Une ancienne eurodéputée suédoise qui a siégé au conseil d’administration d’un groupe de défense des droits de l’homme au centre d’un scandale d’achat d’influence qatarien et marocain a déclaré qu’elle avait le sentiment que sa réputation avait été exploitée à des fins douteuses.
L’ONG Fight Impunity a été créée en 2019 par Pier Antonio Panzeri, un ancien eurodéputé socialiste italien, qui – avec l’eurodéputée grecque Eva Kaili, son partenaire Francesco Giorgi qui était membre du personnel de Fight Impunity, et Niccolò Figà-Talamanca, qui dirigeait une autre ONG — fait face à des accusations préliminaires de « participation à une organisation criminelle, blanchiment d’argent et corruption », par le parquet belge.
Panzeri a nommé huit hommes politiques, experts et sommités de haut niveau pour siéger au Conseil d’administration d’ONG, allant de l’ancien Premier ministre français Bernard Cazeneuve et de la présidente du Collège d’Europe Federica Mogherini, aux anciens commissaires européens Dimitris Avramopoulos et Emma Bonino ; avec l’ancienne députée européenne Cecilia Wikström.
« Je me sens extrêmement utilisé. Il a utilisé nos noms, nos réputations », a déclaré Wikström à POLITICO. « C’est juste une telle trahison », a déclaré la politicienne suédoise libérale, qui a passé 10 ans en tant que députée européenne, présidant le puissant groupe de coordination de tous les chefs de commission lors de son deuxième mandat.
Wikström a déclaré que lorsque Panzeri l’a approchée, elle a accepté avec plaisir de rejoindre le conseil d’administration de Fight Impunity parce qu’elle était honorée de figurer parmi des noms aussi estimés. « Sans aucun doute, j’ai dit oui, je me suis sentie honorée et j’ai accepté », a-t-elle ajouté.
Wikström a déclaré qu’elle pensait maintenant que le conseil d’administration n’avait peut-être existé que pour légitimer une organisation éventuellement criminelle – au détriment du travail vital des droits de l’homme. « Si c’est maintenant une grande laverie – ce qu’elle semble être – alors c’est tellement cynique, parce que c’est quelque chose dont on a tellement besoin à l’époque où nous sommes », a-t-elle déclaré. Elle a envoyé un e-mail de démission dès que la nouvelle du scandale a éclaté plus tôt en décembre.
S’adressant à POLITICO dans une longue interview, elle a exprimé sa frustration qu’en trois ans, Panzeri n’ait pas convoqué une seule réunion du conseil d’honneur. « J’avais hâte que nous nous rencontrions, que nous fassions une différence, mais cela ne s’est jamais produit », a-t-elle déclaré. « Il ne m’a jamais appelé, il n’a jamais décroché le téléphone ou m’a envoyé un e-mail. » Elle a dit que sa participation était limitée à un seul en ligne panneau discussion à l’été 2021.
Mogherini, Bonino, Avramopoulos et un autre membre du conseil d’administration, l’eurodéputée en exercice Isabel Santos, ont tous déclaré qu’ils avaient démissionné. Cazeneuve a également démissionné, déclarant au magazine français Marianne qu’il n’a jamais reçu d’argent de Fight Impunity et qu’il est « furieux que mon nom soit associé à cette affaire qui souille une noble cause et le projet européen ».
Wikström a déclaré que l’implication de Denis Mukwege, prix Nobel de la paix et gynécologue congolais lauréat du prix Sakharov, a été particulièrement influente pour la convaincre de rejoindre le conseil d’honneur de Fight impunity, le décrivant comme une « inspiration » qu’elle souhaitait rencontrer. Mukwege est le membre honoraire le plus en vue du conseil d’administration à avoir commenté publiquement le groupe depuis que les accusations ont fait surface.
Wikström a reçu ‘zéro’
Fight Impunity a été enregistré au 41 rue Ducale à Bruxelles, une adresse chic en face du parc royal de la capitale européenne, qu’il partage avec une foule d’autres organisations, dont No Peace Without Justice de Figà-Talamanca. Après que les autorités belges aient mené plusieurs raids à Bruxelles, dont le premier le 9 décembre, une plaque sur la façade du bâtiment portant le nom de Fight Impunity a depuis été retirée.
Contrairement à son collègue membre honoraire du conseil Dimitris Avramopoulos – qui a reçu 60 000 € pour son travail pour Fight Impunity et fait maintenant l’objet d’une enquête interne à la Commission européenne – Wikström a déclaré qu’elle n’avait jamais été payée et ne s’attendait pas à l’être. « Je n’ai pas reçu une tasse de café, ni une carte postale, ni un e-mail, ni un euro : zéro », a-t-elle déclaré. Cependant, elle a noté qu’il était étrange qu’elle n’ait pas reçu ne serait-ce qu’un petit signe de gratitude comme une boîte de chocolats ou un bouquet de fleurs – pratique courante des ONG lorsque de nouveaux membres se joignent au conseil d’administration ou comme geste de fin d’année.
Wikström connaissait Panzeri depuis qu’il était député européen, le décrivant comme un collègue « très discret » et « poli » qui parlait rarement. Il était logique pour elle qu’il crée une telle ONG axée sur la traduction en justice des auteurs de crimes de guerre en raison de son rôle à la tête de la sous-commission des droits de l’homme au précédent Parlement européen, a déclaré la Suédoise. Elle dirige maintenant une fondation de recherche appelée la Fondation Kjell et Märta Beijers.
Au cours des deux semaines qui ont suivi la descente des flics belges dans au moins 20 adresses à Bruxelles, procédant à des arrestations et saisissant 1,5 million d’euros en espèces, le scandale a pris des directions surprenantes. Dans le dernier rebondissement, le groupe des socialistes et démocrates a suspendu Eldar Mamedov, un Letton d’origine azérie qui travaillait comme conseiller politique, pour « faute grave », le dénonçant aux autorités belges. Selon le journal italien Il Fatto Quotidiano, le partenaire d’Eva Kaili, Francesco Giorgi, a déclaré à la police belge que Mamedov avait reçu des billets gratuits pour la Coupe du monde au Qatar et avait travaillé sur les dossiers du Qatar.