Qu’est-ce que le groupe Wagner ?

Le groupe russe Wagner a fait la une des journaux la semaine dernière lorsque les États-Unis l’ont déclaré organisation criminelle transnationale – mais qu’est-ce que l’armée privée de l’ombre et qu’a-t-elle fait pour mériter une telle désignation ?

L’organisation paramilitaire est largement connue pour être un mandataire de l’armée russe et serait financée par le confident du Kremlin Yevgeny Prigozhin, un magnat de la restauration surnommé « le chef de Poutine » qui a également été frappé de sanctions américaines.

Après des années à nier tout lien avec le groupe Wagner, M. Prigozhin a admis en septembre 2022 qu’il avait « fondé » l’organisation.

C’est la propension de Moscou à l’élaboration de politiques ad hoc qui a façonné le groupe, développé sous le voile du secret alors que le président russe Vladimir Poutine cherchait des moyens de justifier l’implication de son pays en Ukraine et en Syrie.

Le groupe Wagner a fourni des soldats pour aider l’invasion de l’Ukraine par la Russie, bien qu’il ait des bottes sur le terrain depuis 2014, lorsqu’il a aidé les forces séparatistes dans les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk.

On pense que la société commande environ 50 000 soldats en Ukraine. Le Conseil de sécurité nationale des États-Unis estime qu’environ 80 % de ses troupes ont été arrachées des prisons russes, après s’être vu offrir la clémence en échange de combats en Ukraine.

En utilisant des mercenaires, M. Poutine est en mesure de plaider un déni plausible et également de falsifier le nombre de soldats tués au combat.

Bien que les forces mercenaires soient illégales en Russie, l’année dernière, le groupe Wagner s’est enregistré en tant qu’entreprise, ouvrant un nouveau siège à Saint-Pétersbourg.

« Il recrute ouvertement dans les villes russes, sur des panneaux d’affichage, et est cité dans les médias russes comme une organisation patriotique », a déclaré Samuel Ramani, du groupe de réflexion Rusi, à la BBC.

Le ministère russe de la Défense fournirait au groupe du matériel militaire et la Task Force Rusich, qui a mené la charge de 2014 dans le Donbass, est peuplée et a des liens avec des groupes néonazis et suprématistes blancs, selon le Bureau des actifs étrangers du Trésor américain. Contrôler.

En février de l’année dernière, M. Poutine a justifié son invasion de l’Ukraine par une « dénazification ».

Outre leurs activités en Ukraine, des membres du groupe Wagner auraient joué un rôle dans des violations généralisées des droits de l’homme dans certaines régions d’Afrique.

« Le personnel de Wagner s’est engagé dans une série continue d’activités criminelles graves, notamment des exécutions massives, des viols, des enlèvements d’enfants et des violences physiques en République centrafricaine (RCA) et au Mali », a déclaré le département du Trésor dans un communiqué.

Mardi, des experts de l’ONU ont également fait état de « récits persistants et alarmants » d’atrocités de masse, de torture, d’exécutions sommaires et d’autres crimes brutaux qui auraient été perpétrés par l’organisation, ainsi que par les forces gouvernementales, au Mali.