Que nous réserve BQ.1.1 ?

La nouvelle variante corona BQ.1.1 se répand lentement en Allemagne. Dans une interview avec tagesschau.de le bioinformaticien Neher explique ce que cela peut signifier pour l’hiver et comment les variantes virales apparaissent en premier lieu.

tagesschau.de : Quelle est la fréquence de la nouvelle variante corona et qu’est-ce qui la distingue ?

Richard Néher : La variante dite BQ.1.1 a changé à un certain nombre de positions dans le génome et semble gagner du terrain dans certaines parties de l’Europe. Il descend des variantes qui circulaient déjà ici en été. Cependant, en plus des mutations que ces variantes d’été avaient, il existe un certain nombre d’autres mutations à des positions qui permettent à BQ.1.1 de contourner au moins partiellement les réponses immunitaires humaines existantes.

tagesschau.de : Cela signifie-t-il donc que les personnes qui ont été vaccinées trois fois et qui ont peut-être eu une infection supplémentaire peuvent toujours être infectées ?

plus proche: Le virus mute aux sites où les anticorps se lient à la protéine de pointe. Et si le virus change à ces endroits, alors ces anticorps, que nous avons formés, par exemple, par des vaccinations ou des infections survivantes, ne se lient plus aussi bien. Les virus ne sont donc plus aussi bien reconnus et peuvent alors conduire à une infection, bien que les anticorps soient essentiellement là.

tagesschau.de : Qu’est-ce que cela signifierait pour les prochaines semaines et peut-être même pour l’hiver ?

plus proche: Cette variante a encore une plus grande partie de la population disponible pour infecter. Et en ayant ce plus grand nombre d’hôtes potentiels, il a un avantage de transmission, se propage plus rapidement et pourrait conduire à une autre vague en novembre.

En France, par exemple, on constate que cette variante est déjà très courante et double de fréquence toutes les une à deux semaines. Et à partir de ce taux d’augmentation, vous pouvez estimer quand la vague viendra. En revanche, estimer sa hauteur finale est beaucoup plus difficile.

tagesschau.de : Existe-t-il déjà des chiffres pour l’Allemagne ?

plus proche: Comme nous séquençons ces virus à grande échelle, nous avons une assez bonne vue d’ensemble du nombre de virus de chaque variante qui sortent au cours de chaque semaine calendaire. Et là, nous constatons depuis quelques semaines maintenant que BQ.1.1 augmente progressivement et double également en fréquence environ toutes les une à deux semaines.

tagesschau.de : Vous êtes un spécialiste de l’évolution des virus. Qu’est-ce que cela signifie exactement lorsqu’un virus mute ? Et comment détectent-ils ces minuscules changements ?

plus proche: Nous disposons désormais de technologies de séquençage permettant de décoder très rapidement la séquence des bases. Cela signifie que nous avons décodé des milliers à des centaines de milliers de ces génomes de virus rien qu’en Allemagne, des millions dans le monde entier. Et vous pouvez ensuite comparer ces séquences et voir à quelles positions du génome il y a eu des changements.

tagesschau.de : Beaucoup de gens ont probablement le sentiment que de nouvelles mutations émergent constamment. Le coronavirus est-il un virus particulièrement susceptible de muter, ou est-ce normal par rapport à d’autres pathogènes ?

plus proche: Le virus évolue certainement très rapidement. Mais il faut faire la distinction entre deux choses : d’une part, le taux de mutation, c’est-à-dire le taux d’erreurs de programmation dans le génome, n’est pas si élevé pour les virus corona. Mais le virus est soumis à de fortes pressions pour changer, ce qui conduit à l’accumulation rapide de ces mutations, qui se trouvent directement dans la protéine de pointe, où les anticorps reconnaissent le virus. Donc, ce que nous voyons est en fait une évolution extrêmement rapide, une adaptation rapide, un changement sélectif du virus pour échapper à la réponse immunitaire.

tagesschau.de : Devrions-nous alors réellement adapter un nouveau vaccin tous les quelques mois ?

plus proche: Avec la grippe, le vaccin est déjà mis à jour chaque année et nous commençons généralement une campagne de vaccination à l’automne et protégeons les groupes à risque avec une nouvelle vaccination adaptée. Avec Corona, nous sommes un peu dans une situation similaire, sauf que ce virus évolue beaucoup plus rapidement et nous n’avons pas qu’une vague par an, mais plusieurs.

tagesschau.de : Est-il possible que le virus change tellement qu’il puisse échapper complètement à toutes les vaccinations ?

plus proche: Nous n’avons pas observé cela jusqu’à présent et nous ne nous attendons pas non plus à quelque chose comme ça. Presque tout le monde a maintenant une forme d’immunité, que ce soit par la vaccination ou par la guérison d’une infection. Et cette immunité ne disparaît pas non plus. Cela signifie que nous ne nous attendons pas à ce que les cours sévères qui existaient au début, lorsqu’il n’y avait aucune immunité dans la population, reviennent.