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« Arsenal avait une fiche de 40-1 pour remporter la Premier League en début de saison », note Alex Norton. « En termes de paris, qui à part Leicester sont les champions anglais les plus improbables? »
Après avoir profité d’un week-end dans les archives du journal, nous avons trouvé – à une exception frustrante – les cotes de pré-saison pour tous les champions d’Angleterre depuis le milieu des années 1960. Aucun ne s’approche du miracle 5 000-1 de Leicester en 2015-16. En fait, à l’ère de la Premier League, Leicester est la seule équipe à remporter le titre avec des cotes à deux chiffres, sans parler du quadruple.
Les prochains gagnants les plus improbables, selon les bookmakers, étaient Manchester United en 2006-07. Après trois ans sans titre de champion, ils étaient 13-2 pour usurper le Chelsea rampant de José Mourinho. Beaucoup de gens pensaient que Sir Alex Ferguson était fini. Ils avaient vraiment, follement, profondément tort : il a remporté la ligue lors de cinq de ses sept saisons restantes à Old Trafford.
D’autres étrangers relatifs comprennent Chelsea (5-1 lors de sa victoire sous Antonio Conte en 2016-17), Arsenal (9-2 en 1997-98 et 2001-02), Manchester City (9-2 en 2011-12), Blackburn (4-1 en 1994-95), et Manchester United à nouveau (4-1 en 1992-93).
La Premier League est devenue un peu un magasin fermé, ce qui a rendu la victoire de Leicester d’autant plus remarquable. Mais le football était plus démocratique à l’époque de l’ancienne Division One, lorsqu’un certain nombre d’équipes remportaient la ligue avec des cotes de pré-saison supérieures à 10-1. Tout d’abord, Howard Wilkinson Leeds étaient 12-1 en 1991-92. Ce n’était que leur deuxième saison de retour dans l’élite et, bien qu’ils aient impressionné en terminant quatrième l’année précédente, presque tout le monde pensait qu’il était trop tôt pour eux de se battre pour le titre.
L’émergence d’Howard Kendall Everton étaient 14-1 avant de remporter le titre en 1984-85. Un autre jeune intrépide Arsenal côté, le millésime 1988-89, avait une cote étonnamment longue de 16-1 avant de remporter son premier titre en 18 ans. Arsenal avait le même prix pour remporter la ligue en 1970-71, quand ils ont fait le doublé.
de Brian Clough Derby étaient 25-1, neuvièmes favoris avec les Wolves, lors de la campagne 1971-72. Un autre club des Midlands, Aston Villaétaient également neuvièmes favoris en 1980-81, mais avec une cote légèrement plus élevée de 33-1.
Il faudra beaucoup de temps avant de voir une cote de 66-1 sur Manchester City pour remporter à nouveau le titre, mais ce fut le cas en août 1967. Les cotes s’effondrent maintenant, mais à l’époque, elles avaient du sens – City avait terminé 15e la saison précédente, son premier retour dans l’élite. Ils ont devancé les champions en titre, Manchester United, en s’imposant à Newcastle lors de la dernière journée.
Il y a un conte de fées qui peut égaler celui de Leicester, certainement lorsque vous jouez deux Coupes d’Europe. Les nouveaux promus de Clough et Peter Taylor Forêt de Nottingham a remporté la ligue avec style en 1977-78. Nous n’avons pas pu trouver leurs cotes précises, mais nous savons par une publicité contemporaine qu’ils ne faisaient pas partie des 14 meilleurs favoris pour remporter le championnat cette année-là.
Le prix le plus élevé parmi les 14 fantaisistes était Chelsea à 40-1. À cette époque, 100-1 était généralement le prix le plus élevé offert sur n’importe quel équipe pour gagner la ligue, il est donc juste de supposer que Forest se situait entre 40-1 et 100-1. Mais si quelqu’un peut confirmer ses chances en août 1977, veuillez nous le faire savoir.
