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FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – Un jury a épargné le tireur scolaire de Floride Nikolas Cruz de la peine de mort jeudi pour avoir tué 17 personnes dans un lycée de Parkland en 2018, l’envoyant en prison pour le reste de sa vie dans une décision qui a laissé de nombreuses familles des victimes en colère, déconcertée et en larmes.
« C’est insensé. Tout le monde sait non? C’est insensé », a déclaré Chen Wang, cousin de la victime de la fusillade Peter Wang, lors d’une conférence de presse après l’annonce de la décision du jury. « Nous avons besoin de justice. »
La décision du jury est intervenue après sept heures de délibérations sur deux jours, mettant fin à un procès de trois mois qui comprenait des vidéos graphiques et des photos du massacre et de ses conséquences, des témoignages déchirants de membres de la famille des victimes et une visite de la ville encore ensanglantée. imeuble.
« Nous sommes plus que déçus du résultat d’aujourd’hui », a déclaré Lori Alhadeff, dont la fille, Alyssa, a été tuée, lors de la conférence de presse.
« Cela aurait dû être la peine de mort, à 100 %. Dix-sept personnes ont été brutalement assassinées le 14 février 2018. J’ai envoyé ma fille à l’école et elle a été abattue huit fois. Je suis tellement déçu et frustré par ce résultat. Je ne peux pas comprendre. Je ne comprends tout simplement pas », a-t-elle déclaré.
En vertu de la loi de Floride, une condamnation à mort nécessite un vote unanime sur au moins un chef d’accusation. Le jury a conclu qu’il existait des facteurs aggravants justifiant la peine de mort pour chaque victime, mais il a également conclu à des facteurs atténuants. En fin de compte, le jury n’a pas pu convenir que les facteurs aggravants l’emportaient sur les facteurs atténuants, donc Cruz obtiendra la perpétuité sans libération conditionnelle.
La juge de circuit Elizabeth Scherer prononcera officiellement les peines d’emprisonnement à perpétuité le 1er novembre. Les proches, ainsi que les élèves et les enseignants blessés par Cruz, auront l’occasion de s’exprimer.
Cruz, ses cheveux hirsutes, était largement assis courbé et regardait fixement la table pendant que les décisions du jury étaient lues. Les grondements se sont multipliés à partir de la section familiale – remplie d’environ trois douzaines de parents, conjoints et autres proches des victimes – lorsqu’il est devenu évident que le jury n’allait pas recommander la peine de mort. Beaucoup secouaient la tête, avaient l’air en colère ou se couvraient les yeux pendant que le juge passait 50 minutes à lire la décision du jury pour chaque victime. Certains parents sanglotaient en quittant le tribunal.
Le contremaître du jury Benjamin Thomas, dans une interview diffusée sur la chaîne de télévision locale WPLG, a indiqué que plus d’un juré avait voté pour la prison à vie au lieu de la peine de mort.
« Nous avons examiné toutes les preuves et certains jurés ont simplement estimé que c’était la peine appropriée », a déclaré Thomas. « Je n’ai pas voté de cette façon, donc je ne suis pas satisfait de la façon dont cela a fonctionné, mais chacun a le droit de décider par lui-même. »
Il a déclaré que les jurés avaient pris leur décision mercredi, puis étaient rentrés chez eux pour dormir avant de l’apporter au juge jeudi.
Il a dit qu’il se sentait mal pour les familles des victimes et que « ça faisait mal » de voir les décisions être lues au tribunal. « Il n’y a rien que nous puissions faire. C’est ainsi que la loi est. Et c’est ainsi que nous avons voté », a-t-il déclaré.
« Cela a été très dur pour mon cœur … Je préférerais ne plus jamais voir quelque chose comme ça. »
Tony Montalto, père de Gina Montalto, a déclaré: «Comment les circonstances atténuantes peuvent-elles faire en sorte que ce tireur, qu’ils ont reconnu avoir commis cet acte terrible – actes, au pluriel – en tirant, certaines victimes plus d’une fois sur une passe, en appuyant sur le canon de son arme pour la poitrine de ma fille – ça ne l’emporte pas sur ce pauvre petit je-ne-sais-quoi qui a eu une éducation difficile ? »
« Notre système judiciaire aurait dû être utilisé pour punir ce tireur avec toute la rigueur de la loi », a-t-il déclaré.
Montalto, président de Stand With Parkland, le groupe qui représente la plupart des familles et autres proches, a également déclaré que la décision ne ferait rien pour dissuader une autre personne d’abattre plusieurs personnes dans une école.
