Protocole d’Irlande du Nord : l’Irlandais Coveney salue le changement dans la « musique d’ambiance » du Royaume-Uni

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Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré mercredi que la « musique d’ambiance » de Londres sur la résolution des problèmes avec le protocole d’Irlande du Nord avait fondamentalement changé.

Les fonctionnaires britanniques et européens tiendront leur premières discussions en près de huit mois cette semaine sur le protocole, la partie de l’accord sur le Brexit qui régit les accords commerciaux de la province britannique.

Depuis que les dernières discussions officielles ont eu lieu en février, les deux parties ont intenté une action en justice contre l’autre et la Grande-Bretagne va de l’avant avec une législation qui supprimerait unilatéralement des éléments clés du protocole.

« Les deux parties ont convenu de s’engager cette semaine, c’est un changement de cap très bienvenu que le gouvernement britannique s’engage maintenant sérieusement au lieu d’aller de l’avant avec une action unilatérale », a déclaré Coveney aux journalistes.

« Il reste à voir si ce nouveau look du gouvernement britannique est prêt à faire des compromis pour conclure un accord, mais il est certain que la musique d’ambiance a fondamentalement changé, nous nous en félicitons et nous travaillerons non seulement sur les relations pour rétablir la confiance, mais aussi sur solutions concrètes. »

Coveney a déclaré qu’il rencontrerait le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly, qui a pris ses fonctions le mois dernier sous la nouvelle Première ministre Liz Truss, pour un dîner à Londres jeudi avant une conférence intergouvernementale anglo-irlandaise vendredi.

Peu de temps avant que Truss ne remporte la course à la direction des conservateurs et ne devienne Premier ministre, il a été rapporté que l’une de ses premières actions aurait pu être de déclencher l’article 16 du protocole, suspendant au moins une partie de son fonctionnement unilatéralement.

Cela ne s’est pas produit, et dans son discours à la conférence du parti mercredi, le Premier ministre n’a fait aucune mention de la question.

Le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, a tweeté vendredi dernier qu’il avait eu une bonne conversation avec le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly et que leurs équipes respectives se rencontreraient bientôt.

La question de l’Irlande du Nord est l’un des deux développements de ces derniers jours qui ont fait naître l’espoir que le gouvernement britannique sous Liz Truss cherche à améliorer ses relations avec l’Union européenne – dans un assouplissement marqué de la position du Royaume-Uni par rapport aux liens fracturés sous son prédécesseur Boris Johnson.

Truss devrait également rejoindre Jeudi, sommet inaugural de la Communauté politique européenne (CPE)ce qui pourrait donner à la Grande-Bretagne l’occasion de façonner un nouveau forum européen de l’intérieur après le Brexit.

L’idée lancée pour la première fois il y a cinq mois par le président français Macron en réponse à la guerre de la Russie en Ukraine et un mécanisme permettant une coopération plus approfondie avec les pays démocratiques du continent.

Bien que l’initiative ait été accueillie avec scepticisme, le sommet de Prague réunira les 27 dirigeants de l’Union européenne avec 17 dirigeants du continent actuellement hors bloc, dont le Royaume-Uni, la Turquie, la Norvège et l’Ukraine.

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