Qu’est-ce que ça fait d’être gay et prêtre ? Je me sens comme un citoyen de seconde classe dans l’Église d’Angleterre

jeÀ bien des égards, mon partenaire et moi sommes assez ennuyeux et conventionnels. Nous nous sommes peut-être rencontrés via une application de rencontres – très 21e siècle – mais sinon, il n’y a rien de particulièrement scandaleux ou inhabituel dans la façon dont nous faisons les choses. Franchement, la plupart des gens ne broncheraient pas.

Sauf, bien sûr, pour le fait que je suis prêtre dans l’Église d’Angleterre – et c’est là que les problèmes commencent. Car tandis que le reste du pays semble capable de voir le bien clair et sans ambiguïté qui découle des relations homosexuelles, l’église continue de traîner les talons. Pendant des années, en fait, il nous a dit qu’il n’y a rien de bon dans notre amour l’un pour l’autre – que c’est quelque chose à éviter, à embarrasser, voire à effacer. Notre amour est, en fin de compte, un problème.

La pauvreté d’un tel point de vue est devenue de plus en plus évidente pour ceux à l’intérieur et à l’extérieur de l’église, mais les évêques du C de E ont résolument refusé de dire quoi que ce soit pendant des années. Ils – y compris les évêques qui sont secrètement homosexuels – ont été réduits au silence par les menaces de ceux qui s’opposent au mariage homosexuel. Il y a quelques années, en 2017, ils ont finalement dit quelque chose – reconnaissant que le bilan de l’église n’avait guère été positif envers les personnes LGBTQ, mais couplé avec un refus ferme de faire quoi que ce soit à ce sujet. Et le clergé du C de E leur a dit de se bourrer.

Nous nous retrouvons donc ici en 2023, à la fin d’un long et parfois fastidieux et douloureux processus de réflexion et de discernement sur la sexualité à travers l’église. Nous savions tous que quelque chose allait arriver, que ce soit pour maintenir le statu quo ou pour apporter une sorte de changement. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est l’incapacité de la Chambre des évêques à garder le silence avant l’annonce officielle.

Et donc, mercredi, nous nous sommes réveillés avec la nouvelle que les évêques avaient décidé que notre amour n’était pas si mal après tout, et que nous pourrions être autorisés à faire bénir notre relation dans une église dans un proche avenir. En tant que prêtre aussi, je pourrai peut-être enfin soutenir les couples de même sexe qui viennent nous demander des bénédictions ou le mariage, et que nous devons refuser.

Et peut-être qu’enfin, les interrogations lubriques et étranges auxquelles nous sommes confrontés en tant que clergé pourraient bientôt appartenir au passé, parce qu’en ce moment, les gens en dehors de l’église ne croiraient vraiment pas le genre de choses qu’on nous demande sur nos vies amoureuses, et les choses auxquelles nous devons nous engager pour être ordonnés – parmi lesquelles une concentration presque obsessionnelle sur le célibat. Nos prêtres, nos diacres et même nos évêques exercent une pression totalement inacceptable et insoutenable sur leurs relations et sur leurs partenaires, ou ils sont activement encouragés à mentir. Et si nous contractons des mariages civils avec des personnes du même sexe, nous sommes également licenciés. Nous sommes dans un sacré bordel.

Le problème, cependant, c’est que même si les évêques nous ont offert des bénédictions, ils se sont arrêtés avant de nous offrir le mariage. Il y a toutes sortes de raisons politiques et pragmatiques compliquées pour ne pas aller plus loin que les bénédictions, mais d’une manière ou d’une autre, cela ne rend pas les choses meilleures. Il se sent toujours comme des miettes sous la table. Nous restons des citoyens de seconde zone.

Pour moi, et pour beaucoup de mes amis et collègues du clergé, nous pouvons comprendre la politique et le pragmatisme, et la réalité de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous pouvons savoir que ce ne sera jamais qu’un lent processus vers l’inclusion, et c’est la prochaine étape du voyage. Pourtant, cela ressemble toujours à un coup de poing. On a toujours l’impression de mendier notre place à table. On a toujours l’impression que nous valons la peine de nous battre, mais seulement jusqu’à présent. L’église envisage peut-être de s’excuser, mais elle continue de faire des dégâts.

Alors Piotr et moi ne nous marierons pas de si tôt. Le C de E ne veut pas que nous le fassions pour l’instant. Mais le changement arrive, même lentement et laborieusement – ​​et nous n’abandonnons pas le combat pour la justice. Et un jour, l’église reconnaîtra peut-être notre amour pour ce qu’il est vraiment – un amour qui déplace des montagnes et un amour qui change tout.

• Charlie Bell est un prêtre anglican du diocèse de Southwark et Fellow au Girton College de Cambridge

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