(C’est un signe du manque de compétitivité de la Premier League qu’Arsenal, 40-1 au début de cette saison, était le cinquième favori. Chelsea était au même prix en 1977-78, mais ils étaient 14e favoris. Et le 14e favoris en 2022-23, Crystal Palace, avait une cote de 500-1.)
Vous voulez ce qui précède sous forme de liste, n’est-ce pas ? Et voilà, tous les vainqueurs du titre anglais depuis le milieu des années 1960 avec des cotes supérieures à 10-1 :
12-1 Leeds (1991-92)
14-1 Everton (1984-85)
16-1 Arsenal (1970-71 & 1988-89)
25-1 Comté de Derby (1971-72)
33-1 Aston Villa (1980-81)
66-1 Manchester City (1967-68)
40-1 à 100-1 Forêt de Nottingham (1977-78)
5 000-1 Leicester City (2015-16)
Enfin, comme il y a une chance qu’Arsenal ne remporte pas la ligue, voici quelques-uns des outsiders qui se sont battus pour le titre sans le remporter :
40-1 Aston Villa (2e, 1992-93)
50-1 Watford (2e, 1982-83)
66-1 West Ham (3e, 1985-86)
100-1 Aston Villa (2e, 1989-90)
125-1 Newcastle (4e, 2001-02)
150-1 Crystal Palace (3e, 1990-91)
250-1 Norwich (3e, 1992-93)
Héroïsme d’un demi-siècle
« Erling Haaland est sur le point d’atteindre 50 buts pour la saison » note Victoria Osborn. « Qui a été la dernière personne à marquer pour atteindre ce cap dans le football anglais ? Limitons-le aux quatre premières divisions.
La productivité bestiale de Haaland – 48 en 42 matchs avant le match de mercredi contre Arsenal – est sans précédent au plus haut niveau du jeu anglais moderne. Le dernier homme à avoir atteint 50 buts toutes compétitions confondues pour une équipe de haut vol a été Tom « Pongo » Waring pour Aston Villa en 1930-31. Le dernier à atteindre 60 était le légendaire Dixie doyen, qui a inscrit 63 buts pour Everton en 1927-28 : 60 en championnat, trois en FA Cup. (Certaines sources disent que Dean a marqué 65, dont deux dans le Charity Shield, mais ce match a été joué en octobre 1928.)
Clive Allen a marqué 49 pour les Spurs en 1986-87, lorsqu’il a profité du service de Glenn Hoddle, Ossie Ardiles et Chris Waddle entre autres. Mais nous pensons que le dernier homme à avoir atteint 50 ans était la légende des Wolves Steve Bullqui l’a fait lors de saisons consécutives à la fin des années 1980 : 52 buts dans l’ancienne Division Quatre en 1987-88, 50 en Division Trois en 1988-89.
Bull a fait ses débuts en Angleterre contre l’Écosse en mai 1989, peu de temps après que les Wolves aient été promus au deuxième niveau. L’Angleterre a gagné 2-0, avec Bull qui a battu Jim Leighton.
Ce sont tous les exemples que nous avons pu trouver de joueurs marquant 50 buts au cours d’une saison anglaise, dont la plupart sont survenus à la suite d’une modification de la loi sur le hors-jeu en 1925. Ceux en italique ne jouaient pas dans l’élite :
63 Dixie Dean (Everton, 1927-1928)
63 George Camsell (Middlesbrough, 1926-27)
58 Ted Harston (Mansfield, 1936-1937)
58 Joe Payne (Luton, 1936-1937)
54 Terry Bly (Peterborough, 1960-61)
52 Steve Bull (Loups, 1987-88)
50 Vic Watson (West Ham, 1929-1930)
50 Tom ‘Pongo’ Waring (Aston Villa, 1930-31)
50 Claire Bourton (Coventry, 1931-32)
50 Steve Bull (Loups, 1988-89)
Top deux plus stellaires
Dans Knowledge de la semaine dernière, nous avons examiné le total de points combinés le plus élevé des deux premiers d’une ligue professionnelle. Et, comme des dizaines d’entre vous l’ont souligné, nous avons raté un cracker de 2001-02.
