entièrement professionnel à 10 équipes en dessous. Cependant, il est peu probable qu’un changement permanent soit introduit avant 2024-25, laissant PRL (Premiership Rugby Limited) essayer de naviguer dans le champ de mines qui est le reste de la campagne en cours et la saison prochaine.
À l’heure actuelle, Worcester a été suspendu pour le reste de la saison et sera relégué à la fin de celle-ci. Les guêpes seront également reléguées si elles entrent en administration lundi et leur suspension est actuellement indéterminée. Il est également entendu qu’il y a des craintes concernant les finances d’au moins un autre club et a demandé si Worcester et Wasps seraient les derniers, le directeur général de PRL, Simon Massie-Taylor, a déclaré: « Nous n’avons reçu aucun drapeau rouge direct des clubs mais je vais être vraiment honnête et dire que tant que je n’aurai pas un contrôle financier complet des clubs, je ne peux pas vous donner de réponse directe à ce sujet.
Avec PRL incertain du nombre d’équipes qui termineront la saison de Premiership en cours, la planification de la campagne suivante est impossible. Le plan actuel est que les vainqueurs du championnat deviennent la 14e équipe de Premiership à condition qu’ils remplissent les critères minimaux. Avec Worcester et probablement Wasps prêts pour la relégation, cependant, cela ne se matérialisera pas. Massie-Taylor a déclaré: «Je pense que notre ambition de passer à une ligue à 14 équipes était à courte vue. Nous devons examiner un nombre moindre. Cela se produit naturellement en ce moment.
PRL a également cherché à mettre en garde contre toute attente selon laquelle Worcester ferait un retour rapide en Premiership et a suggéré qu’il en irait de même pour Wasps à moins qu’une prise de contrôle ne puisse être réalisée rapidement. On pense que les Wasps doivent être en mesure de jouer leur prochain match à domicile, le 30 octobre, pour éviter une suspension pour le reste de la saison. Le match de samedi contre Exeter a été annulé et il est entendu que les diffuseurs BT Sport ont déjà pris des dispositions alternatives pour le match télévisé de Wasps contre Leicester le 23 octobre, suggérant que le match sera également annulé.
Les supporters de Wasps et de Worcester ont lancé des campagnes exhortant les autres clubs à ne pas invoquer leur droit d’acheter leurs actions P, ce qui garantit un financement central et une part des revenus de diffusion. L’offre sur Wasps par un consortium dirigé par l’ancien directeur général David Armstrong dépendrait de la conservation par le club de ses actions P, mais le président de PRL, Martyn Phillips, a souligné les difficultés à leur permettre de le faire.
« Il existe un scénario dans lequel un club pourrait simplement annuler la totalité de sa dette », a-t-il déclaré. «Mais alors, s’il conserve sa part P, vous avez alors une ligue où la grande majorité des équipes ont encore une dette importante, jouant contre une équipe qui n’a pas de dette mais conserve le même revenu qu’eux de la part P. Vous avez donc une autre forme de perturbation et d’inégalité.
« Si nous y réfléchissons, ces équipes sont très susceptibles d’entrer dans le championnat. S’ils entrent dans le championnat, mais qu’ils ne sont pas promus en Premiership, ils doivent vendre cette part P. Ainsi, ils pourraient vendre cette action P avec un bénéfice non négligeable. Nous pourrions donc devenir somnambules dans une autre situation où un propriétaire a acquis quelque chose pour un certain montant et l’a vendu pour un peu plus. Nous devons être forts là-dessus et nous le serons.
En attendant, il est entendu que les joueurs de Worcester et de Wasps – si ces derniers entrent dans l’administration – qui recherchent de nouveaux clubs à l’étranger seront éligibles pour la sélection de l’Angleterre jusqu’à la Coupe du monde en 2023. Les règlements de la RFU stipulent que les joueurs basés en dehors de l’Angleterre ne peuvent pas être sélectionnés par Eddie Jones, mais la décision a été prise d’assouplir cette règle à la lumière du sort de Wasps et Worcester.
Cela donnerait à des joueurs tels que Joe Launchbury, Jack Willis, Alfie Barbeary et Ted Hill une plus grande flexibilité pour trouver de nouveaux clubs.