Quatre personnes sont mortes après qu’un petit bateau transportant des migrants a chaviré dans les eaux glaciales de la Manche aux premières heures de mercredi matin.
Plus de 40 personnes ont été récupérées après que des canots de sauvetage, des hélicoptères et des équipes de secours travaillant avec les marines française et britannique ont répondu à l’urgence concernant ce que le gouvernement britannique a décrit comme « un petit bateau de migrants en détresse ».
Cela survient alors que l’immigration vers la Grande-Bretagne organisée par des gangs criminels de trafic d’êtres humains est devenue une question prioritaire pour le gouvernement du Premier ministre Rishi Sunak.
« A 03h05 (GMT) aujourd’hui, les autorités ont été alertées d’un incident dans la Manche concernant une petite embarcation de migrants en détresse », a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique dans un communiqué.
« Après une opération de recherche et de sauvetage coordonnée menée par HM Coastguard, c’est avec regret qu’il y a eu quatre décès confirmés à la suite de cet incident. »
Des enquêtes sont en cours, ajoute le communiqué.
La ministre britannique de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré au Parlement que la tragédie était un « rappel qui donne à réfléchir » sur la raison pour laquelle les voyages dangereux à travers la Manche devaient prendre fin.
Plus tôt mercredi, elle a tweeté qu’elle était « au courant d’un incident pénible dans la Manche » et attendait plus d’informations.
« Mes pensées les plus sincères vont à toutes les personnes impliquées », a-t-elle ajouté.
L’incident s’est produit dans des conditions glaciales au large des côtes du Kent, où de nombreux petits bateaux arrivent transportant des migrants en provenance de France.
La station de radio LBC a rapporté que 43 personnes avaient été secourues. Un journaliste de Reuters a vu un sac mortuaire être retiré d’un navire à la station de sauvetage du port de Douvres.
L’incident s’est produit un peu plus d’un an après la mort de 27 personnes alors qu’elles tentaient de traverser la mer dans un canot pneumatique en novembre 2021, dans le pire accident du genre enregistré dans la Manche.
Des milliers de migrants utilisent de petits bateaux dans l’espoir de traverser la Manche pour demander l’asile au Royaume-Uni, mettant le gouvernement sous pression pour freiner le flux.
Un nombre record de 44 000 personnes sont arrivées au Royaume-Uni cette année après avoir fait le dangereux voyage à travers la voie navigable très fréquentée sur de petits bateaux.