Près de 10% des joueurs de Premier League et d’EFL interrogés la saison dernière par l’Association des footballeurs professionnels ont déclaré avoir été victimes d’intimidation au cours de leur carrière et près de 5% avaient des pensées suicidaires.
Les données sur le bien-être publiées par la PFA à l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale mettent en lumière les défis sociaux et de santé mentale auxquels sont confrontés les professionnels actuels et anciens, ainsi que le travail que le syndicat accomplit pour aider ses membres.
Soixante-dix-neuf des 843 joueurs masculins de l’EFL et de la Premier League interrogés au cours de la saison dernière ont déclaré avoir été victimes d’intimidation à un moment donné de leur vie professionnelle, et 40 ont déclaré qu’ils avaient pensé à se suicider au cours des trois mois avant de terminer le enquête.
Le Dr Michael Bennett, directeur du bien-être des joueurs à la PFA, a déclaré à propos des statistiques sur l’intimidation : « Ce sont des chiffres frappants qui illustrent la gravité de ces problèmes dans le jeu. Sur la base de ces commentaires, nous avons adapté les sessions de cette saison pour en savoir plus sur le type d’intimidation auquel les joueurs sont confrontés.
« Il peut s’agir d’intimidation entre pairs, par exemple, de la part de coéquipiers dans le vestiaire ou sur le terrain d’entraînement. Cela pourrait être par le personnel ou la direction du club. Nous sommes particulièrement préoccupés par les fenêtres de transfert. Nous savons que les joueurs peuvent être isolés de leurs équipes lorsqu’un club essaie de forcer un mouvement. Nous sommes souvent confrontés à des cas comme celui-ci. En fin de compte, que ce soit le terrain d’entraînement ou le stade un jour de match, c’est le lieu de travail d’un joueur. Ils ont le droit de se sentir protégés et en sécurité au travail.
Douze pour cent des joueurs (98) ont déclaré s’être sentis obligés de se faire vacciner contre le Covid-19 ou avoir ressenti une détresse émotionnelle à ce sujet. Les données ont été recueillies lors d’ateliers de bien-être organisés dans des clubs au cours de la campagne 2021-22.
Il a révélé que 189 des 843 joueurs – plus d’un cinquième – avaient ressenti une anxiété sévère, au point d’avoir peur ou que quelque chose de terrible pourrait arriver.
Le Dr Bennett a déclaré: «Les joueurs sont souvent à la merci d’une vision à court terme et de facteurs indépendants de leur volonté, tels que les blessures, les politiques de transfert et la sélection de l’équipe. Tout cela peut avoir un impact dramatique sur leur carrière à long terme. Nous organisons des ateliers de bien-être dans les clubs avec des joueurs de tous âges, allant de l’académie à l’équipe première. Ces séances sont essentielles pour créer un lieu sûr pour discuter de la santé mentale.
La PFA a déclaré que 520 membres avaient eu accès à des services de conseil ou de soutien via Sporting Chance la saison dernière. Quarante-sept pour cent étaient des joueurs actuels, 48 % étaient d’anciens joueurs et 5 % étaient des membres de la famille de joueurs que le syndicat avait accepté de soutenir. Neuf pour cent des 520 étaient des joueuses, dont 86 % étaient des joueuses actuelles.