Que pouvez-vous dire lorsqu’un évêque ukrainien à Kiev demande « Dieu nous a-t-il oublié » ? | Jonathan Wittenberg

UN voyage à Kiev, en solidarité et, une fois de retour, pour témoigner. J’étais avec un groupe de chefs religieux. « La plupart des membres de ma famille ont été assassinés à Babi Yar », nous ont dit des membres de la communauté juive là-bas. « Qui aurait pensé que deux générations plus tard, nous serions à nouveau en guerre ? Ils nous ont raconté leurs histoires : des histoires de traumatisme et d’humanité. « J’aide les personnes traumatisées, je sauve les animaux abandonnés », raconte un habitant. « Les sirènes, surtout la nuit, nous atteignent tous. »

Bien que le monde ait récemment célébré le premier anniversaire de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, comme tant d’autres dans ce conflit, ce point de repère n’était pas tout à fait exact. La guerre d’agression de Vladimir Poutine a commencé il y a neuf ans avec la prise de la Crimée. Les Tatars de Crimée sont le plus grand groupe musulman d’Ukraine, nous a expliqué Mufti Sheikh Aider. Les Russes coupent l’électricité et l’eau des mosquées non conformes, prennent les empreintes digitales des croyants, profanent les tombes, torturent les dirigeants pour qu’ils signent des accords et font des martyrs ceux qui résistent.

Il est clair qu’il ne s’agit pas seulement d’une guerre pour la riche terre, les côtes maritimes et les richesses minérales de l’Ukraine. C’est une guerre contre la liberté, l’histoire et la vérité.

Après avoir prié ensemble – un imam, deux rabbins et quatre dirigeants chrétiens – près des ravins gelés de Babi Yar, on nous a montré de petits morceaux de métal, des fragments des bombes russes qui ont tué cinq personnes ici en mars dernier. C’est la troisième attaque contre l’endroit où les Einsatzgruppen d’Hitler (souvent appelés ses unités mobiles de meurtre) ont assassiné des dizaines de milliers de Juifs en 1941 alors qu’ils tentaient de cacher leurs propres crimes, et où les Soviétiques ont provoqué un glissement de terrain désastreux par des inondations délibérées en 1961. Cette dernière l’assaut semble être l’un des nombreux russes sur des sites d’identité religieuse et nationale, et une partie étrangement perverse du mensonge selon lequel l’Ukraine et son président sont les nazis d’aujourd’hui.

Dans la petite ville de Borodianka à l’extérieur de Kiev, à côté de Bucha et Irpin, où des crimes de guerre bien documentés ont été commis, nous avons vu la statue carbonisée du poète Taras Shevchenko en face d’immeubles bombardés. Shevchenko est considéré comme le fondateur de la littérature ukrainienne moderne – mais il est évident que lui, comme sa nation, n’est pas censé avoir existé.

L’attaque continue de la Russie contre l’Ukraine n’est pas seulement une guerre de tyrannie contre la liberté, mais aussi de mythe contre la vérité. Le prix de la perte est l’éradication de la mémoire et de l’identité, et de tous et de tout ce qui ne se conforme pas au récit souhaité. À Babi Yar et à Borodianka, j’ai eu l’impression d’assister à une continuation perverse des années 1930 et 1940 à l’heure actuelle : la tentative de Staline d’affamer le peuple ukrainien jusqu’à ce qu’il n’existe pas, et la guerre meurtrière de Himmler pour le débarrasser de sa population et la transformer en Lebensraum pour Volksdeutsche Les agriculteurs.

Notre groupe, organisé par Europe, une association de patients – une coalition paneuropéenne et non partisane de leaders de l’économie, de la politique, de la culture et de la foi – a rencontré Sviatoslav Shevchuk, le chef de l’église gréco-catholique d’Ukraine. Leader d’une foi et d’un courage profonds, il figurait sur la liste des personnes que les Russes prévoyaient de tuer lorsqu’ils ont capturé Kiev. « Dans les jours qui ont suivi le retrait de la Russie de Bucha, j’ai vu tant de morts dans la rue, tant d’hommes et de femmes dans des fosses communes. » Il restait avec des questions. « Pourquoi étais-je encore en vie ? » Il a demandé. « Dieu nous avait-il oubliés ? Où est la religion dans cette guerre ?

C’est une question difficile. La veille de l’attaque russe, le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe et allié de Poutine, a déposé une gerbe sur la tombe du soldat inconnu au Kremlin, affirmant que « nos militaires ne doivent avoir aucun doute qu’ils ont choisi un chemin très correct dans leur vie ». Peut-être que son Dieu – comme tant de ces soldats envoyés impitoyablement à la mort dans une guerre qu’ils ne comprennent pas – est-il aussi un conscrit, coopté dans une cause impie ?

Face à une telle souffrance, que pourrions-nous dire à l’archevêque Shevchuk à Kiev alors qu’il s’interrogeait sur le rôle de Dieu ? Je ne pouvais que penser aux paroles du rabbin Moses ben Nachman du XIIIe siècle, lui-même exilé comme tant d’Ukrainiens aujourd’hui : « Dieu voit les larmes des opprimés, quels qu’ils soient, et pleure avec eux.

• Jonathan Wittenberg est le rabbin de North London New Synagogue

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