Michael Schulman, le beau-père de l’enseignant Scott Beigel, a déclaré que la décision donne à quiconque le droit de tuer, puis de revendiquer la maladie mentale comme moyen de défense. « Cet animal mérite de mourir. Il a chassé tous ces gens », a déclaré Schulman. « Il l’a planifié pendant des mois. »
Alors qu’il parlait aux médias, Schulman a brandi un ordinateur portable avec une image de Cruz dans le couloir de l’école avec une arme à feu. « La dernière chose que mon fils a vue, c’est le tireur qui le visait », a-t-il déclaré.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que cela « pique » que Cruz ne reçoive pas la peine de mort.
Dans un cas comme celui-ci, « où vous massacrez ces étudiants avec préméditation au mépris total de l’humanité fondamentale … Je ne pense tout simplement pas que quoi que ce soit d’autre soit approprié, sauf une peine capitale », a déclaré DeSantis.
Plusieurs membres de la famille ont qualifié Cruz de « monstre » et ont parlé des années pendant lesquelles ils ont attendu justice. Ils ont remercié les procureurs pour leur travail, mais à la fin, ont-ils dit, ils ont reçu un autre coup.
Quelques jours seulement après la fusillade, la défense de Cruz avait proposé qu’il plaide coupable en échange d’une peine d’emprisonnement à perpétuité. Mais le procureur de l’État de Broward, Mike Satz, a rejeté cela.
Le procureur de l’État de Broward, Harold Pryor, a publié jeudi une déclaration disant: «Nous n’avons pas hésité à raconter toute l’horreur, toute la perte, toute la dévastation, toute la douleur, tous les faits, toute la vérité. Nous espérons que, bien qu’il n’y ait pas de clôture, cela apportera une certaine finalité et justice à ce terrible chapitre.
Cruz, 24 ans, a plaidé coupable il y a un an au meurtre de 14 étudiants et de trois membres du personnel et en blessant 17 autres le 14 février 2018. Cruz a dit qu’il avait choisi la Saint-Valentin pour empêcher les étudiants de Stoneman Douglas de célébrer à nouveau la fête.
Le massacre est la fusillade de masse la plus meurtrière jamais jugée aux États-Unis. Le suspect du massacre de 23 personnes en 2019 à El Paso, Texas, Walmart est en attente de jugement.
Le procureur principal Mike Satz a gardé son dossier simple pour le jury de sept hommes et cinq femmes. Il s’est concentré sur les huit mois de planification de Cruz, les sept minutes pendant lesquelles il a parcouru les couloirs d’une salle de classe de trois étages, tirant 140 coups avec un fusil semi-automatique de style AR-15, et sa fuite.
Il a diffusé des vidéos de sécurité de la fusillade et a montré des scènes de crime horribles et des photos d’autopsie. Des enseignants et des élèves ont témoigné qu’ils regardaient les autres mourir. Il a emmené le jury dans le bâtiment clôturé, qui reste taché de sang et criblé de balles.
L’avocate principale de Cruz, Melisa McNeill, et son équipe n’ont jamais remis en question l’horreur qu’il a infligée, mais se sont concentrées sur leur conviction que la forte consommation d’alcool de sa mère biologique pendant sa grossesse l’a laissé avec un trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale. Leurs experts ont déclaré que son comportement bizarre, troublant et parfois violent à partir de l’âge de 2 ans avait été diagnostiqué à tort comme un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, ce qui signifie qu’il n’avait jamais reçu le traitement approprié. Qui a laissé sa mère adoptive veuve dépassés, disaient-ils.
La défense a écourté sa plaidoirie, n’appelant qu’environ 25 des 80 témoins qui, selon eux, témoigneraient. Ils n’ont jamais évoqué les années de lycée de Cruz ni appelé son jeune demi-frère, Zachary, qu’ils ont accusé d’intimidation.
En réfutation, Satz et son équipe ont soutenu que Cruz ne souffrait pas de dommages causés par l’alcoolisme fœtal mais souffrait d’un trouble de la personnalité antisociale.
Leurs témoins ont déclaré que Cruz avait simulé des lésions cérébrales lors des tests et qu’il était capable de contrôler ses actions, mais a choisi de ne pas le faire. Par exemple, ils ont souligné son emploi de caissier dans un magasin discount où il n’a jamais eu de problèmes de discipline.
Les procureurs ont également diffusé de nombreux enregistrements vidéo de Cruz discutant du crime avec leurs experts en santé mentale, où il a parlé de sa planification et de sa motivation.
La défense a allégué lors du contre-interrogatoire que Cruz avait été agressé sexuellement et violé par un voisin de 12 ans alors qu’il avait 9 ans.
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