Un tribunal français a condamné quatre hommes pour leur rôle dans une tentative de traversée de la Manche par un petit bateau qui a entraîné la mort d’une famille iranienne de cinq personnes.
Une importante opération de recherche et de sauvetage a été lancée en octobre 2020 lorsque le bateau, qui transportait plus de 20 migrants, a chaviré au large de Dunkerque.
Rasoul Iran-Nejad, 35 ans, sa femme Shiva Mohammad Panahi, 35 ans, et leurs trois enfants Anita, 9 ans, Armin, 6 ans et Artin, 15 mois, sont tous morts dans l’incident.
Le corps d’Artin a été retrouvé deux mois plus tard lorsqu’il s’est échoué sur la côte norvégienne. Deux autres personnes soupçonnées d’être sur le bateau n’ont jamais été retrouvées.
L’incident a déclenché une importante enquête criminelle, menée par les autorités françaises et soutenue par la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni.
L’un des suspects, Assalan Ghorbani, soupçonné d’avoir piloté le bateau, a été arrêté par les autorités françaises quelques jours après les faits.
Au cours de l’enquête, la NCA a apporté un soutien important à l’équipe française chargée d’enquêter sur la tentative de trafic d’êtres humains.
En juin 2021, la NCA a reçu des informations selon lesquelles l’un des principaux suspects de l’enquête, Rauf Perot Rahimifar, se trouvait au Danemark et était en train d’élaborer des plans pour quitter le pays et retourner en Iran.
Celui-ci a été immédiatement transmis aux autorités françaises, permettant à un juge d’autoriser un mandat d’arrêt européen, ce qui a conduit à son arrestation par la police danoise le jour même.
Il a finalement été extradé vers la France pour y être jugé.
Aujourd’hui, un tribunal de Dunkerque a déclaré coupables et condamnés les quatre pour leur rôle dans les tentatives et la mort de la famille.
Le meneur Rahimifar a été condamné à neuf ans de prison pour avoir organisé la tentative, tandis que le membre du gang Mostafa Kakelahi a été condamné à sept ans.
Hoshiar Khezri a été condamné à cinq ans pour avoir ramené le bateau utilisé du Danemark en France, tandis que le pilote du bateau Assalan Ghorbani a été condamné à deux ans de prison.
« Les événements d’octobre 2020 ont été tragiques à bien des égards et démontrent à la fois les terribles dangers de ces passages à niveau et la nature impitoyable des criminels impliqués », a déclaré le directeur de la direction des menaces de la NCA, Chris Farrimond.
« Ces passeurs ne voyaient dans cette famille rien de plus qu’une marchandise dont ils pouvaient tirer profit et ne se souciaient pas de leur sécurité ou de leur bien-être.
« Les condamnations d’aujourd’hui mettent en évidence l’étroite coopération entre les autorités britanniques et françaises dans le ciblage de ces réseaux criminels et montrent que, quel que soit l’endroit où ils opèrent, nous prendrons des mesures pour les arrêter et les traduire en justice. »
Depuis la création du Centre anglo-français de renseignement conjoint en juillet 2020, 59 groupes criminels organisés en France impliqués dans des traversées en petits bateaux ont été démantelés.
En outre, la NCA dispose d’une équipe d’officiers de liaison basés en France travaillant sur des activités d’enquête avec des partenaires français dans le cadre du projet Invigor, le groupe de travail britannique sur la criminalité organisée contre l’immigration, et sur des menaces plus larges qui nécessitent une coopération anglo-française des forces de l’ordre.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré: «Cette affaire est un autre rappel tragique de la façon dont les gens peuvent perdre la vie aux mains des criminels derrière ces passages.
« Je suis reconnaissant à l’ANC pour le rôle important qu’elle a joué dans le soutien de cette enquête, en collaboration avec nos partenaires français.
« Nous ne reculerons devant rien pour perturber les gangs qui profitent de ce commerce meurtrier et veiller à ce qu’ils soient traduits en justice. »
L’ANC a des agents travaillant côte à côte avec leurs homologues du nord de la France pour maximiser l’impact sur le crime organisé, non seulement en échangeant des renseignements, mais en travaillant avec la police française pour construire des enquêtes proactives et réactives pour l’adoption judiciaire, avec un accent particulier sur la menace des petits bateaux.
Mis à jour : 25 janvier 2023, 11 h 31