Ce n’est pas le dernier mot à ce sujet, car Joost Zwager et Dunstan Kessler ont attiré notre attention sur la Divizia A roumaine à la fin des années 1980. « Je suis certain que rien ne surpasse la ligue roumaine de l’ère Ceausescu », écrit Joost, « qui était totalement dominée par l’équipe militaire Steaua Bucarest et le Dinamo Bucarest de la police de sécurité redoutée. »
Au cours des saisons consécutives de 1987 à 1989, Steaua Bucarest (champions à chaque fois sans perdre de match) et Dinamo Bucarest ramassé 127 points entre eux. C’est dans une saison de 34 matchs, avec deux points pour une victoire. Si vous l’ajustez à trois points, ils auraient récolté 187 et 188 points au cours de ces deux saisons – tout en jouant entre quatre et 12 matchs de moins que toutes les équipes qui figuraient sur la liste de la semaine dernière. Comme le montrent les classements de 1987-88 et 1988-89, la norme était au-delà de la stratosphère.
Selon nos calculs, s’ils avaient maintenu cette forme sur une saison de 46 matchs et trois points pour une victoire, le Steaua et le Dinamo auraient réussi un total combiné franchement obscène de 253 points en 1987-88 et 254 en 1988- 89. Dans une saison de 38 matchs, les totaux de points auraient été de 209 et 210. Cela les place bien loin du leader du club de la semaine dernière, la Superliga serbe de 2020-21.
Archives des connaissances
« Pouvez-vous me dire pourquoi la « noix de muscade » est ainsi appelée, et depuis combien de temps ce terme est utilisé ? » a demandé Dave Birrell en 2001. « Je refuse de croire la suggestion de ma petite amie selon laquelle cela vient d’une abréviation du cri d’un malheureux défenseur : ‘Pas mes jambes.' »
« Le terme noix de muscade est cockney qui rime en argot pour jambe », a suggéré Pete Tomlin. « Par conséquent, lorsque le ballon est joué entre les jambes d’un adversaire, un joueur ou un fan crie » Noix de muscade « . » Jez Simmonds a convenu: « Selon nul autre que le célèbre expert de Sky et ancien favori de Fulham, Jimmy Hill, l’expression noix de muscade n’est guère plus que argot aux rimes douteuses. La noix de muscade équivaut à jambe, apparemment, et a donc été inventée dans les années 1940 pour décrire l’habileté de placer le ballon entre les jambes d’un adversaire avant de le récupérer de l’autre côté. Bien que je n’aie pas été extrêmement convaincu par cette explication, Jimmy connaît généralement son affaire – et, comme moi, était un garçon de Balham SW12.
Mais qu’en est-il de la partie « noix » ? Selon le livre d’Alex Leith Over the Moon, Brian – The Language of Football, « noix » – un terme couramment utilisé pour la noix de muscade dans le nord de l’Angleterre « fait référence aux testicules du joueur à travers les jambes duquel le ballon a été passé et la noix de muscade est juste un développement à partir de cela ». Alors maintenant vous savez.
Pouvez-vous aider ?
« Quel est le temps le plus long qu’une équipe a eu au sommet de la Premier League sans la gagner? » demande Paul Martin.
« Erling Haaland semble être le meilleur buteur de la Ligue des champions et de la Premier League, mais il a rarement joué un match complet récemment », note Julian Heather. « Cela me fait me demander quels joueurs ont remporté le soulier d’or en jouant le moins de minutes. »
« Quelle est la célébration de but la plus longue, c’est-à-dire quand s’est écoulé le plus de temps entre une équipe marquant un but et la reprise du jeu (l’adversaire déplaçant le ballon du centre du terrain) ? » se demande Bogdan Kotarlic.
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