Même si les visages dans des endroits sont familiers, les choses peuvent toujours sembler étranges. Il en va de même pour le receveur des Bills Cole Beasley, qui est de retour à Buffalo après avoir annoncé sa retraite de la NFL en octobre.
Les Bills ont élevé Beasley à leur liste de 53 joueurs le 12 janvier après l’avoir signé dans leur équipe d’entraînement en décembre. Beasley a été engagé pour renforcer un corps de réception dont la production a chuté vers la fin de la saison.
Beasley était avec les Bills de 2019 à 21 après avoir passé sept saisons (2012-18) avec les Cowboys en tant que receveur de machines à sous extraordinaire. Lui et les Bills se sont disputés après la saison 2021, et il a obtenu l’autorisation de conclure un échange avant d’être libéré.
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Beasley a attrapé son premier touché en séries éliminatoires en carrière lors du Super Wild Card Weekend contre les Dolphins, donc de ce point de vue, son retour a déjà été un succès.
Le Sporting News présente la chronologie du premier passage de Beasley avec les Bills, son départ et son retour éventuel.
Chronologie de Cole Beasley Bills
13 mars 2019 : Panneaux avec factures
Beasley a signé un contrat de 29 millions de dollars sur quatre ans qui le garderait avec les Bills tout au long de la saison 2022. Les Bills ont fait les séries éliminatoires en 2019 mais ont perdu contre les Texans 22-19 en prolongation lors de la ronde des jokers.
2020 : Nommé All-Pro dans la deuxième équipe
Beasley a remporté son premier honneur de la saison, en réussissant 82 passes pour 967 verges et quatre touchés. C’était après avoir été placé sur la liste des blessures non liées au football en juillet.
2021: Battles COVID, se brouille avec Bills
Beasley a été placé deux fois dans le protocole de sécurité COVID de la ligue – une fois en août et une fois en décembre. Il est devenu un ardent défenseur du vaccin COVID et a accumulé 100 000 $ d’amendes pour ne pas avoir respecté les protocoles de la NFL. En juin 2021, Beasley était actif sur Twitter pour dénoncer le vaccin.
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Après la saison, Beasley a été autorisé à chercher un échange avant la dernière année de son contrat avant que les Bills ne le libèrent finalement.
2022 : Signes avec des boucaniers
Avant la saison, Beasley a dit qu’il avait une paire d’offres et a riposté à ceux qui ont dit qu’il n’avait pas les compétences pour être signé.
« Toutes ces blagues » sans emploi « comme si je n’avais plus la compétence », a-t-il déclaré dans un tweet qu’il a ensuite supprimé. « Vous ne passez pas d’équipes doubles en séries éliminatoires à ne plus en avoir en quelques mois. J’ai quand même attrapé 80 attrapés avec 3 côtes cassées pour la moitié d’entre eux. Aucun match manqué. Ne vous méprenez pas. »
Beasley a été signé par les Buccaneers dans leur équipe d’entraînement le 21 septembre après que la saison de Tampa Bay ait pris un bon départ, mais pas génial.
5 octobre 2022 : annonce sa retraite
Beasley a été élevé à la liste des 53 joueurs pour les semaines 3 et 4. Il a joué contre les Packers et les Chiefs, réalisant quatre attrapés sur cinq cibles au total pour 17 verges.
Il a décidé que c’en était assez et a pris sa retraite, invoquant le désir de passer plus de temps avec sa famille.
« Il est prêt à être avec sa famille après avoir joué pendant 11 saisons et il est temps d’être un père et un mari à plein temps », a déclaré l’agent de Beasley, Justin Turner, à Mike Garafolo et Tom Pelissero de NFL.com.
Beasley avait également d’autres raisons.
Ils n’allaient pas m’utiliser. Ils ont trop de gars qui sont payés cher pour qu’ils ne soient pas sur le terrain. https://t.co/nXC97duDrx
– Cole Beasley (@Bease11) 6 novembre 2022
13 décembre 2022 : Sort de sa retraite pour signer avec Bills
La retraite fut de courte durée. Beasley a signé avec les Bills au cours de la semaine 15 alors qu’ils cherchaient à renforcer leur corps de receveurs avant les séries éliminatoires.
« J’étais à la retraite, mais je ne voulais pas qu’il en soit ainsi », a déclaré Beasley, selon le site Web des Bills. « C’était difficile de regarder le football chaque semaine et surtout de voir les gars. J’ai raté les échauffements, comme si c’était certains de mes moments préférés, juste avec les gars dans les vestiaires qui se préparaient pour le match. Ça m’a tellement manqué, et puis juste jouer le jeu lui-même. »
PLUS: Comment Beasley s’intègre dans l’unité dirigée par Stefon Diggs après son retour à Buffalo
Beasley a d’abord signé avec l’équipe d’entraînement de Buffalo, mais il a joué les semaines 15 et 16 avant de manquer la semaine 18. Il a été ajouté à la liste des 53 joueurs avant les séries éliminatoires.
C’est là que Beasley est maintenant. Stefon Diggs est la cible de choix, mais des opportunités se sont ouvertes avec la chute de la production de Gabe Davis et Isaiah McKenzie ayant des problèmes pour conserver le ballon.
Tant qu’il y a de la place pour les cibles, Beasley semble vouloir être à Buffalo. Alors que Josh Allen et les Bills cherchent à faire une course profonde, seul le temps dira s’il résoudra l’un des problèmes qui se sont posés dans le jeu de passes.