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Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février, une question s’est immédiatement posée : que fera l’Europe ? Pour répondre à cela, les gens se sont bien sûr tournés vers l’Allemagne, le pays le plus grand et le plus puissant de l’Union européenne. Mais ils ne se sont pas tournés vers le chancelier allemand Olaf Scholz ; au lieu de cela, ils se sont tournés vers Robert Habeck. Le ministre de l’économie et du climat, âgé de 53 ans, a joué un rôle central dans la décision de l’UE quant à savoir jusqu’où aller pour sanctionner la Russie. Il a également entrepris la tâche difficile de déterminer comment l’Allemagne pourrait trouver suffisamment d’approvisionnements énergétiques alternatifs pour durer l’hiver tout en visant toujours à réduire ses émissions à zéro net.

Alors que les journalistes cherchaient quotidiennement, ou toutes les heures, des mises à jour sur les progrès des paquets de sanctions ou des plans énergétiques de l’UE, la question que tout le monde posait était : qu’a dit Habeck ? Le politicien vert a éclipsé son patron en tant qu’homme dirigeant la plus grande économie d’Europe à travers les multiples crises provoquées par la guerre. Son charisme et sa connexion directe avec les électeurs – à travers des vidéos parfois émouvantes expliquant ses dilemmes dans un langage ordinaire – ont contribué à consolider sa position de politicien le plus populaire d’Allemagne.

L’approche de Habeck a amorti une partie du contrecoup contre les décisions impopulaires qu’il a dû prendre – s’appuyant davantage sur le charbon, sauvant les importateurs de gaz et retardant la sortie du nucléaire du pays. Il a également habilement évité la critique visant le gouvernement allemand sur sa position apparemment insipide sur la guerre en Ukraine. La colère des pays européens face au fonds d’urgence de 200 milliards d’euros de l’Allemagne pour subventionner les prix du gaz s’est carrément abattue sur Scholz ; tout comme la réticence de Berlin à armer l’Ukraine. Alors que Habeck est sociable et articulé, Scholz reste distant et mal à l’aise. Quant au maintien des centrales nucléaires allemandes ouvertes, Habeck en attribue la responsabilité à Christian Lindner, son partenaire de la coalition libérale et ministre des Finances allemand.

La question est de savoir combien de temps Habeck pourra tenir le coup. Il a eu du mal récemment, car sa gestion de crise 24 heures sur 24 fait des ravages. Il a mis en colère les boulangers du pays pour leur exclusion des subventions à l’essence qui aideront les industries à plus forte intensité énergétique, et n’a pas semblé empathique lorsqu’il a été mis au défi à la télévision. « Robert a juste besoin de dormir un peu et de bien se reposer », a déclaré l’un de ses collègues du Parti vert à la chaîne de télévision allemande DW. Il a également été accusé de soutenir les compagnies gazières aux dépens du public en imposant une taxe dont il a reconnu plus tard qu’il s’agissait d’une erreur. Il y a cependant des chances que tant que les Allemands – et les Européens – resteront en mode crise, ils continueront à se tourner vers Habeck pour les en sortir.

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