Quand un pays est inondé d’armes

Après l’invasion américaine en 2003, des masses d’armes sont restées en Irak. Beaucoup d’entre eux sont désormais commercialisés sur le marché noir – et près de 20 ans après la guerre, ils continuent de semer la violence dans les rues de Bagdad.

Haider Hashem sort une vieille kalachnikov de sa chambre. Le père de famille les a toujours à proximité lorsqu’il conduit un taxi à travers Bagdad ou chez lui dans sa petite maison à deux étages à la périphérie de la capitale irakienne.

La nuit, il est généralement caché sous le lit, explique le quadragénaire. Il ne se sent pas en sécurité sans l’arme. « Nous avons simplement besoin d’armes ici pour l’autodéfense. Si vous n’avez pas d’arme, vous serez volé très rapidement – pour nous, c’est presque la vie de tous les jours. »

Quand une société s’effondre

Beaucoup de gens en Irak sont comme le père de deux fils. L’une des principales raisons est l’effondrement de l’État après l’invasion américaine en 2003, rapporte l’organisation basée à Londres Action on Armed Violence (AOAV), qui enquête depuis des années sur l’origine de dizaines de milliers d’armes en Irak et sur la manière dont elles ont été gérées. à disparaître.

Le chef de l’AOAV, Iain Overton, qui était à Bagdad en 2003 en tant que correspondant de guerre pour la BBC, souligne un vide de pouvoir créé par l’invasion.

Lorsque le dirigeant de longue date Saddam Hussein a été renversé par une coalition militaire dirigée par les États-Unis, l’armée irakienne a également perdu le pouvoir. De nombreux soldats et officiers ont ramené leurs armes chez eux. Et de nombreuses caches d’armes non gardées ont été pillées, rapporte Overton.

Une tentative fatale de stabilisation

Dans le même temps, les militaires américains et britanniques ont tenté de stabiliser la situation en Irak le plus rapidement possible après l’invasion. C’est pourquoi des dizaines de milliers d’armes ont été distribuées aux milices sympathisantes et à un nouvel appareil de sécurité, a fait des recherches AOAV. La démocratie devait émerger sous haute pression.

Dans les plus brefs délais après l’invasion américaine, des armes ont circulé en Irak en grand nombre. Seulement quatre ans plus tard, cependant, la moitié d’entre eux avaient disparu sans laisser de trace. Selon un rapport publié en 2007 par le département américain de la Défense, 110 000 mitrailleuses et 80 000 pistolets qui avaient été distribués avaient disparu.

Après l’invasion américaine, la criminalité dans le pays a considérablement augmenté. De nombreux gangs ont profité de la désintégration de la société à l’époque.

Peu de connaissance d’une situation complexe

Des experts comme Overton reprochent également à la coalition américaine le fait que la violence soit encore largement répandue en Irak aujourd’hui : si vous vous trouvez dans une situation très instable « dont vous, en tant que puissance occupante, n’avez pratiquement aucune idée de la complexité », cela signifie « que vous mettre une arme entre les mains des gentils », cela « se termine inévitablement par un chaos absolu », dit-il.

Mais ce ne sont pas seulement les États-Unis qui ont introduit des armes dans le pays. Des puissances régionales telles que l’Iran et l’Arabie saoudite ont également équipé des milices irakiennes.

Avec ce qui a été volé dans les camps du régime de Saddam, des centaines de milliers d’armes devaient être en circulation à l’époque, dit Overton. Et la plupart de ces armes sont probablement encore quelque part dans le pays aujourd’hui.

Climat de peur à Bagdad

La guerre en Irak est terminée depuis longtemps, mais les armes sont toujours là. Et cela a des effets dévastateurs. Dans la lutte pour l’influence en Irak, des milices lourdement armées s’affrontent à plusieurs reprises.

Comme l’été dernier, par exemple, lorsque les partisans du religieux chiite Muqtada al-Sadr ont mené des batailles de rue avec les forces de sécurité et les milices hostiles pendant des jours. De nombreuses personnes sont mortes.

Un mélange mortel

De plus, il y a la corruption et un taux de chômage élevé, ce qui peut entraîner de la frustration ou de la délinquance pour de nombreuses personnes. Et parce qu’il y a des armes à feu dans de nombreux foyers irakiens, les querelles privées deviennent rapidement mortelles.

« Il arrive souvent qu’un cousin tue l’autre », raconte le chauffeur de taxi Hashem. « A la fin, vous trouverez un pistolet ou une mitrailleuse avec lui. Ces problèmes n’existent qu’à cause des nombreuses armes. »

Cependant, on ne sait pas à quelle fréquence de telles situations se produisent réellement. Il n’existe ni chiffres ni études publiquement disponibles sur les conséquences de la violence armée en Irak.

Selon des observateurs comme Overton, il faut plus de connaissances pour pouvoir prendre des mesures qui ont vraiment un effet.

les attentes du nouveau gouvernement

Fin octobre 2022, un nouveau gouvernement est arrivé au pouvoir en Irak. Les attentes sont élevées : les experts ainsi que les citoyens demandent au nouveau Premier ministre Mohammed al-Sudani de faire systématiquement respecter l’État de droit, de renforcer la société civile et de lutter contre la corruption.

Cela pourrait donner à des personnes comme le père de famille et chauffeur de taxi Haider Hashem un sentiment de confiance dans les autorités et de sécurité – même sans armes.