OQuelle est la réalité de votre lave-auto à main local? Seriez-vous surpris s’il exploitait ses travailleurs, rejetait des effluents illégalement ou ne payait pas les tarifs commerciaux ? Statistiquement, au moins un ou tous ces événements pourraient se produire sur environ 5 000 sites à travers le Royaume-Uni.
En visitant ces sites, on vous présente souvent des travailleurs vêtus de bas de survêtement et de sweats à capuche quel que soit le temps, le port (rare) de bottes en caoutchouc étant la seule concession aux EPI. Une inspection plus approfondie montrera probablement des toilettes sales et des «aires de repos» froides et chaotiques que les travailleurs partagent avec des produits chimiques et d’autres détritus.
Dans certains cas, il existe également des indicateurs indiquant que des travailleurs vivent sur place. Les lave-autos à la main se trouvent dans divers endroits, notamment des sites de vente au détail, des parkings de pub, des stations-service, des terrains désaffectés et, dans un cas récent, un jardin devant une propriété résidentielle. Les conditions structurelles varient, mais elles sont souvent visiblement délabrées et dangereuses.
D’autres problèmes incluent la non-conformité telle que l’absence de permis de construire, le non-paiement des tarifs commerciaux, l’absence d’assurance (employeurs ou publique), les risques pour la santé et la sécurité, le rejet illégal d’effluents commerciaux et le non-respect des normes commerciales.
Les preuves sont nombreuses et fournissent un argument convaincant en faveur d’un changement significatif et d’un relèvement des normes. Pourquoi, alors, le secteur continue-t-il de se classer comme l’un des plus problématiques en termes d’exploitation du travail et d’autres formes de criminalité ?
La réponse à cette question réside dans le fait qu’il y a peu de crainte d’un oubli ou d’une sanction. Notre recherche au Responsible Car Wash Scheme (RCWS), menée avec le centre de recherche Work, Informalisation and Place de l’Université Nottingham Trent avec la contribution de la police locale, des conseils et de la Gangmasters and Labor Abuse Authority (GLAA), le confirme. Opérant à la vue de tous, la violation des règles a été ignorée, tolérée et intégrée, et est maintenant devenue monnaie courante.
Les préoccupations concernant le bien-être des travailleurs ont la priorité lorsqu’il s’agit de visites sur place par des organismes d’application de la loi tels que la police et la GLAA, et à juste titre. Les migrants nouveaux et irréguliers au Royaume-Uni sont attirés par les lave-autos à la main car ils peuvent souvent commencer à travailler immédiatement sans contrôle d’emploi. Cela les rend particulièrement vulnérables à l’exploitation. Le ralentissement économique actuel intensifiera probablement ce risque, car davantage de personnes pourraient être disposées à accepter des pratiques d’exploitation pour obtenir un emploi. Les visites d’application ne prendront pas nécessairement en compte des éléments plus larges de l’activité commerciale, manquant l’occasion d’examiner d’autres aspects de la non-conformité.
La non-conformité pour d’autres problèmes tels que le non-paiement des tarifs commerciaux ou l’absence de permis de construire est implicitement tolérée, le manque de ressources disponibles et d’autres priorités plus élevées étant fréquemment citées comme les raisons pour lesquelles les agences ne visitent pas systématiquement les sites. Les sanctions en cas de non-conformité identifiée peuvent également nécessiter une collecte de renseignements approfondie sur une période prolongée.
Le RCWS a testé de nombreuses interventions différentes pour encourager les lave-autos à s’engager dans le programme, mais avec un succès limité. Le programme volontaire RCWS fermera à la fin du mois après cinq ans, avec seulement une poignée de lave-autos à la main ayant obtenu l’accréditation. L’ensemble des preuves compilées par nous-mêmes et d’autres parties sur les mauvaises pratiques commerciales est une condamnation accablante du secteur. En l’absence de soutien gouvernemental pour l’octroi de licences, il est difficile de voir comment les normes vont s’améliorer à l’avenir.
Le gouvernement devrait mettre en place une licence obligatoire pour les lave-autos à la main. Un système de licence signifie que les lave-autos à la main devront fournir la preuve qu’ils ont un permis de construire, qu’ils détiennent une assurance, qu’ils ont un permis d’effluent commercial, paient des tarifs professionnels, qu’ils respectent les réglementations en matière de santé, de sécurité et d’environnement et qu’ils respectent l’emploi statutaire droits. La charge de la preuve étant transférée à l’opérateur, s’il ne peut pas fournir la preuve, il ne peut pas ouvrir ses portes. Est-ce trop demandé? Je ne pense pas. C’est ce que toutes les entreprises sont tenues de faire.
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Teresa Sayers est directrice générale du Responsible Car Wash Scheme
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