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Les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient dans de nombreuses régions du monde, mais pouvons-nous toujours imputer leur gravité croissante au changement climatique ? Rejoignez-nous pour un débat en direct sur YouTube et posez vos questions !
À la suite d’une vague de chaleur, d’une inondation ou d’une sécheresse, l’intérêt du public est souvent intense, mais les scientifiques peuvent-ils vraiment déterminer si une tempête a été aggravée par le changement climatique, et comment la science de l’attribution des événements météorologiques extrêmes peut-elle les aider à le faire ?
À 14h (CET) le 23 mars, notre panel d’experts discutera du rôle que joue l’attribution des conditions météorologiques extrêmes dans l’éducation du public sur le lien entre le changement climatique et la météo actuelle.
Et si le réchauffement climatique n’est pas en cause, alors pourquoi la catastrophe s’est-elle produite ?
Le panel d’experts comprendra :
Dr Frank Kreienkamp, chef du bureau régional du climat de Potsdam, Service météorologique allemand DWD
Dr. Sonia Seneviratne, professeur de dynamique terre-climat, ETH Zürich
Dr Sjoukje Philip, chercheur en changement climatique, changement climatique au service météorologique néerlandais KNMI
Dr Jakob Zscheischler, chef de groupe, Département des hydrosystèmes computationnels,Centre Helmholtz pour la recherche environnementale UFZ
Dr Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique
Jeremy Wilks, modérateur
Soumettez une question à notre panel en utilisant le formulaire ci-dessous :
Qu’est-ce que l’attribution d’événements extrêmes ?
Domaine émergent de la science du climat, l’attribution des événements extrêmes analyse si les événements météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les sécheresses ou les crues soudaines, sont causés par le changement climatique. Alors que les scientifiques étudient les événements météorologiques extrêmes depuis des décennies, en raison de la nature rigoureuse de l’examen scientifique par les pairs, une grande partie de la recherche n’est publiée dans des revues scientifiques qu’un an après l’événement.
Développé en 2003, l’attribution d’événements extrêmes vise à changer cela et à s’engager plus largement auprès des médias et du grand public. Les scientifiques ont découvert qu’une fois qu’un événement météorologique extrême est passé, l’intérêt du public commence à décliner assez rapidement, donc pour garder l’attention du public, il est vital que les scientifiques offrent des réponses rapides sur les causes d’un événement extrême.
Fondée en 2014, la World Weather Attribution Initiative (WWA) est une collaboration entre des scientifiques du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de la France, des États-Unis, de la Suisse et de l’Inde, ainsi que des spécialistes de l’impact climatique du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (RCCC). Bien que l’attribution d’événements extrêmes soit en développement depuis 2003, ce n’est que plus récemment que les scientifiques ont été en mesure de fournir des données définitives indiquant si un événement est causé par le changement climatique ou non.
La WWA privilégie l’analyse d’événements ayant eu un fort impact sur la société afin que leurs recherches touchent le plus large public possible et soient utiles au débat public.
Comment la WWA choisit-elle les événements à étudier ?
Alors que la WWA met l’accent sur les événements météorologiques qui ont eu un impact important sur la société, ces événements ne sont pas toujours importants. Bon nombre des événements extrêmes qu’ils couvrent sont ceux pour lesquels la Croix-Rouge/le Croissant-Rouge a lancé un appel international, bien que parfois des événements plus petits attirent également l’attention des médias.
Les exemples d’événements météorologiques extrêmes que le groupe a étudiés incluent les précipitations record causées par la tempête Desmond au Royaume-Uni en 2015, la sécheresse somalienne de 2016 et la canicule sibérienne de 2020. Afin d’avoir un impact aussi important que possible, les WWA tentent de répondre aux questions posées par les médias et le public dans leur travail.
Comment WWA analyse-t-il les événements météorologiques extrêmes ?
Une fois qu’un événement météorologique extrême a été sélectionné, l’équipe de WWA examine les mesures pertinentes et travaille avec des experts locaux si possible.
En fin de compte, la WWA tente de savoir si un événement météorologique extrême est dû ou en partie dû au changement climatique induit par l’homme à la suite de la combustion de combustibles fossiles. Pour le savoir, l’équipe utilise un certain nombre de sources de données différentes, en fonction de le type d’événement qu’ils analysent.
Pour les vagues de chaleur, ils regardent la température, ou la température du bulbe humide si l’humidité est impliquée, mais ils n’analysent pas le nombre de décès causés par l’événement. En effet, ces données sont beaucoup moins fiables et ont tendance à changer à mesure que les sociétés s’adaptent aux conditions météorologiques extrêmes.
Par exemple, depuis que les pays européens ont mis en place des plans chaleur après les canicules de 2003 et 2006, le nombre de décès par degré de chaleur a diminué. Comme ces données changent constamment, elles sont trop complexes pour être capturées de manière significative.
Cependant, lorsqu’il s’agit d’analyser l’impact d’un événement, les données exactes utilisées peuvent également varier en fonction des besoins et des activités de la population locale. Dans les communautés agricoles, où les populations travaillent principalement à l’extérieur, la WWA utilise la température maximale quotidienne la plus élevée de cette année pour mesurer le risque pour la santé, tandis que dans les sociétés où la plupart des gens travaillent à l’intérieur, ils ont constaté qu’une température moyenne sur 3 jours est plus utile pour leur analyse.
L’importance des modèles climatiques dans l’analyse des événements météorologiques extrêmes
Cependant, il ne suffit pas de se fier uniquement aux observations de température et météorologiques pour déterminer si un événement météorologique extrême est lié au changement climatique.
