« Puzzle de garde d’enfants » : quels pays d’Europe ont les coûts de garde d’enfants les plus élevés et les plus bas ?

Sarah Ronan a dû démissionner d’un emploi parce qu’elle n’avait pas les moyens de faire garder ses enfants.

Loin d’être un exemple rare, c’est une histoire trop familière au Royaume-Uni, où les frais de garde d’enfants sont parmi les plus élevés d’Europe, et où les femmes sont activement découragées de retourner sur le marché du travail après avoir fondé une famille, en raison de les dépenses engagées.

« Comme beaucoup de parents, j’ai dû reconstituer ce puzzle de garde d’enfants pour que tout fonctionne. Mon fils était avec un groupe de grands-parents deux jours par semaine et avec un autre groupe un jour par semaine. Il n’était à la crèche que deux jours par semaine. Et puis, la situation avec les grands-parents a changé en raison de problèmes de santé », explique Ronan, chef de projet pour la Early Education and Childcare Coalition au UK Women’s Budget Group.

« Je devais le mettre à la garderie cinq jours par semaine. Le coût était de 1200 £ (1356 €) par mois. Après impôts, je gagnais environ 1700 £ (1921 €) par mois », a-t-elle déclaré à Euronews.

La dernière enquête menée par l’association caritative Pregnant The Screwed révèle que la garde d’enfants au Royaume-Uni peut consommer jusqu’à 75% des revenus des parents.

En 2022, le Royaume-Uni est devenu le pays le plus cher pour la garde d’enfants dans le monde développé, incitant des milliers de personnes à manifester dans les villes du pays lors de ce qui est devenu connu sous le nom de « Marche des momies » en octobre dernier.

« Jusqu’à présent, le gouvernement n’a rien fait concernant le coût de l’inflation au Royaume-Uni. Il semble que les frais de garde d’enfants vont augmenter d’au moins 10 % supplémentaires en avril », déclare Joeli Brearley, fondatrice de Pregnant Then Screwed.

« En moyenne, cela coûte 14 000 £ par an pour une place de garde d’enfants et nous envisageons une augmentation de 1 000 £ par an », a-t-elle déclaré à Euronews Next.

Un parent sur trois qui a participé à l’enquête a révélé qu’il comptait déjà sur une certaine forme de dette pour couvrir ses frais de garde d’enfants.

Au milieu d’une crise du coût de la vie en cours qui a déjà fait nécessités de base comme la nourriture inabordable en Grande-Bretagne, le coût élevé de la garde des enfants exacerbe les inégalités socio-économiques et affecte les femmes de manière disproportionnée, les forçant à réduire leur nombre d’heures ou à quitter purement et simplement le marché du travail.

Et environ 1,7 million de femmes au Royaume-Uni travaillent moins d’heures qu’elles ne le feraient autrement en raison de services de garde d’enfants inabordables, selon le Center for Progressive Policy.

Comment se comparent les frais de garde d’enfants en Europe ?

Dans les pays de l’UE, jusqu’à 90 % des enfants âgés de trois à cinq ans et un tiers des enfants de moins de trois ans fréquentent des garderies formelles. Cependant, les coûts de garde d’enfants varient énormément à travers le continent.

Les frais de garde d’enfants vont de moins de 5 % en Allemagne et en Autriche, où les parents vivant dans les capitales bénéficient même de services de garde publics gratuits, à près de 52 % des revenus médians des femmes au Royaume-Uni, selon les données de l’OCDE.

Dans la plupart des pays européens, les parents peuvent bénéficier de services de garde d’enfants fortement subventionnés, ce qui réduit la charge financière des parents.

Aux Pays-Bas, par exemple, où le marché est dominé par des prestataires privés, le coût peut atteindre 80 % du revenu médian des femmes.

Cependant, une fois les allocations de garde d’enfants versées par le gouvernement, les parents à faible revenu aux Pays-Bas finissent par ne payer que 5 pour cent. En fait, le gouvernement néerlandais prévoit un programme qui couvrirait 95 % des dépenses de garde d’enfants pour tous les parents qui travaillent d’ici 2025.

