Le 8 novembre, les électeurs de la Louisiane se rendent aux urnes, tout comme dans les États du pays – sauf qu’ils voteront techniquement lors d’une élection primaire qui comprend des candidats de tous les coins. Leurs votes peuvent déterminer quels candidats occuperont des postes à tous les niveaux du gouvernement de l’État ou quels candidats se présenteront au second tour.
Voici un aperçu du système unique de la Louisiane, officieusement appelée « primaire de la jungle » et discussions autour de sa modification :
QU’EST-CE QU’UNE « PRIMAIRE JUNGLE » ?
Dans ce qui est considéré comme une primaire traditionnelle, les candidats politiques ne rivalisent qu’avec d’autres candidats au sein de leurs propres partis pour les nominations, pour ensuite se qualifier pour les élections générales. Les États organisent leurs primaires à diverses dates, les gagnants s’affrontant lors du scrutin de novembre.
Mais dans une «primaire de la jungle» ou une «primaire à vote majoritaire», tous les candidats, quel que soit leur parti, se présentent les uns contre les autres sur le même bulletin de vote. Si aucun candidat ne dépasse les 50% dans cette primaire, les deux premiers votants se qualifient pour un second tour, ce qui peut finir par opposer deux républicains ou deux démocrates.
Même si cela s’appelle une primaire, cela se produit le jour des élections générales.
LA LOUISIANE A-T-ELLE TOUJOURS FAIT CELA ?
Pour les élections des États, des paroisses et des municipalités, la Louisiane utilise un système primaire ouvert depuis 1975. Il a été conçu par le gouverneur de l’époque. Edwin Edwardsqui avait fait face à deux tours primaires démocrates difficiles lors des élections de 1971 avant sa course aux élections générales contre un adversaire républicain qui n’avait pas eu les mêmes défis primaires.
Les primaires ouvertes ont été utilisées pour la première fois pour les élections fédérales de la Louisiane en 1978, lorsque les législateurs des États ont modifié les règles de la Chambre et du Sénat américains. Il n’est pas utilisé pour la primaire présidentielle de la Louisiane.
Y A-T-IL EU DES PROBLÈMES ?
La Louisiane n’a pas utilisé les primaires ouvertes de 2008 à 2010 en raison de contestations judiciaires.
Initialement, les législateurs des États ont organisé les primaires ouvertes de la Louisiane fin septembre ou début octobre, avec des dates d’élections générales conformes à la date des élections fédérales de novembre. Les candidats qui ont dépassé le seuil primaire de 50 % ont été déclarés « élus », rendant la date des élections générales de novembre inutile pour ces concours.
Ce calendrier a donné lieu à un procès intenté par un groupe d’électeurs de Louisiane, qui ont contesté le calendrier primaire ouvert sur la base de l’argument selon lequel la loi fédérale exige que les membres de la Chambre et du Sénat américains soient élus à la date des élections centralisées de novembre.
En 1997, la Cour suprême des États-Unis a statué que le système violait la loi fédérale, puisque « plus de 80% des élections contestées au Congrès en Louisiane se sont terminées comme une question de droit avec la primaire ouverte ». À la suite de cette décision, la Louisiane a déplacé la date des primaires du Congrès au jour des élections fédérales de novembre, repoussant tout second tour nécessaire à décembre.
Il y a eu quelques ajustements. Le jour de la primaire a été brièvement déplacé en octobre 2005. Un an plus tard, la gouverneure Kathleen Blanco a signé une loi qui a fermé les primaires du Congrès de la Louisiane en 2008, mais les législateurs de l’État ont voté deux ans plus tard pour ramener les primaires fédérales non partisanes.
Le système peut conduire à des scrutins primaires extrêmement encombrés, comme celui pour un siège ouvert au Sénat américain en 2016 qui comptait 24 candidats.
Y A-T-IL EU DES EFFORTS RÉCENTS POUR CHANGER CELA ?
L’année dernière, les législateurs de la Louisiane envisagé de rétablir des primaires fermées ; cette idée a finalement été abandonnée.
La sénatrice républicaine Sharon Hewitt de Slidell a déclaré qu’elle avait évoqué l’idée en partie parce qu’elle craignait que la primaire ouverte de la Louisiane ne fasse souvent élire les membres du Congrès par l’État plus tard que le reste du pays.
Dans les courses compétitives au Congrès, en particulier pour les sièges ouverts sans titulaire, les courses sont souvent poussées dans un second tour en décembre – un mois après que presque tous les autres États ont réglé leurs sièges. Certains républicains de Louisiane, dont le représentant américain Steve Scalise, ont fait valoir que ce système désavantage les nouveaux membres de la délégation du Congrès de la Louisiane en termes d’ancienneté, d’affectations aux comités et de séances d’orientation.
D’autres républicains, dont le lieutenant-gouverneur Billy Nungesser, ont activement fait pression contre le projet de loi – limité aux élections au Congrès mais considéré comme un tremplin possible vers des primaires fermées plus larges pour d’autres types d’élections – arguant que changer le système réduirait la participation des électeurs, confondrait et frustrer les électeurs et conduire à plus de partisanerie.
La querelle a soulevé des questions quant à savoir si le projet de loi pouvait être adopté, et Hewitt a déclaré qu’elle continuerait à étudier la question.
LES AUTRES ÉTATS FONT-ILS QUELQUE CHOSE DE SIMILAIRE ?
Deux États, la Californie et Washington, utilisent un format primaire « deux top », utilisant un bulletin de vote commun répertoriant tous les candidats. Les candidats californiens énumèrent les affiliations aux partis, tandis que les candidats de Washington énumèrent les «préférences» des partis, selon la Conférence nationale des législatures des États.
Dans les deux États, les deux premiers votants de chaque course se qualifient pour les élections générales. Mais contrairement à la Louisiane, personne ne peut remporter le poste à la primaire même s’il obtient plus de la moitié des voix.
Les législateurs du Nebraska sont élus sur une base non partisane, se présentant sans désignation de parti et sur le même scrutin primaire, un système qui n’est pas différent des élections locales non partisanes à travers le pays, selon la Conférence nationale des législatures des États.
Pour la première fois cette année, les élections en Alaska se déroulaient dans le cadre d’un nouveau système unique qui supprime les primaires des partis et organise à la place une primaire ouverte dans laquelle tous les candidats d’une course donnée apparaissent sur les bulletins de vote, quelle que soit leur affiliation au parti, suivi d’un vote classé aux élections générales.
Ce système, en place pour les élections nationales et fédérales, a été approuvé de justesse par les électeurs en 2020 et confirmé par la Cour suprême de l’État plus tôt cette année.
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Meg Kinnard peut être jointe à http://twitter.com/MegKinnardAP
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