Que se passe-t-il en Turquie, en Syrie ? Réponses aux questions clés sur le tremblement de terre

Un tremblement de terre de magnitude 7,8, suivi d’une secousse de magnitude 7,5, a tué près de 2 300 personnes dans le sud-est de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie, blessant des milliers d’autres et provoquant des destructions massives.

Les tremblements de terre ont tué au moins 1 498 personnes en Turquie, avec 810 autres décès confirmés en Syrie, portant ce bilan à 2 308.

Les tremblements de terre et les répliques ont renversé des bâtiments et envoyé des sauveteurs se précipiter dans les décombres pour trouver des survivants.

Le nombre de morts devrait augmenter, les experts avertissant que les répliques pourraient se poursuivre pendant des jours ou des semaines. L’institut géologique danois a déclaré que les secousses avaient été ressenties jusqu’au Groenland.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré sur Twitter que « des équipes de recherche et de sauvetage ont été immédiatement dépêchées » dans les zones touchées par le séisme.

Pendant ce temps, la Défense civile syrienne, un groupe de secours opérant dans les parties du nord de la Syrie tenues par l’opposition, a déclaré l’état d’urgence et a appelé « la communauté internationale à soutenir le sauvetage des civils en Syrie ».

Où le tremblement de terre a-t-il frappé ?

Le tremblement de terre s’est produit à 04h17 (01h17 GMT), avec son épicentre à Kahramanmaras dans la province de Gaziantep, à environ 33 km (20 miles) de la capitale Gaziantep, qui abrite plus de deux millions de personnes, dont des centaines de milliers des Syriens qui ont fui pendant la guerre du pays, qui a commencé en 2011.

L’agence US Geological Survey a noté que la zone contient de nombreux bâtiments construits en maçonnerie de briques ou en béton cassant, ce qui les rend « extrêmement vulnérables aux secousses sismiques ».

Le tremblement de terre s’est produit à environ 50 km (31 miles) de la frontière du nord-ouest de la Syrie, où environ 1,7 million de Syriens déplacés vivent dans un groupe de camps dans des zones contrôlées par des groupes d’opposition qui combattent toujours le gouvernement du président syrien Bashar al-Assad.

Plusieurs grandes villes contrôlées par le gouvernement, dont Alep, avec une population dense de près de 2 millions d’habitants, sont situées dans la région.

Plus de 40 répliques ont été ressenties à la suite du séisme initial, dont une d’une magnitude de 7,5 qui a frappé à 13h24 (10h24 GMT) à quatre kilomètres (2,5 miles) au sud-sud-est de la ville d’Ekinozu.

Ces répliques s’étendaient « sur une distance d’environ 100 à 200 km (62 à 124 miles) le long d’une grande ligne de faille », Chris Elders, professeur à l’École des sciences de la Terre et des planètes de l’Université Curtin de Perth, en Australie, a déclaré à Al Jazeera, se référant jusqu’à la faille anatolienne orientale, qui s’étend sur la partie sud-est de la Turquie.

Que sait-on des victimes ?

Le nombre de morts augmentait rapidement lundi, l’agence turque de gestion des catastrophes et des urgences déclarant qu’au moins 1 498 personnes avaient été tuées à 18 heures (3h00 GMT).

Les sauveteurs creusaient dans les décombres des bâtiments rasés de la ville de Kahramanmaras et de la ville voisine de Gaziantep. Des bâtiments en ruine ont également été signalés à Adiyaman, Malatya et Diyarbakir.

Le nombre de morts en Syrie s’élève à 810.

« Il faut s’attendre à de gros dégâts et à une dévastation locale. Les forces de secours sont dans la région en ce moment et nous verrons leur nombre augmenter au cours des prochains jours », a déclaré Martin Mai, professeur de géophysique à l’Université King Abdullah en Arabie saoudite, à Al Jazeera.

« Dans le passé, ces tremblements de terre en Turquie ont fait environ 10 000 à 13 000 morts en raison de la construction de style de construction et la taille même de cet événement aura également un impact économique profond. »

La célèbre mosquée Yeni, qui date du XIIIe siècle, s’est partiellement effondrée dans la province de Maltaya, où un immeuble de 14 étages avec 28 appartements s’est également effondré.

L’effort de sauvetage va-t-il fonctionner?

Les efforts de sauvetage sont entravés par un blizzard hivernal qui a recouvert les routes principales de glace et de neige.

Les travailleurs humanitaires ont mis en garde contre une situation particulièrement désastreuse dans le nord-ouest de la Syrie.

« En ce moment, nous avons une crise, en plus de très mauvaises conditions météorologiques et de bâtiments effondrés, et malheureusement, d’hôpitaux endommagés », a déclaré à Al Jazeera Mazen Kiwara, directeur régional pour le Moyen-Orient de la Société médicale américaine syrienne.

« Nous avons obtenu les premières informations de nos hôpitaux… Les hôpitaux sont débordés par le nombre de victimes », a-t-il déclaré, ajoutant que plusieurs hôpitaux avaient dû être évacués.

Il y a eu « cinq à sept décès dans un hôpital fœtal à Afrin », a ajouté Kiwara, « dont une mère enceinte qui est décédée mais nos collègues ont réussi à sortir son bébé vivant. Et il est en bon état en ce moment.

Pourquoi le tremblement de terre a-t-il été si meurtrier ?

Les anciens de l’Université Curtin ont déclaré que la profondeur du tremblement de terre, à environ 18 km (11 miles) de profondeur, avait rendu l’incident particulièrement dévastateur.

Bien que cela « semble assez profond », a-t-il dit, cependant, « l’énergie libérée par le tremblement de terre sera ressentie assez près de la surface avec une intensité beaucoup plus grande que si elle était plus profonde dans la croûte ».

Naci Gorur, spécialiste des séismes à l’Académie des sciences de Turquie, a exhorté les autorités locales à vérifier immédiatement si les barrages de la région sont fissurés afin d’éviter des inondations potentiellement catastrophiques.

La Turquie se trouve principalement sur la plaque anatolienne, avec deux failles majeures, la faille nord-anatolienne, qui s’étend entre la plaque anatolienne et la plaque eurasienne au nord de la masse terrestre de la Turquie, et la faille anatolienne orientale, qui longe la plaque arabe jusqu’au sud-est du territoire turc.

La situation géologique fait de la Turquie l’une des zones sismiques les plus actives au monde.

En 1999, un tremblement de terre de magnitude 7,4 a frappé la région de Duzce, dans le nord-est de la Turquie, tuant plus de 17 000 personnes, dont plus de 1 000 à Istanbul, la plus grande ville du pays.

Le tremblement de terre de lundi était la magnitude la plus élevée depuis un autre tremblement de terre de magnitude 7,8 dans la province d’Erzincan en 1939, tuant plus de 30 000 personnes.