Lorsque les Sex Pistols ont sorti « God Save the Queen » en 1977, cela a certainement ébouriffé quelques plumes.
L’hymne anti-establishment – qui a fustigé le « régime fasciste » d’Elizabeth II – a été interdit par la BBC, tandis que la presse tabloïd a accusé les punks de trahison, appelant à leur pendaison.
Mais la Grande-Bretagne est un endroit différent de ce qu’il était lorsque le single est sorti.
Cette année marque un tournant pour le pays, car un nouveau monarque sera couronné pour la première fois en 70 ans.
Le roi Charles III montera sur le trône au cours d’un week-end de faste et d’apparat ; d’anciens rites religieux et un concert mettant en vedette les vedettes mondiales de la musique d’aujourd’hui.
Le soutien à la monarchie est resté assez constante dans les mois qui ont précédé la mort de la reine l’année dernière, et dans les mois qui ont suivi, selon YouGov : avec environ 60 % des personnes favorables au maintien de la monarchie et 25 % favorables à son abolition.
Il pourrait bien y avoir un « coup de pouce au couronnement » pour l’institution de la monarchie au printemps, mais les tendances à long terme montrent une nette perte de soutien à la famille royale au fil des ans parmi les membres du public, avec un nombre croissant de personnes voulant l’ancienne institution balayé et remplacé par une république.
En 1983, quelque 86 % des Britanniques estimaient que la monarchie était « très » ou « assez » importante. En 2021, cela avait chuté à 55%, 25% déclarant que ce n’était « pas du tout important » ou devrait être aboli, selon le Attitudes sociales britanniques enquête.
Une série de scandales ont alimenté ces grondements républicains, notamment les relations sexuelles présumées du prince Andrew avec des mineurs, puis le prince Charles acceptant des « sacs d’argent » pour les honneurs et la querelle publique en cours entre Harry, Meghan et le reste de la famille.
« La déférence enracinée »
Alors que même les anti-royals les plus ardents concéderaient peut-être un respect réticent pour feu la reine Elizabeth et sa vie au service du pays et du Commonwealth; mais pour la plupart des républicains, peu importe qui est le chef de l’État.
« Républicanisme sur le type de société que nous voulons avoir en Grande-Bretagne », Ken Ritchie de Travail pour la République a déclaré à Euronews. « La monarchie représente l’élitisme. Une société dans laquelle le rang et le statut sont importants et où votre position dépend entièrement des circonstances de votre naissance. »
« Au 21e siècle, cela devrait être faux », a-t-il déclaré.
La richesse globale de la famille royale britannique est difficile à évaluer en raison de la nature opaque de ses finances. En 2015, une analyse de Reuters suggérait qu’elle disposait à l’époque d’actifs nominaux d’une valeur de près de 23 milliards de livres.
Cependant, la critique républicaine des richesses de la monarchie va plus loin, attirant l’attention sur sa relation avec l’Empire britannique.
« Une grande partie de leur richesse a été extraite par le colonialisme et même l’esclavage », a déclaré Ritchie. « Ce n’est plus le genre de pays que nous voulons être. »
« La monarchie est beaucoup plus grande, beaucoup plus extravagante, beaucoup plus chère que les autres en Europe », a-t-il ajouté. « Je soupçonne que cela revient à l’idée que la Grande-Bretagne était le centre d’un empire couvrant le monde. »
Alors que la monarchie est symbolique de l’histoire britannique, d’autres se demandent à quel point la famille royale a directement profité du colonialisme.
Quelle est la situation dans les autres pays européens ?
La Grande-Bretagne n’est pas le seul pays européen à débattre activement du rôle de la famille royale.
Aux Pays-Bas, un sondage réalisé pour la fête du Roi en avril 2022 a montré 71% de soutien à la monarchie et 29% de soutien à une république — quelques points de pourcentage de plus de soutien au républicanisme qu’au Royaume-Uni, mais un soutien beaucoup plus fort pour la famille royale.
Pendant ce temps, au Danemark — où la reine Margrethe est la monarque qui règne depuis le plus longtemps en Europe et a récemment fêté ses 50 ans sur le trône — un Sondage de février 2022 a montré que près de 77% des personnes soutenaient une monarchie danoise, tandis que seulement 14,6% des personnes souhaitaient que la nation nordique devienne une république.
Et en Espagne, où une série de scandales financiers et personnels ont secoué la Maison de Bourbon ces dernières années, un Sondage d’octobre 2020 a constaté que 40,9% des Espagnols étaient favorables au remplacement du roi Felipe et de la reine Letizia en faveur d’une république ; tandis que 34,9% des personnes ont déclaré qu’elles étaient favorables au maintien de la famille royale.
Les fortunes tentaculaires de la famille royale britannique ne sont pas le seul reproche des anti-monarchistes. C’est aussi ce qu’ils appellent « l’inégalité de pouvoir » qui va avec.
Professeur Richard Toyehistorien à l’Université d’Exeter, a critiqué le « déficit démocratique » d’avoir une « position publique aussi importante et héréditaire », la qualifiant de « surprenante et problématique » dans un pays se présentant comme une démocratie.
Ce pouvoir obscur alimente « les inquiétudes quant à la manière dont les monarques, bien qu’ils soient censés être neutres, finissent par exercer une influence sur la politique », a-t-il ajouté.
En 2021, feu la reine a été accusée d’avoir fait pression sur le gouvernement pour protéger sa fortune privée des nouvelles lois sur la transparence, tandis que d’autres membres de sa famille auraient exercé des pressions pour obtenir des avantages financiers.
« Ils préservent simplement leur propre pouvoir », a déclaré Richtie. « Nous voulons voir un monarque beaucoup plus transparent. »
Lorsque Charles a repris le Crown Estate, le portefeuille de 15 milliards de livres de terres et d’actifs détenus par sa mère, il n’a pas été soumis à l’impôt sur les successions, ce qui a suscité de nombreuses critiques au Royaume-Uni.
« Nous entrons dans un nouveau territoire »
À tous points de vue, la monarchie britannique ne semble pas aller nulle part – même si le sentiment républicain se renforce.
Tous les principaux partis politiques britanniques sont pro-monarchistes, et dans un pays aux prises avec des grèves, l’inflation et les retombées du Brexit, la question reste une faible priorité.
« L’existence même de la monarchie dépend de la publicité et de l’opinion publique », déclare Ken Ritchie de Labor for Republic.
« Si ce n’était pas pour cela, ce serait tout simplement hors de propos et ignoré … ils vont faire de leur mieux pour essayer de regagner le soutien du public. »
Malgré le « passé très mouvementé » du roi Charles et les récentes polémiques pour secouer la famille royale, le Dr Joe Powell, un militant républicain, a été consterné que les critiques publiques à l’égard de la monarchie ne se retournent pas encore plus contre la monarchie.
« On pourrait penser que le niveau élevé de scandales inciterait les gens à se demander ce qu’ils font et pourquoi ils le font en notre nom », a-t-il déclaré.
« Mais cela ne semble pas vraiment se produire. »