Le Royaume-Uni à une extrémité du spectre

Au Royaume-Uni, cependant, ce n’est pas le cas bien que le gouvernement ait investi 4 milliards de livres sterling (4,52 milliards d’euros) dans la garde d’enfants chaque année au cours des cinq dernières années, par le biais de huit programmes de soutien différents.

« Les types de soutien disponibles ne répondent plus vraiment aux besoins des familles », déclare Sarah Ronan du Women’s Budget Group.

Cela pourrait expliquer en partie pourquoi environ un million de familles éligibles au Royaume-Uni n’ont pas exercé leur droit à une garde d’enfants exonérée d’impôt qui rapporte 2 000 £ (2 260 €) par an.

« Le gouvernement est très doué pour parler de ces avantages. Leur administration réelle et leur accessibilité sont désastreuses », déclare Joeli Brearley de Pregnant then Screwed.

Les familles défavorisées au Royaume-Uni peuvent également demander le Universal Credit Childcare qui paie jusqu’à 85% des frais de garde d’enfants pour les familles à faible revenu qui gagnent 16 000 £ (18 080 €) ou moins par an, mais l’argent est remboursé à terme échu.

« Si vous n’avez pas l’argent, pour commencer, où pouvez-vous le trouver ? Ce n’est pas comme si c’était au fond d’un canapé ? » dit Ronan.

« Et à cause de cela, vous vous retrouvez dans une situation où vous n’avez que 13% des personnes qui acceptent cette offre de soutien, et sur ces 13%, 81% sont des mères célibataires ».

Le réseau Kita allemand a encore ses défauts

À l’autre extrémité du spectre se trouvent des pays comme l’Allemagne où le coût annuel moyen de la garde d’enfants n’est que de 1 310 €.

Depuis 2013, les enfants de plus de 12 mois ont légalement droit à une place dans les garderies appelées Kita par l’intermédiaire de leur municipalité locale. Les kitas facturent généralement 70 à 150 € par mois, mais le coût est ensuite subventionné par l’État.

Clara Gruitrooy, femme d’affaires et mère de deux enfants, dit qu’elle se sent chanceuse car avant elle vivait à Hambourg, mais maintenant elle est basée à Berlin où la garde des enfants est gratuite.

Gruitrooy dirige la branche berlinoise de Working Moms, une association allemande où des mères aux vues similaires occupant des postes de direction peuvent s’entraider pour trouver un équilibre entre la maternité et le travail.

« Si je n’avais pas pu me payer une garde d’enfants, je ne sais pas comment j’aurais pu en arriver là où je suis aujourd’hui », a-t-elle déclaré à Euronews Next.

Cependant, si le modèle de garde d’enfants en Allemagne est enviable pour des pays comme le Royaume-Uni, il est loin d’être parfait.

Dans de nombreux endroits en Allemagne, les Kitas sont en sous-effectif avec de longues files d’attente, en particulier pour les enfants de moins de trois ans. Dans une enquête réalisée par l’Institut allemand de la jeunesse en 2020, 49 % des parents d’enfants de moins de trois ans ont déclaré avoir besoin d’un Kita, mais seulement 24 % ont pu obtenir le nombre d’heures dont ils avaient besoin.

« En Allemagne, ce n’est pas une question de prix, heureusement, heureusement, mais c’est aussi une question de trouver une place », explique Gruitrooy qui a eu du mal à trouver une place pour ses filles avant qu’elles n’aient un an au moment où elle l’installait. propre business.

Comme sa carrière d’entrepreneure lui a permis de travailler à distance, elle a réussi à le faire fonctionner jusqu’à ce qu’elle puisse placer ses filles dans un Kita.

« Si vous avez acquis la liberté d’avoir des services de garde gratuits, vous ne vous posez plus la question », déclare Gruitrooy.

« Maintenant, le débat porte sur la qualité, sur l’égalité et sur le service ».