Quel avenir pour la guerre en Ukraine ? Comment l’offensive russe pourrait se dérouler

Depuis l’été dernier, l’armée russe a subi une série de revers sur le champ de bataille avec de lourdes pertes territoriales et de troupes.

Pendant ce temps, l’Ukraine reçoit des équipements occidentaux de plus en plus sophistiqués, comme l’annonce dimanche des chars lourds britanniques, et semble être à l’aube d’une offensive majeure.

La position de la Russie en Ukraine semble précaire avec son armée potentiellement sur le point de s’effondrer.

Mais le respecté Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a averti que l’Occident ne devrait pas supposer que la victoire est à la portée de Kyiv.

Loin de là. Sans tambour ni trompette, la Russie a commencé à prendre des mesures pour remédier à ses défaillances. Les troupes mobilisées ont été gardées en réserve, s’entraînant pour le combat plutôt que jetées dans des batailles impossibles à gagner.

La base militaro-industrielle russe est en plein bouleversement et la propagande du Kremlin prépare le peuple à une longue guerre.

Il pourrait également y avoir une « offensive majeure » de la Russie au printemps ou en été, bien que ce ne soit peut-être pas le facteur décisif, a déclaré le groupe de réflexion de Washington. Le président Vladimir Poutine est dans la lutte à long terme, conservant son objectif maximaliste de prendre toute l’Ukraine.

En effet, l’évaluation de la campagne offensive de l’ISW indique que l’idée que la Russie soit au bord de la défaite est un vœu pieux, à la fois inexact et dangereux.

Il y a aussi une leçon d’histoire. Lorsque la Russie a été envahie pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a subi de nombreuses défaites, avec les Allemands aux portes de Moscou à la fin de 1941.

Mais des leçons brutales ont été apprises, l’Armée rouge s’est reformée et quatre ans plus tard, ce sont les troupes soviétiques qui ont pénétré au bulldozer dans la capitale allemande.

Ces réformes pourraient bien être de nouveau en cours. Voici l’évaluation de l’ISW sur ce qui pourrait arriver :

Grande guerre conventionnelle

Le Kremlin s’attaque « tardivement » aux problèmes clés qui ont sapé son effort de guerre, notamment la mobilisation des troupes, la réorganisation de ses forces et l’amorçage de l’industrie pour la production militaire.

Il prend maintenant des mesures pour mener « une guerre conventionnelle majeure », signalée par M. Poutine promettant le mois dernier que la Russie améliorera ses erreurs lors de la campagne initiale, suggérant que la guerre sera un « long processus ».

Il centralisera également l’emprise du Kremlin sur l’information et la propagande, ainsi que le rétablissement de l’autorité du ministère de la Défense, largement minée par les succès apparents du groupe de mercenaires Wagner.

« Il y a des preuves émergentes que Poutine est en train de changer des aspects fondamentaux de l’approche de la Russie à la guerre en entreprenant plusieurs nouvelles lignes d’effort », indique le rapport.

Tout cela indique « une action stratégique décisive » plus tard cette année « destinée à mettre fin à la série de succès opérationnels de l’Ukraine et à reprendre l’initiative ».

Génération de force

Souffrant d’environ 100 000 victimes au cours des 11 premiers mois de la guerre, dont plus de 25 000 tués, la reconstruction de l’armée est la clé de tout succès futur.

Le Kremlin a annoncé son intention d’étendre considérablement l’armée russe conventionnelle en formant de nouvelles divisions et en augmentant l’âge de la conscription.

Cela démontre une intention de « mener des combats conventionnels à grande échelle » avec les services de renseignement ukrainiens suggérant que la Russie veut augmenter ses forces armées à deux millions sous les armes, contre 1,35 million auparavant.

Les responsables du renseignement occidental rapportent également que de « sérieux préparatifs » sont en cours pour introduire une deuxième vague de mobilisation ce mois-ci.

