Prendre et partager des photos du corps de Kobe Bryant a coûté des millions au comté de LA et a dévasté Vanessa Bryant. Memphis pourrait faire face à des conséquences similaires sur la photo d’un officier de Tire Nichols, a déclaré un expert du procès.

• Un rapport de police a déclaré que lorsque des agents de Memphis ont battu Tire Nichols, un officier a pris une photo de lui.
• Le rapport indique que l’officier qui a photographié Nichols a envoyé la photo à des collègues et amis.
• Un ancien procureur fédéral a déclaré que les photos pourraient constituer un motif de poursuite similaire à celle de Vanessa Bryant.

La décision d’un officier de police de Memphis de prendre et de partager une photo de Tire Nichols alors qu’un groupe d’officiers le battait à mort pourrait ouvrir la voie à la famille Nichols pour poursuivre la ville de Memphis pour des millions de dollars, a déclaré un ancien procureur fédéral et expert en procès. .

L’acte effronté, décrit dans des documents de décertification de la police publiés début février, rappelle un procès déchirant en août au cours duquel les jurés de Los Angeles ont découvert que les adjoints du shérif et les pompiers du comté avaient violé les droits constitutionnels à la vie privée de Vanessa Bryant et d’autres en prenant et en partageant photos de Kobe Bryant, Gigi Bryant et d’autres victimes d’un accident d’hélicoptère en janvier 2020.

Bien qu’il y ait une différence entre les cas – les premiers intervenants de Los Angeles n’étaient pas impliqués ou accusés d’être impliqués dans la mort des victimes de l’accident – les conséquences de la prise et du partage de la photo de Nichols pourraient être coûteuses pour le service de police et profondément traumatisantes. pour les proches de Nichols, a déclaré Neama Rahmani, un ancien procureur fédéral qui n’est pas lié à l’affaire, à Insider.

Bryant a déclaré à la barre en août qu’apprendre que des responsables avaient pris et partagé des photos du corps de ses proches était traumatisant. « J’ai couru sur le côté de la maison et je suis tombé en panne – je voulais courir et crier », a déclaré Bryant. « C’était comme avoir la sensation de vouloir s’enfuir d’une jetée dans l’océan, mais je ne peux pas échapper à mon corps. »

Bryant a dit qu’elle sentait qu’elle avait deux choix : « essayer de vivre ma vie ou y mettre fin ».

En fin de compte, le jury s’est rangé du côté de Bryant, affirmant que son chagrin suite à l’accident était aggravé par les photos. Les jurés ont accordé à Bryant et Chris Chester, qui ont également perdu des membres de leur famille dans l’accident, environ 15 millions de dollars chacun.

À Memphis, où cinq ex-officiers sont accusés de meurtre au deuxième degré dans la mort de Nichols, le choix de documenter le tourment de Nichols sur un téléphone portable personnel pourrait créer des traumatismes plus profonds et des problèmes juridiques.

La ville de Memphis pourrait faire face à plus qu’un procès pour mort injustifiée

Le 7 janvier, des officiers de Memphis ont arrêté Nichols; ils ont dit qu’ils le soupçonnaient de conduite imprudente, bien que le chef de la police ait déclaré qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer leurs soupçons. Des vidéos publiées par la ville montrent au moins cinq officiers essayant d’appréhender Nichols, puis le poursuivant jusqu’au coin d’une rue, où ils se mettent à tour de rôle donner des coups de poing, des coups de pied et s’agenouiller sur un Nichols sans défense pendant plusieurs minutes.

Nichols, qui a été hospitalisé après avoir été battu par la police, est décédé des suites de ses blessures le 10 janvier. Depuis lors, cinq officiers qui ont arrêté et brutalisé Nichols ont été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré, d’enlèvement aggravé, d’inconduite officielle et d’oppression officielle. Ils ont plaidé non coupable.

Les documents de décertification de la police du Tennessee obtenus par Insider indiquent que l’un des officiers, Demetrius Haley, a également pris une photo de Nichols sur son téléphone alors que Nichols gisait ensanglanté et menotté et l’a envoyée à des collègues et amis.

Rahmani a déclaré que bien que les revendications les plus fortes soient liées à la mort de Nichols, la ville et Haley seraient probablement civilement responsables de la photo et de la détresse émotionnelle infligées à la famille, ainsi que de toute violation de leurs droits constitutionnels à la vie privée.

« Cela va rendre les jurés encore plus détestés par les policiers, même si ces affirmations ont beaucoup moins de valeur que l’accusation de mort injustifiée », a déclaré Rahmani à Insider, ajoutant que la photo « montre à quel point l’officier de police est extrême et scandaleux ». conduite était. »

Un problème « endémique »

Adam Bercovici, un vétéran du département de police de Los Angeles qui a témoigné au procès de Bryant, a déclaré à Insider qu’au cours de ses trois décennies de carrière au sein du département, il avait vu de nombreux officiers prendre des photos inappropriées de scènes de crime et tenir des « livres de décès » ou des registres de crimes ou d’accidents. représentant parfois une mort ou une blessure horrible.

« C’était quelque chose qui était endémique à l’organisation », a déclaré Bercovici.

Au cours du procès de Bryant, un membre du département du shérif de Los Angeles a décrit la prise de photos de victimes lors d’accidents ou de scènes de crime comme une « pratique courante ». Certains députés ont déclaré avoir demandé des photos des victimes de l’accident par curiosité, tandis que d’autres responsables auraient montré des photos horribles à des collègues et amis dans des bars ou des galas et sur le jeu « Call of Duty ».

À Memphis, la photo de Nichols se serait également propagée en dehors des forces de l’ordre. « Sur votre téléphone portable personnel, vous avez pris deux photos alors que vous vous teniez devant le sujet manifestement blessé après qu’il ait été menotté. Dans votre déclaration de Garrity, vous avez admis avoir partagé la photo dans un message texte avec cinq (5) personnes ; un employé civil , deux agents du MPD et une connaissance », a déclaré le document de décertification de la police pour Haley. « Au cours de l’enquête administrative, une sixième personne a été identifiée comme destinataire de la même photographie. »

Bercovici a critiqué « l’inhumanité » de la photo de Nichols. « Si un officier prend une photo et l’envoie à une fille qu’il connaît, il ne pensait évidemment pas qu’il y aurait des conséquences », a ajouté Bercovici. « Et c’est la responsabilité de l’organisation, car quelque part ils n’ont pas abordé cela. »

Memphis PD n’a pas immédiatement renvoyé la demande de commentaire d’Insider.

Le procès Bryant a offert un verdict accablant pour les officiers

Sarah Sentilles, une universitaire et auteure américaine qui a écrit sur l’éthique de la photographie, a déclaré à Insider en septembre que la prise de photos par les responsables sur le site de l’accident d’hélicoptère avait eu un « effet traumatisant d’une manière que la famille Bryant expliquait clairement ».

Maintenant, la famille Nichols peut avoir un autre moyen de tenir la ville de Memphis responsable de la mort brutale de Nichols.

« Chaque photographie de violence est une photographie intime pour quelqu’un », avait précédemment déclaré Sentilles à Insider. « C’est le frère de quelqu’un, le mari de quelqu’un, la sœur de quelqu’un, l’être aimé de quelqu’un, l’ami de quelqu’un. »

Haven Orecchio-Egresitz a contribué à ce rapport.