Afin d’obtenir une image plus complète, les scientifiques de WWA utilisent des modèles climatiques pour simuler les conditions météorologiques – de la même manière que les modèles météorologiques prédisent le temps pour les jours à venir. Ces modèles climatiques sont utilisés pour prédire la probabilité et la régularité des phénomènes météorologiques extrêmes. Ces données sont ensuite comparées à des observations réelles pour voir si les deux sont compatibles.
Alors, le changement climatique est-il responsable des événements météorologiques extrêmes ?
Alors que les médias veulent souvent une réponse définitive, les faits sont généralement plus complexes. En ce qui concerne les conditions météorologiques extrêmes, la WWA a trouvé des liens très clairs entre les vagues de chaleur et le changement climatique, mais toutes les vagues de chaleur ne sont pas causées par le changement climatique – beaucoup sont également causées par d’autres types de comportement humain.
Par exemple, certaines vagues de chaleur sont en partie provoquées par des changements d’utilisation des terres, tels que l’exploitation forestière et le défrichage, là où auparavant il y avait des arbres et des plantes qui refroidissaient l’air par évapotranspiration.
La WWA a également trouvé des tendances importantes en matière de changement climatique dans les extrêmes de froid, mais même ici, l’histoire est complexe et montre à quel point nos écosystèmes sont délicatement équilibrés.
Dans une analyse du froid d’avril 2021, qui avait suivi un mois de mars inhabituellement chaud et entraîné d’importants dégâts de gel dans la récolte de raisins du centre de la France, les analystes ont découvert un tableau mitigé.
Bien que l’équipe ait conclu que le changement climatique anthropique avait rendu l’événement météorologique de 20 à 120 % plus probable, ils ont également découvert que sans le changement climatique d’origine humaine, la température en avril aurait en fait été inférieure d’environ 1,2 degrés Celsius.
Mais surtout, le changement climatique a conduit à une apparition plus précoce du débourrement des vignes, ce qui signifie que lorsque le gel frappe, les jeunes feuilles sont exposées à des températures plus basses, ce qui entraîne davantage de dégâts de gel.
Comment ces données aident-elles le public à mieux comprendre le changement climatique ?
En produisant leurs rapports le plus rapidement possible après un événement météorologique extrême, la WWA vise à les rendre accessibles au public alors que l’événement fait encore l’objet de nombreuses discussions. Ce faisant, l’initiative espère sensibiliser au rôle que le changement climatique a sur les modèles météorologiques mondiaux.
Rencontrez nos panélistes :
Dr Frank Kreienkamp, chef du bureau régional du climat de Potsdam, DWD
Le Dr Frank Kreienkamp est chef du bureau régional du climat de Potsdam au Deutscher Wetterdienst (le service météorologique national d’Allemagne). Il est spécialisé dans l’analyse statistique du changement climatique, y compris les changements dans les extrêmes et le processus de communication de ces résultats aux politiciens, aux administrations et au grand public.
Dr. Sonia Seneviratne, professeure de dynamique terre-climat, ETH Zurich
Sonia Seneviratne est professeur ordinaire de dynamique terre-climat à l’ETH Zurich. Elle est climatologue et physicienne de l’environnement. Après ses études de premier cycle et de cycle supérieur à l’Université de Lausanne et à l’ETH Zurich, elle a obtenu sa thèse de doctorat en sciences du climat en 2003 à l’ETH Zurich.
Elle a été auteur principal coordonnateur et auteur principal de plusieurs rapports du GIEC, dont le rapport spécial du GIEC sur le réchauffement climatique à 1,5 °C (2018).
Dr Sjoukje Philip, chercheur en changement climatique, KNMI
Avec une formation en géophysique, Sjoukje Philip a commencé à travailler chez KNMI en 2015 dans le domaine de l’attribution rapide d’événements (météo). Elle travaille sur l’analyse rapide des événements météorologiques extrêmes, y compris la création de «schémas de déclenchement» pour prédire avec précision combien de personnes ont été touchées.
Dr Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique
Le Dr Samantha Burgess est directrice adjointe du C3S, le service Copernicus de l’Union européenne sur le changement climatique, qui travaille à améliorer la compréhension des risques liés au climat. C3S fournit un accès ouvert aux données climatiques à l’échelle mondiale pour éclairer une meilleure prise de décision. Sam s’est auparavant concentré sur la résilience environnementale, la finance durable et la gouvernance des océans dans des rôles tels que conseiller scientifique en chef et chef de la politique au gouvernement, dans les entreprises, les ONG et le milieu universitaire.
Dr Jakob Zscheischler, chef de groupe, Département des hydrosystèmes informatiques, UFZ
Jakob Zscheischler est un scientifique du système terrestre avec une formation en mathématiques, en biogéochimie et en sciences du climat. Ses recherches portent sur les événements météorologiques et climatiques composés. Jackob est le président de l’action européenne COST DAMOCLES (Comprendre et modéliser les événements climatiques et météorologiques composés, CA17109), qui rassemble des climatologues, des ingénieurs, des spécialistes des sciences sociales, des modélisateurs d’impact et des décideurs et coordonne des projets de recherche nationaux sur les événements composés.
Jeremy Wilks, modérateur
Le journaliste scientifique d’Euronews, Jeremy Wilks, couvre tout, du changement climatique à l’innovation dans le domaine de la santé. Il a rendu compte de la recherche scientifique, de l’innovation et de la technologie numérique à travers l’Europe pendant plus d’une décennie. Jeremy est le présentateur de la série mensuelle Climate Now sur Euronews et présente le nouveau podcast Ocean Calls.
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