Alors que Wagner et d’autres auxiliaires semblent mener l’essentiel des combats de première ligne actuels, le Kremlin pourrait bien conserver ses troupes et ses conscrits récemment mobilisés pour une opération décisive.

En Russie comme en Biélorussie, il faut du temps pour les former et les équiper pour cette campagne.

Industrie de guerre

La clé de l’objectif à long terme de la Russie est la modernisation de sa base de défense industrielle, M. Poutine ayant récemment tenu plusieurs réunions de haut niveau avec la direction.

Il a mis l’accent sur la construction de drones de reconnaissance et a ordonné aux ministres d’émettre rapidement des contrats de défense pour de nouveaux kits.

Dans un autre écho de la période soviétique, on spécule que le Kremlin pourrait passer à un pied de guerre industriel complet en envisageant la nationalisation de certaines industries.

Chefs de guerre

En nommant le chef d’état-major général, Valery Gerasimov, comme commandant de théâtre pour l’Ukraine la semaine dernière, M. Poutine a signalé qu’il entendait une approche beaucoup plus centralisée.

Après une série de licenciements à la suite des échecs du début de la guerre, les planificateurs expérimentés du personnel auraient été reconduits.

Il n’y a pas de formule magique pour gagner la guerre, M. Poutine semble avoir compris, après avoir espéré que la nomination du général « Armageddon » Sergey Surovikin pourrait lui accorder de nouvelles victoires.

Mais le général Surovikin a été retenu comme l’un des trois adjoints du général Gerasimov pour aider à préparer la Russie à « une guerre prolongée et à prendre le commandement d’un effort majeur en 2023 », indique le rapport.

Guerres d’informations

Garder le peuple russe à ses côtés est crucial si l’armée doit envoyer des centaines de milliers d’hommes au combat.

La guerre a également produit le phénomène des « milbloggers », des analystes militaires expérimentés, dont certains ont combattu en Ukraine, dont les réflexions en ligne sont suivies de près à l’intérieur et à l’extérieur de la Russie.

M. Poutine a développé une relation solide avec les principaux milbloggers, lui donnant un puissant bras de propagande.

Les responsables du Kremlin recadrent également la guerre comme un acte national d’autodéfense, justifiant les sacrifices par le « faux récit selon lequel l’existence d’une Ukraine indépendante menace la souveraineté et la culture russes ».

répétition de Koursk

Comme rapporté dans Le Nationalla Russie pourrait tenter de répéter la pensée derrière la bataille de Koursk en 1943, au cours de laquelle elle a attiré l’armure allemande dans ses lignes défensives, l’a vaincue puis a attaqué avec un contre-coup massif.

Le rapport de l’ISW est d’accord. « Les forces russes pourraient chercher à vaincre avec succès une contre-offensive ukrainienne et à priver l’Ukraine de l’initiative en détruisant une proportion importante des forces ukrainiennes mécanisées », a-t-il déclaré.

« Une telle action décisive russe réussie pourrait alors permettre aux forces russes de développer une contre-offensive pour exploiter les forces ukrainiennes désorganisées et épuisées. »

L’endroit le plus probable pour l’offensive majeure est l’oblast de Lougansk qui reste un objectif de guerre officiel et est l’objectif « le plus réalisable mais toujours très difficile » de Moscou, sa proximité avec la Russie facilitant le soutien logistique.

Ours dangereux

En fin de compte, conclut le rapport, les forces russes « restent dangereuses », ce qui signifie que l’Ukraine a besoin d’un soutien occidental soutenu que ses alliés doivent fournir « rapidement ».

« L’armée russe, comme le dit le dicton, conserve un vote sur le cours de la guerre, malgré ses faiblesses et fixe activement les conditions d’opérations majeures alors que la guerre entre dans sa deuxième année », a-t-il conclu.

Dernier conflit entre la Russie et l’Ukraine – en images

Un char, vu à gauche, tire une balle à Soledar, une ville de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Reuter

Mis à jour : 16 janvier 2023, 15 h 57