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Par Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Le Sénat américain a confirmé mercredi le candidat du président Joe Biden, Eric Garcetti, au poste d’ambassadeur en Inde, mettant fin à une lutte pour l’investiture de près de deux ans suite à des allégations selon lesquelles l’ancien maire de Los Angeles aurait mal géré les plaintes de harcèlement au travail.
Les sénateurs ont soutenu Garcetti par 52-42, alors que sept républicains ont rejoint la majorité des démocrates pour soutenir Garcetti et trois démocrates ont rejoint la plupart des républicains pour voter non.
Les États-Unis n’ont pas eu d’ambassadeur à New Delhi depuis janvier 2021, une absence qui a pesé lourd alors que Washington se tourne vers l’Inde pour être un partenaire dans les efforts visant à repousser la puissance et l’influence croissantes de la Chine.
« La relation entre les États-Unis et l’Inde est extrêmement importante et c’est une très bonne chose que nous ayons maintenant un ambassadeur », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, qui a dirigé une délégation du Congrès en Inde le mois dernier.
Biden est impatient d’approfondir les liens avec l’Inde, la plus grande démocratie du monde et un partenaire commercial majeur des États-Unis, dans le cadre de sa tentative de gagner ce qu’il a présenté comme un concours entre les sociétés libres et autocratiques.
On estime à 2,7 millions le nombre d’immigrants indiens vivant aux États-Unis.
Cependant, New Delhi a frustré Washington en participant à des exercices militaires avec la Russie et en augmentant les achats du pays, une source importante de financement de la guerre en Ukraine. L’Inde est également un important acheteur d’équipements militaires russes.
Biden a nommé Garcetti pour le poste en juillet 2021, mais il a été retenu en partie en raison de questions sur sa gestion des allégations de harcèlement sexuel contre un assistant lorsqu’il était maire. Garcetti a nié tout acte répréhensible.
Maire de Los Angeles de 2013 jusqu’à ce qu’une limite de mandat l’ait poussé à quitter ses fonctions l’année dernière, Garcetti est proche de Biden et a co-présidé sa campagne présidentielle de 2020.