L’avenir de l’automobile est-il électrique ? La réponse sera décidée en partie par Carlos Tavares, le PDG de Stellantis, le sixième constructeur automobile mondial, créé l’an dernier par la fusion de Fiat Chrysler et du groupe PSA, propriétaire de marques comme Peugeot et Citroën. Alors que la société a déclaré vouloir effectuer une transition complète vers la production de voitures électriques d’ici 2030, le vétéran de l’industrie portugaise, âgé de 64 ans, semble sceptique. « Ce qui est clair, c’est que l’électrification est une technologie choisie par les politiciens, pas par l’industrie », a-t-il déclaré au début de cette année.
Tavares s’est plaint des risques pour les emplois européens que pose la transition et de l’empreinte carbone de la fabrication des batteries. Ajoutez à cela sa décision de retirer Stellantis du puissant lobby automobile européen et de lancer un « Forum sur la liberté de mobilité » pour débattre de l’avenir de la mobilité décarbonée – et vous devez vraiment vous demander : que fait-il ?
Tavares n’est pas le seul patron automobile aux prises avec la transition potentiellement douloureuse vers des options plus vertes. L’ancien PDG de Volkswagen, Herbert Diess, a été licencié en partie pour une communication bâclée de la transition de l’entreprise vers les voitures électriques qui a provoqué la colère des syndicats de l’entreprise. Et les constructeurs européens regardent avec méfiance la Chine, qui a développé une industrie locale de la voiture électrique en plein essor, ainsi que le géant américain Tesla, précurseur du secteur.
On ne sait pas ce que fera, le cas échéant, le forum de la mobilité de Tavares pour aider à résoudre les défis électriques des constructeurs automobiles européens. Mais il est clair que l’initiative, qui devrait avoir lieu au début de l’année prochaine, révélera beaucoup sur la volonté et la capacité de l’Europe à franchir la prochaine étape vers le changement de la façon dont les gens se déplacent.
