Le spectre d’ondes millimétriques 5G à bande élevée (mmWave) commence à 24 GHz et offre les vitesses de téléchargement 5G les plus rapides. C’est la bonne nouvelle. Les mauvaises nouvelles? Les caractéristiques de mmWave signifient que ces signaux ne parcourent pas de longues distances, de sorte que les chances de se connecter réellement à un signal 5G mmWave sont quelque part entre minces et nulles. LightReading montre comment Verizon a dépensé des milliards pour acquérir un spectre à bande haute, puis a critiqué la 5G à bande basse comme n’étant pas très différente de la 4G.
C’était T-Mobile qui a commencé à construire son réseau 5G autour du spectre à bande basse et moyenne aux États-Unis. Les 7,9 milliards de dollars qu’il a dépensés pour les ondes à bande basse de 600 MHz et les 26 milliards de dollars qu’il a payés pour Sprint ont aidé le transporteur à prendre la tête de la 5G aux États-Unis. Le spectre 2,5 GHz à mi-bande acquis dans le cadre de l’accord Sprint peut ne pas offrir les vitesses de téléchargement ultra-rapides disponibles avec mmWave, mais ces signaux parcourent de plus longues distances que les signaux à bande haute. Être plus rapide que la bande basse et parcourir de plus longues distances que la bande haute fait de la bande médiane la Goldilocks de la 5G.
Verizon a finalement ajouté la couverture en bande C à son service Ultra Wideband
Pour illustrer l’importance du spectre à bande basse et moyenne dans d’autres pays, LightReading note qu’en 2018, les entreprises italiennes sans fil ont dépensé l’équivalent de 7 milliards de dollars sur les ondes à bande basse (700 MHz) et à bande moyenne (3,7 GHz) pour remporter des enchères. . Ces mêmes entreprises n’ont dépensé que 178 millions de dollars pour un énorme 1 000 MHz disponible dans la bande 26 GHz. Finalement, AT&T et Verizon ont finalement récupéré le spectre de la bande médiane grâce à la vente aux enchères de la bande C de 2021.
Le gâteau de couche 5G de T-Mobile repose fortement sur le spectre à bande basse et moyenne
Et quand Verizon a changé son service Ultra Wideband pour inclure la bande C, cela aurait pu être considéré comme un signe que mmWave aux États-Unis était mort. Mais ce n’est pas le cas, même si Bruno Jacobfeuerborn, l’ancien directeur de la technologie de Deutsche Telekom (la société mère de T-Mobile), a estimé au pied levé que couvrir tous les États-Unis avec mmWave coûterait environ 300 milliards de dollars.
Qualcomm aimerait voir le succès de la 5G mmWave
Le concepteur de puces Qualcomm aimerait voir mmWave réussir. Il vend des puces qui permettent aux smartphones de se connecter à ces signaux tout en vendant le silicium nécessaire aux points d’accès à petites cellules qui délivrent des signaux 5G mmWave. Visak Dhingra de Qualcomm, directeur principal du développement commercial de l’entreprise, dénonce l’expérience 5G à bande basse et moyenne dans des lieux comme les stades, les salles de concert et les centres commerciaux en disant : « Nous nous habituons à avoir une expérience sous-optimale dans ces types d’endroits. Les ondes millimétriques vous offrent un moyen rentable de desservir ces endroits de la meilleure façon. »
Aux États-Unis, il semble que même ceux qui ont défendu mmWave pour la 5G au départ ont décidé d’investir dans l’expérience de la bande médiane plutôt que de dépenser l’argent dont il aurait besoin pour étendre la couverture mmWave. Qualcomm s’attend à ce que mmWave finisse par être utilisé pour soutenir les zones où le haut débit ne peut pas fournir de service sans fil fixe à certains foyers. Et il pourrait être utilisé pour une utilisation en entreprise 5G par des entreprises qui ont besoin d’un réseau privé. Les consommateurs préfèrent cependant la disponibilité de la 5G à bande moyenne qui est toujours jusqu’à 10 fois plus rapide que la LTE.
Avec 40 000 stations de base mmWave déployées et 20 000 au Japon, mmWave n’est pas totalement mort. En fait, plusieurs pays prévoient de vendre aux enchères plus de spectre mmWave. Mais les ventes d’équipements 5G devraient baisser cette année et, par conséquent, nous ne nous attendons pas à ce que les entreprises sans fil ouvrent leur portefeuille pour acheter davantage d’équipements mmWave.
Bien que nous n’entendions pas Verizon essayer de gonfler la 5G mmWave au détriment du spectre à bande basse et moyenne, il semble certainement que Qualcomm continue de le faire bien qu’il ait une raison financière de pousser la bande haute pour la 5G. Les choses pourraient-elles changer au moment où la 5G devient longue dans la dent et que la 6G fait l’objet de discussions quotidiennes ? Pour la réponse à cela, tout ce que nous pouvons dire, c’est de rester à l’écoute.
