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Les Américains oublient parfois à quel point ils sont bénis. J’espère qu’ils se souviennent aujourd’hui, quel que soit leur vote, que leur Constitution est un miracle. J’ai appris une leçon à ce sujet dans, de tous les endroits, l’ex-Union soviétique.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Scrutins sacrés
Aujourd’hui, nous sommes censés exhorter nos concitoyens à voter, en invoquant les mots traditionnels des Fondateurs et tous les clichés habituels (dont certains ont plus de vérité aujourd’hui qu’hier) : « Votez comme si votre vie en dépendait », « C’est l’élection la plus importante de notre époque », etc.
Je ne ferai rien de tout cela. Au lieu de cela, je vais vous raconter une histoire, puis vous proposer un guide simple pour voter.
L’histoire commence en 1989, alors que j’étais un jeune universitaire qui rejoignit une petite délégation américaine en Union soviétique pour mener des discussions informelles sur le contrôle des armements avec nos homologues soviétiques. C’était mon troisième voyage en URSS. Mon premier, six ans plus tôt, en 1983, s’est déroulé pendant l’une des périodes les plus froides de la guerre froide. Beaucoup de choses avaient changé en 1989, et l’Union soviétique autrefois puissante se dirigeait vers l’oubli.
Dans le cadre de sa tentative de maintenir l’unité du pays, le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a créé une nouvelle législature, le Congrès des députés du peuple. Pour la première fois, les citoyens soviétiques auraient quelque chose comme une véritable élection ; bien que le Parti communiste ait insisté sur sa réduction habituelle des sièges, les Soviétiques dans de nombreux endroits avaient désormais la possibilité d’être de véritables «électeurs» au lieu de participer à un rituel dénué de sens. Cette élection, par exemple, a ramené Boris Eltsine à Moscou après avoir été renvoyé du Kremlin et envoyé dans le désert politique deux ans plus tôt. Sans cela, Eltsine n’aurait peut-être pas été en mesure d’aider à faire face au coup d’État soviétique de 1991.
Notre délégation était logée sur un bateau qui nous emmenait d’un endroit à l’autre le long d’une rivière, et le soir, une fois nos réunions terminées, nous quittions le bateau et explorions. La plupart des choses dans l’ancienne Union soviétique étaient fermées après 20 heures, mais nous marchions, prenions des photos et discutions avec qui nous parlait.
Un soir, très tard, j’étais avec des amis américains à la périphérie d’une grande ville. J’ai vu une lumière allumée dans ce qui semblait être une sorte d’école. En y regardant de plus près, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un bureau de vote de fortune pour les nouvelles élections. Le vote était terminé et les ouvriers comptaient les bulletins de vote. J’étais jeune et impétueux, et mon russe était bien meilleur qu’il ne l’est aujourd’hui, alors je suis entré comme si je savais ce que je faisais. (Je n’avais pas non plus développé une saine peur d’être arrêté.) Lorsque j’ai été arrêté par l’un des ouvriers, j’ai expliqué que nous étions américains, que nous étions fascinés par les premières vraies élections soviétiques et que nous apprécierions n’importe quoi. les autorités locales pourraient nous dire.
Ça a marché.
Nous avons été autorisés à observer à distance des compteurs de votes. Ce qui m’a frappé, c’est le respect, le sérieux tranquille, le sens de se soucier dans la pièce. Les travailleurs – pour la plupart des femmes, qui faisaient la plupart des nombreuses tâches quotidiennes qui faisaient fonctionner l’Union soviétique – traitaient les bulletins de vote comme s’ils étaient un sacrement. Ils les manipulaient avec douceur, les comptaient, marquaient les feuilles avec leur calligraphie soignée, enveloppaient les bulletins de ficelle et les plaçaient avec précaution dans des boîtes et des sacs. Personne n’a parlé au-dessus d’un murmure. Quelques personnes ont levé les yeux et souri, puis c’était de retour aux affaires.
J’ai ressenti une bouffée d’espoir en regardant tout cela. La ville était un lieu industriel crasseux, même selon les normes soviétiques, mais ces gens, qui n’avaient jamais rien connu de tel qu’une véritable élection, étaient engagés avec le même sérieux calme que j’ai vu dans tous les bureaux de vote américains. J’ai commencé à penser que la démocratie est vraiment universelle, un cadeau là pour le demander.
J’aimerais avoir une fin de conte de fées pour cette histoire. Non. Nous étions en Ukraine soviétique. Le fleuve sur lequel nous étions s’appelle maintenant le Dnipro. La ville était Zaporizhzhia, qui est maintenant à quelques kilomètres du territoire occupé par la Russie. La démocratie en Union soviétique a échoué, puis elle a de nouveau échoué en Russie. Il est vivant en Ukraine, malgré la tentative de Moscou de l’exterminer.
Ces Soviétiques, cependant, agissaient avec le plus grand sérieux parce qu’ils n’avaient jamais eu la chance de voter auparavant. Ils n’avaient aucune idée s’ils seraient un jour autorisés à voter à nouveau. C’est ainsi que vous aussi devriez voter : comme si vous n’aviez jamais eu l’occasion de le faire, et en pensant au moins que vous ne pourriez plus jamais le faire. Essayez d’imaginer, lorsque ce préposé au scrutin vous tend un bulletin de vote, que c’est le dernier que vous verrez. C’est une pensée qui focalise l’esprit.
J’ai promis un guide pour voter, alors le voici : Lisez le serment d’office fédéral.
