Les manifestations à l’échelle nationale déclenchées par la mort en détention de la femme kurde iranienne Mahsa Amini ont fait entrer l’Iran dans une nouvelle ère de crise croissante entre les dirigeants religieux et la société dans son ensemble.
La famille d’Amini a déclaré qu’elle avait été battue après avoir été arrêtée par la police des mœurs le 13 septembre pour avoir enfreint le code vestimentaire imposé par la République islamique. Amini est mort trois jours plus tard. Les autorités ont attribué la mort du jeune homme de 22 ans à des problèmes médicaux préexistants.
Sa mort a déclenché des années de griefs refoulés dans la société iranienne, sur des questions allant du resserrement des contrôles sociaux et politiques à la misère économique et à la discrimination contre les minorités ethniques.
Confrontés à leur pire crise de légitimité depuis la révolution islamique de 1979, les chefs religieux iraniens ont tenté de présenter les troubles comme des soulèvements dissidents de minorités ethniques menaçant l’unité nationale plutôt que son régime clérical.
Ces efforts des autorités ont été sapés par la solidarité entre les différents groupes ethniques iraniens lors des manifestations, selon des militants et des groupes de défense des droits, les manifestants scandant des slogans en faveur des minorités.
Des manifestants de tous horizons sont descendus dans la rue, appelant à la chute de la République islamique. Les femmes ont arraché et brûlé les foulards obligatoires avec fureur.
Les dirigeants iraniens ont accusé une coalition « d’anarchistes, de terroristes et d’ennemis étrangers » d’avoir orchestré les manifestations au cours desquelles l’agence de presse militante HRANA a déclaré que 506 manifestants avaient été tués au 21 décembre, dont 69 mineurs.
HRANA a déclaré que 66 membres des forces de sécurité avaient également été tués. Deux manifestants ont été exécutés, suscitant une forte condamnation occidentale, et des milliers ont été arrêtés.
Pourquoi est-ce important
La tourmente, avec les femmes et les jeunes au premier plan, constitue une grave menace pour la priorité qui a défini le régime du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei depuis 1989 – la survie de la République islamique et de son établissement religieux, à tout prix.
Cependant, les troubles persistants ne signifient pas que la République islamique, vieille de quatre décennies, disparaîtra de sitôt étant donné le pouvoir exercé par son appareil de sécurité. Le mouvement de protestation est sans chef, un défi pour imposer un nouvel ordre politique.
Mais les troubles ont montré la vulnérabilité de l’establishment à la colère populaire, faisant craindre aux hauts dirigeants qu’un faux pas ne signifie plus de problèmes à venir, même si les protestations actuelles s’atténuent.
Rien ne garantit qu’une plus grande force mettra fin aux troubles, car jusqu’à présent, la violente répression n’a fait qu’attiser davantage de protestations.
La répression des manifestations et le transfert présumé par l’Iran de drones et de missiles à la Russie pour aider Moscou dans sa guerre en Ukraine ont rendu les dirigeants occidentaux réticents à faire pression pour la relance d’un pacte nucléaire de 2015 qui fournirait à Téhéran des milliards de dollars de ressources supplémentaires.
Alarmés par le mécontentement populaire, les dirigeants religieux craignent que la misère économique n’aliène les principaux partisans parmi les Iraniens à revenu moyen et faible si l’accord sur le nucléaire reste sur la glace.
Qu’est-ce que cela signifie pour 2023?
La République islamique sera engloutie par ce que les analystes appellent un « processus révolutionnaire » qui alimentera probablement davantage de manifestations en 2023, sans qu’aucune des parties ne recule.
Avec Khamenei, 83 ans, croyant qu’un compromis sur les piliers idéologiques de la république tels que le hijab entraînerait son effondrement, l’establishment redoublera de répression, entraînant plus de colère parmi les 85 millions d’habitants, dont 70% ont moins de 30 ans.
La question de savoir qui finira par lui succéder en tant que chef suprême, un rôle doté d’un vaste pouvoir, pourrait intensifier les manœuvres au sein de l’élite, élargissant potentiellement les divisions au sein de l’establishment.
Quatre ans de sanctions n’ont pas arrêté l’expansion de l’Iran de son programme nucléaire ni réduit son soutien aux mandataires à l’étranger. Mais sa crise intérieure donnera probablement aux puissances occidentales plus de latitude pour accroître la pression sur Téhéran.