Un tragique incident en Lituanie a conduit à la découverte du corps d’un quatrième soldat américain disparu lors d’un exercice d’entraînement. Des efforts de recherche impliquant des secouristes lituaniens et américains ont été déployés, suite à la perte d’un véhicule blindé. L’armée américaine a confirmé le décès de trois autres soldats. Les généraux de la 3e division d’infanterie ont exprimé leur chagrin, soulignant le courage des alliés lituaniens et la nécessité d’une présence militaire renforcée dans la région.
Un tragique événement s’est produit en Lituanie, où le quatrième soldat américain porté disparu lors d’un exercice d’entraînement a été retrouvé sans vie ce mardi, selon un communiqué de l’armée.
Selon les déclarations officielles, le soldat a été retrouvé grâce aux efforts de recherche effectués par des centaines de secouristes, y compris des membres de l’armée et de la marine américaines, ainsi que des forces armées lituaniennes, polonaises, estoniennes et divers organismes gouvernementaux et civils lituaniens.
Ce lundi, l’armée américaine a également confirmé le décès des trois autres soldats disparus.
Le général de division Christopher Norrie, à la tête de la 3e division d’infanterie, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, en affirmant que « nos cœurs sont lourds d’une douleur qui résonne à travers toute la division Marne, tant sur le terrain qu’à la maison. Nous partageons la souffrance des familles et des proches de ces extraordinaires ‘soldats Dogface’ en ces moments inimaginables. »
De son côté, le général de division Curtis Taylor, commandant de la Task Force Iron et de la 1re division blindée, a qualifié ce jour de « très triste et tragique ». Il a ajouté : « La perte de ces soldats pèse lourd sur moi et sur le cœur de tous les membres de la Task Force Iron et de la 3e division d’infanterie. Nos pensées et nos prières vont aux familles et amis de ces valeureux soldats. »
Il a également salué les efforts héroïques des équipes de recherche, en mettant particulièrement en avant le rôle essentiel joué par les alliés lituaniens, dont le courage et l’engagement resteront gravés dans les mémoires, illustrant ainsi la forte relation entre les deux nations.
Entraînement des soldats américains en Lituanie
Les soldats, tous membres de la 1re brigade de la 3e division d’infanterie, participaient à un entraînement tactique en Lituanie, un pays balte essentiel au sein de l’OTAN.
Ils se trouvaient sur le terrain d’entraînement général Silvestras Žukauskas dans la ville de Pabradė lorsque leur véhicule a été signalé comme disparu dans les premières heures du 25 mars, selon les informations de l’armée américaine.
Des centaines de soldats lituaniens et américains, ainsi que des secouristes, ont été mobilisés pour effectuer des recherches à travers les forêts denses et le terrain marécageux autour de Pabradė, situé à seulement 10 kilomètres (6 miles) de la frontière biélorusse.
Le véhicule blindé M88A2 Hercules a été retrouvé submergé à une profondeur de 4,5 mètres (15 pieds) le mercredi suivant.
Présence militaire américaine en Lituanie dans le cadre de l’OTAN
Actuellement, environ 1 000 soldats américains sont déployés en Lituanie dans le cadre d’une mission de rotation.
La Lituanie et la Pologne entourent l’exclave russe de Kaliningrad, où Moscou stationne sa flotte navale de la mer Baltique, et ces deux pays de l’OTAN partagent d’importantes frontières terrestres avec la Biélorussie, un allié proche de la Russie.
L’OTAN a renforcé sa présence sur son flanc est, à proximité de la Russie, alors que les membres de l’alliance expriment des préoccupations croissantes concernant les ambitions de Moscou dans les pays baltes. La Lituanie, en particulier, a été un leader dans les efforts de l’OTAN pour augmenter les dépenses de défense des alliés.
Cependant, des inquiétudes émergent concernant les plans relatifs aux dizaines de milliers de militaires américains stationnés en Europe alors que l’administration précédente se concentre de plus en plus sur la Chine.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a exprimé à Washington, D.C., la volonté de Vilnius d’accueillir des bataillons américains en rotation et sa disposition à accepter un contingent militaire supplémentaire, selon des déclarations du ministère des Affaires étrangères.
Les informations contenues dans cet article proviennent de l’Associated Press.