Qu’est-ce que l’algue bleu-vert ? Le microbe toxique qui se développe dans les eaux plus chaudes

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Les autorités sanitaires avertissent que le temps chaud de l’été pourrait entraîner une augmentation de algues toxiques dans les cours d’eau et les zones côtières.
Algue bleu-vert, ou trichodesmium, a été identifié près de l’embouchure de la rivière Cudgen Creek, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Le ruisseau se jette dans l’océan entre deux plages populaires de Kingscliff, entre Tweed Heads et Byron Bay.

On dit aux gens d’éviter de nager dans les algues, mais qu’est-ce que c’est et à quel point les Australiens devraient-ils s’inquiéter des risques pour la santé que posent les proliférations malodorantes ?

Voici tout ce que vous devez savoir.

Les algues ont été repérées à l'embouchure de Cudgen Creek.
Les algues ont été repérées à l’embouchure de Cudgen Creek. (Conseil Tweed)

Qu’est-ce que l’algue bleu-vert ?

L’algue bleu-vert est une cyanobactérie commune autour de la côte australienne. Il prospère dans des conditions plus chaudes.

La responsable de la santé environnementale du Tweed Council, Marcela Lopez, a déclaré que les gens devraient éviter de nager et de surfer à proximité d’une prolifération d’algues.

« Il est souvent confondu avec des nappes d’hydrocarbures ou d’effluents visqueux sur les plages et dans les rivières où il a été soufflé à terre par les vents et les marées », a-t-elle déclaré.

« Bien que le Trichodesmium soit une algue bleu-vert, il peut se présenter sous de nombreuses autres couleurs intéressantes, notamment l’orange, le gris, le marron, le vert et le violet.

Algues bleu-vert vues dans le lac Burley Griffin de Canberra en 2019.
Algues bleu-vert vues dans le lac Burley Griffin de Canberra en 2019. (Alex Ellinghausen)

« Il se décompose rapidement, virant généralement au verdâtre puis au rose-rouge à mesure qu’il meurt. Il sent mauvais, comme la matière végétale en décomposition ou le chlore gazeux, certaines personnes le décrivant comme une odeur » de poisson « . »

Les proliférations d’algues peuvent se produire n’importe où le long de la côte et sont généralement observées après des précipitations dans les estuaires et les embouchures des rivières.

Que peuvent faire les algues bleues ?

Bien qu’il soit peu probable qu’une exposition directe cause de graves problèmes de santé aux humains, Lopez a déclaré que les gens devraient le rincer avec du savon dès que possible s’ils y sont exposés.

Le plus grand risque est de manger du poisson ou des crustacés exposés aux algues bleu-vert.

L’algue libère une toxine qui est ensuite ingérée par les animaux, notamment les huîtres.

S’ils sont consommés, ces fruits de mer peuvent provoquer de graves intoxications alimentaires.

Comment savoir si j’ai été exposé ?

La consommation de fruits de mer exposés aux algues bleues peut entraîner des effets néfastes graves et rapides.

Les symptômes apparaissent généralement dans les 10 minutes à trois heures après avoir mangé.

Huîtres au wasabi nori et vinaigrette au citron vert
Les huîtres exposées aux algues bleues ne doivent pas être consommées.

Les symptômes comprennent des engourdissements et des picotements (sensation de picotement) autour de la bouche, du visage et des extrémités (mains et pieds), des difficultés à avaler ou à respirer, des étourdissements et des maux de tête.

D’autres symptômes comprennent des nausées et des vomissements, de la diarrhée, une paralysie et une insuffisance respiratoire et, dans les cas graves, la mort.

La cuisson des coquillages n’annule pas le risque d’intoxication alimentaire lié aux algues bleues.

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