Je jure que je soutiendrai et défendrai la Constitution des États-Unis contre tous les ennemis, étrangers et nationaux ; que je porterai la vraie foi et l’allégeance à la même chose ; que je prends cette obligation librement, sans aucune réserve mentale ni but d’évasion… alors aidez-moi Dieu.
Ceux qui sont sur le point de prendre un emploi promettent de « s’acquitter correctement et fidèlement » de leurs fonctions, ce qui devrait également s’appliquer au vote.
Je me rends compte que pour beaucoup de gens, ce serment signifie qu’ils sont obligés de voter pour les négationnistes et autres extrémistes. Les soi-disant Oath Keepers actuellement jugés pour sédition ont interprété égoïstement le serment comme un appel aux armes contre des ennemis de leur choix, en particulier d’autres Américains qui n’étaient pas d’accord avec eux. Mais je doute que beaucoup de gens qui ont déjà lis la Constitution peut lire ce serment et repartir en pensant que son devoir est de salir nos élections et de menacer nos concitoyens.
L’Amérique est maintenant assaillie par des charlatans honteux qui ont déshonoré ce serment, y compris presque tous ceux qui ont travaillé à la Maison Blanche pour Donald Trump. C’est leur fardeau à porter. Mais aujourd’hui, vous pouvez renouveler votre serment à la Constitution. Nous sommes tenus d’offrir notre « véritable foi et allégeance », ce qui signifie notre confiance et notre patience, notre honnêteté, notre volonté de placer le bien commun au-dessus de nos propres reproches et soucis, et notre engagement envers l’idéal selon lequel chaque électeur est un concitoyen. qui n’est ni moins ni plus important que nous-mêmes. Ce n’est pas beaucoup demander, et les exigences du serment sont à la portée de chaque citoyen américain, s’il choisit de les honorer.
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Nouvelles d’aujourd’hui
- L’Ukraine a annoncé que la Russie cherchait des missiles balistiques de l’Iran à utiliser dans la guerre en cours. (L’Iran a nié avoir l’intention de vendre de tels missiles à la Russie.)
- L’administration DeSantis a déclaré que les observateurs électoraux du ministère de la Justice ne peuvent pas avoir accès aux bureaux de vote dans trois comtés du sud de la Floride, selon Le Washington Post.
- La tempête tropicale Nicole devrait se transformer en ouragan avant de frapper la côte est de la Floride jeudi. Ce serait le premier ouragan à toucher terre aux États-Unis en novembre en près de 40 ans.
Dépêches
Lecture du soir
Ce que j’ai appris de quatre ans de DM ouverts
Par Ginny Hogan
Mes DM Twitter sont ouverts et je répondrai. Je suis un comédien et j’utilise des messages directs pour trouver des opportunités d’écriture indépendante, des sources de contact pour des articles et, comme la plupart des personnes qui m’ont envoyé des messages au cours de la dernière année peuvent vous le dire, envoyer des liens vers mon nouveau livre. Mais au fond de moi, je ne suis qu’une femme avec 170 782 abonnés sur Twitter et de faibles compétences en gestion du temps. Une personne raisonnable aurait bloqué les DM d’inconnus une fois qu’ils ont commencé à diffuser quotidiennement – pour moi, vers 2019. Je ne l’ai pas fait.
Je n’ai pas gardé mes DM ouverts uniquement pour des avantages professionnels. La vraie raison est qu’ils m’exposent à des gens que je ne rencontrerais pas autrement – des gens qui ont tendance à m’apprendre quelque chose sur eux-mêmes (et qui pourrait acheter mon livre). Les messages non sollicités que je reçois sont parfois gentils, parfois sexuels et parfois vraiment cruels : les expéditeurs me disent qu’ils aiment mes tweets ou qu’ils détestent mes tweets ; ils veulent travailler avec moi, ils veulent me conduire en bateau à moteur ou ils veulent que je sache que je ne vaux rien. Mais les choses deviennent vraiment intéressantes quand je réponds. Peut-être par curiosité dépravée, probablement contre mon meilleur jugement, je le fais presque toujours.
Lisez entièrement l’article.
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PS
Je sais que beaucoup d’entre vous attendront tard dans la nuit les résultats des élections, mais certains résultats clés ne seront peut-être pas visibles avant des jours, voire des semaines. Alors, quand vous avez besoin d’une pause, que diriez-vous de vous adonner à cette chose que nous avions l’habitude d’appeler « lecture » ?
Nous sommes si facilement distraits que prendre un nouveau livre peut être difficile à faire. C’est pourquoi j’aime les histoires courtes, en particulier la science-fiction classique. Ma collection préférée est Trésor de science-fiction d’Isaac Asimov, qui utilise le principe astucieux de regrouper les histoires selon leur forme littéraire. « The Future in Question » est un recueil d’histoires posant des questions, y compris des classiques tels que « Who Goes There? » de John W. Campbell Jr. (la base du film La chose) et « Qui peut remplacer un homme? » par Brian Aldiss. « Space Mail » est encore mieux – un groupe d’histoires épistolaires racontées sous forme de lettres ou de télégrammes (ou, dans le cas de « Flowers for Algernon », un journal déchirant). Si vous n’avez jamais lu « The Prisoner » de Christopher Anvil – une histoire racontée par e-mail bien avant qu’il y ait des e-mails – commencez par cela, et je vous garantis que vous ignorerez l’élection pendant environ une heure. Restez informé, mais faites une pause et entrez dans un autre monde pendant 20 pages. Ça te fera du bien.
-À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.