L’étendue du paysage du Kansas peut être si séduisante ; ses pâturages d’émeraude vifs et ses collines effondrées capables de jeter des sorts même sur les plus stoïques des étrangers.
C’est un État qui abrite l’une des meilleures équipes de basket-ball du pays, les Rock Chalk Jayhawks de Bill Self. Après avoir remporté leur premier titre national sous Self en 2022, les ‘Hawks, menés par un nouveau casting de personnages, entrent dans le tournoi 2023 comme l’un de ses plus grands prétendants.
La liste du Kansas a été jonchée de joueurs de haut vol au fil des ans; de Wilt Chamberlain à Joel Embiid, il semble que les Jayhawks aient le don de cultiver des talents de haut niveau. Mais c’est ce nom – Jayhawks – qui suscite tant de questions parmi les fans déconcertés.
Car qu’est-ce qu’un Jayhawk exactement ? Contrairement à la croyance populaire, la créature aviaire n’est pas une créature du tout. C’est plutôt un surnom avec des racines d’avant-guerre.
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Avec cela, The Sporting News détaille l’histoire derrière le célèbre surnom du Kansas, les Jayhawks.
Qu’est-ce qu’un Jayhawk ?
Passer une journée sous le soleil brûlant du Kansas peut ressembler à un rêve. Mais si vous dirigez vos yeux vers l’horizon bleu cristal, il y a de fortes chances que vous n’aperceviez pas un Jayhawk.
C’est parce que les Jayhawks n’existent pas, du moins pas dans le spectre biologique.
Vous voyez, un Jayhawk n’est pas un oiseau. C’est plutôt un terme qui fait référence aux partisans abolitionnistes de « l’État libre » qui ont résisté aux émeutiers pro-esclavagistes pendant le conflit « Bleeding Kansas » des années 1850.
C’était une sorte d’insulte à l’époque ; les partisans pro-esclavagistes ont qualifié les abolitionnistes de Jayhawks dans le but de les discréditer. Heureusement, ceux qui prônent la fin de l’esclavage des biens mobiliers – à savoir le révolutionnaire John Brown – n’ont pas écouté, s’armant plutôt pour défendre le droit des Noirs à exister.
L’origine réelle du terme est entourée de mystère. Était-ce James H. Lane, parmi les premiers colons américains du Kansas, qui a prononcé le terme en premier ? Ou était-ce l’un de ses subordonnés, l’Irlandais Pat Devlin, qui a affirmé que le Jayhawk existait réellement dans sa maison ancestrale ?
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Personne ne le sait avec certitude. Mais l’expression a pris une grande ampleur, à tel point qu’elle s’est répandue dans les journaux des Plaines au milieu des années 1850.
De l’Université du Kansas :
« Dès le début, Jayhawk a acquis une double signification. Il représentait le combat de Lane contre l’esclavage, mais pour beaucoup, il représentait une opportunité de s’emparer de la propriété de l’ennemi pro-esclavagiste.
En 1859… un roman sérialisé avec le titre Jay-Hawker est apparu dans le journal Lawrence Herald of Freedom. La représentation fictive du Jayhawk a fait apparaître de nombreux combattants simplement comme des voleurs. … Mais pour Lane, qui est devenu sénateur du Kansas et … a dirigé une entreprise pour protéger le président nouvellement élu, Lincoln, Jayhawking impliquait de ne pas voler mais de lutter pour vaincre l’esclavage.
Dans les années qui ont suivi la guerre civile, le nom est devenu moins un bâton pour battre les défenseurs de l’anti-esclavage et plus un moyen de caractériser tous ceux qui vivent dans l’État du tournesol. Cela s’est depuis répercuté sur les étudiants de l’université publique phare de l’État, avec des élèves, des athlètes et des anciens qui se présentent tous fièrement comme des Jayhawks.
Quand le Kansas a-t-il adopté le surnom de Jayhawk ?
« Jayhawk » est resté une partie du lexique public au Kansas des années après sa lutte (initiale) contre l’esclavage. Il semble avoir pris d’assaut le campus en 1886, selon le University Daily Kansan. C’est à ce moment-là que le professeur de chimie EHS Bailey a offert à son club de science bien-aimé une acclamation : « Rah Rah, Jay Hawk. » Ce chant s’est rapidement transformé en « Rock Chalk, Jay Hawk », une partie apparemment omnipotente de la tradition du campus.
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Quelle est la mascotte du Kansas ?
Une équipe est seulement aussi bonne que sa mascotte. Et le Kansas possède l’un des meilleurs du pays à Big Jay, un oiseau chanteur à l’allure joviale avec des plumes de saphir profondes.
Big Jay (ou Jay, comme l’appellent ses amis) est un incontournable des événements sportifs depuis des décennies, en raison de son existence grâce au travail de plume régulier de l’ancien étudiant Henry Maloy, qui a conçu le premier dessin animé Jayhawk en 1912. Avant cela, le l’université utilisait un bouledogue comme représentant officiel, un acte pratiquement hérétique de nos jours (aucune infraction, Géorgie).
Le jeune au visage poilu a porté de nombreux chapeaux au cours de ses plus de 100 ans d’existence, arborant sept styles distincts. Cependant, l’itération actuelle de lui – fixée avec son sourire blanc nacré – est entrée en jeu en 1946. Elle n’a pas encore vieilli.
Le modèle de Big Jay semble provenir de la combinaison de deux vrais oiseaux : le geai bleu et l’épervier. Il a néanmoins résisté à l’épreuve du temps, l’ancienne étudiante Amy Hurst créant une deuxième version plus petite de l’oiseau d’époque en 1971. Son nom ? Bébé Jay.
Les Kansans savent le faire le mieux.